« Que lisez-vous, mon maître ? »
Au bord de la ville, alors que je frappais des pièces de cuivre sur la sixième ligne, Scarlet, qui s'était approchée, me posa la question.
« C'est une lettre. Un chasseur me l'a apportée par l'intermédiaire de la Guilde des Chasseurs. »
« Par la Guilde des Chasseurs ? »
« Ah, ici c'est la ville des monstres, non ? À cause de ça, on la considère comme un endroit dangereux, alors j'ai demandé à un chasseur de rang A de la Guilde des Chasseurs de la livrer. »
« C'est donc pour ça... Quel est son contenu ? Pour que mon maître fasse une expression aussi complexe... »
« Elle se voyait sur mon visage ? »
Je touchotai mon visage ça et là, et ne pus m'empêcher d'en rire amèrement.
Puisque même Scarlet me le faisait remarquer, j'ai dû avoir une expression vraiment extraordinaire.
Je tendis la lettre que j'avais finie de lire à Scarlet.
Scarlet la reçu et la parcourut des yeux.
« Albrevit... ton frère aîné, lui ? »
« Ah, lui. »
J'acquiesçai.
Scarlet dit « Je vois » et continua sa lecture.
Puis —
« Huh... »
Son expression changea du tout au tout en un instant.
Un sourire glacial, tranchant comme une lame, qui glaçait le dos de quiconque le voyait.
« Quelle blague amusante... »
Scarlet avait pété un câble en un instant.
C'était bien normal.
Le contenu de la lettre envoyée par Albrevit était d'une simplicité confondante.
En résumé, ça tenait en une ligne à peine.
Il sait que j'ai fondé une ville, il veut discuter affaires, alors viens me voir.
C'était tout.
« Liam-sama, je voudrais vous parler un peu — hii ! »
Malheureusement, Reiner arriva à ce moment-là.
Scarlet se tourna vers Reiner qui m'avait appelée.
En voyant l'expression de Scarlet, Reiner poussa involontairement un cri.
Autant Scarlet était furieuse... enfin, effrayante.
« Pa-pardon ! Je reviens plus tard !! »
Reiner s'enfuit.
Voyant ça, Scarlet réalisa qu'elle avait effrayé quelqu'un sans rapport, souffla un grand coup pour se calmer, et recomposa son expression.
« Je m'excuse. »
« Non, c'est bon. Ça me fait plaisir que tu te sois mise en colère pour moi. »
« Que comptez-vous faire ? »
Scarlet réfléchit.
On voyait bien qu'elle ressentait un conflit intérieur, qu'elle essayait de faire sédimenter sa colère.
Au bout d'une minute environ, elle ouvrit la bouche.
« Je pense qu'il n'y a pas lieu d'y répondre. »
« La raison ? »
« Albrevit est l'aîné, mais pas le chef de famille. De plus, il a commis une grosse bêtise il y a peu. Je pense que c'est une initiative unilatérale pour se racheter. »
« Je vois. »
« S'il s'agissait du chef de la maison Hamilton, ça vaudrait le coup d'écouter, mais il n'y a pas la moindre once de nécessité d'accepter les lubies de ce type. »
« Compris — merci, d'avoir bien voulu me conseiller. »
Loué et remercié par moi, Scarlet écarquilla les yeux et s'agenouilla sur place.
« C-c'est un honneur trop grand pour moi !! »
Elle baissa la tête telle quelle, et se réjouit au point d'en verser des larmes.
***
Le lendemain, à l'entrée de la ville.
Guidé par Gai des Gigas, arrivèrent Bruno et plusieurs serviteurs.
« Frère, pourquoi es-tu ici ? »
« Juste un peu. Mais c'est incroyable ici, j'avais entendu dire que c'était la ville des monstres, mais c'est bien plus une vraie ville que je ne l'imaginais. »
« Hein ? Ah, merci. »
Je remerciai Bruno.
C'était peut-être la première fois qu'un étranger, non concerné, me faisait un compliment sur la ville.
C'est assez agréable, en fait.
