Au centre de la place du village, nous nous trouvions six : moi, les chefs de chaque race — Reïna, Chris, Gaï — ainsi qu'Asuna et Jodi.
Les six se faisaient face.
C'est alors qu'un loup-garou déboula en catastrophe.
Il avait une puissance correcte, mais le loup-garou est l'exact opposé du gigas : un type spécialisé dans la vitesse.
Ce loup-garou — un mâle prénommé Léon, si je me souviens bien — fonça comme le vent.
« Il... ils sont là... C'est une situation terrible. »
« Quelle allure ça a ? »
Chris, la cheffe des loups-garous, interrogea Léon.
« Les vampires se regroupaient aux alentours de dix kilomètres au nord. Même en les comptant au plus bas, ils dépassent la dizaine de milliers. »
L'instant d'après, tout le monde s'agita.
« Dix mille... »
« C'est près de cent fois notre effectif, non ? »
« Hé, ça veut dire... »
« C'est exact. Les vampires transforment en vampires — en serviteurs — ceux dont ils boivent le sang. »
Gaï acquiesça nettement.
Outre le fait qu'il ne me cache rien, son ton même renforce la gravité.
« Qui plus est, même si la victime est à l'agonie, tant qu'on lui boit son sang avant qu'elle ne rende l'âme, elle se transforme en serviteur, peu importe ses blessures. »
« Autrement dit, plus on se bat, plus on absorbe la force adverse et plus leurs effectifs gonflent. Donc ces dix mille vampires... »
Je tournai le regard vers Léon, parti en éclaireur.
« Oui, il y en avait de toutes les races. Tous portent la marque de la transformation : des crocs acérés comme les nôtres. »