« Euh... »
« Ah, j'ai une affaire à traiter. Y a-t-il un endroit où on peut parler tranquillement ? »
« Utilisez ma maison, mon maître. »
« C'est bon ? »
Demandai-je à Scarlet qui proposait.
« Oui. La vôtre doit présenter bien des inconvénients pour recevoir. »
Another World, hein.
Effectivement, je n'ai pas trop envie d'y faire entrer des étrangers, et le bâtiment est encore l'ancien, tout pourri.
Alors que celui qu'on a fait construire pour Scarlet est un manoir assez respectable.
« Compris, je l'utiliserai. Frère, par ici. »
« H-hé »
J'entrainai le perplexe Bruno et commençai à marcher.
« Qu'est-ce qui t'arrive, frère ? »
« Tout à l'heure, c'était la princesse Scarlet, non ? »
« Oui, mais ? »
« ... Elle t'obéit complètement ? Cette princesse Scarlet ? »
« Ah... bon, y a eu plein de trucs. »
« C'est ça. »
Bruno acquiesça avec un sourire amer, et ne posa plus de questions.
Juste un mot.
« Tu es incroyable, toi. »
Il ne dit que ça.
Je marchai avec Bruno vers le manoir de Scarlet.
« Liam-sama, j'ai fait un gâteau, goûtez-le. »
« Mon maître, pourriez-vous assister à la cérémonie d'inauguration de ce bâtiment ? »
« riamusama riamusama. euh... daisuki »
En chemin, divers monstres nous arrêtèrent, et nous n'avançâmes pas vite, mais je promis à chacun de revenir plus tard, et continuai avec Bruno.
« Vraiment, t'es incroyable. »
« Hein ? »
« Non, rien. »
« ... ? C'est ça. »
Au bout d'un moment, nous arrivâmes enfin au manoir de Scarlet.
On nous guida dans le salon, et Bruno et moi fîmes face à face.
Il y a un manoir, mais pas encore de domestiques.
Scarlet nous prépara elle-même le thé, ce qui déconcerta à nouveau Bruno.
« Alors, frère, qu'est-ce qui t'amène ici ? »
« Ah... c'est vrai. »
Bruno prit une grande respiration, se recomposa, et dit :
« Je te supplie, roi Liam. »
« Huh ? »
Sans me laisser le temps d'être surpris, Bruno enchaîna.
« Je te prie d'accorder à notre maison le droit de faire du commerce dans cette ville. »
« Commerce ? Faire des affaires ? »
« Nous respecterons la loi, nous paierons les impôts. Tout se fera selon les règles de votre pays... Je vous en supplie ! »
Bruno dit ça, se leva, et s'inclina profondément.
« At-attends, frère. D'un coup comme ça, je comprends pas. Calme-toi, parle-moi depuis le début. »
« C'est vrai, j'ai été grossier. »
Bruno fit « compris », mais se comportait complètement comme s'il se plaçait sous moi.
« Cette terre est entourée par trois pays : Jamir, Kistadol, Parta. »
« Ah. »
« Et on prévoit que ce lieu prospérera non pas par la force des monstres, mais sous le règne du roi Liam. »
« V-vraiment ? »
« Alors, à l'avenir, il y a de très fortes chances que cet endroit devienne le centre des routes commerciales — c'est pour ça que je suis venu demander. »
« Ah, je vois. Frère, en tant que chef de famille... »
« Oui. »
Je compris, c'est ça.
Tout à coup, mon regard croisa celui de Scarlet, qui se tenait en retrait dans un coin de la pièce.
Elle avait une expression comme si elle louait Bruno.
Pourquoi ? — me demandai-je, mais compris tout de suite.
Albrevit, qui n'est pas chef de famille, avait agi avec arrogance en essayant de me convoquer.
Bruno, lui, bien que noble pauvre, est venu en personne jusqu'ici en tant que chef de famille, et s'est incliné devant moi, son cadet.
« Si c'est ça, c'est bon, frère Bruno. »
« Merci beaucoup ! »
Bruno s'agenouilla devant moi, et baissa profondément la tête.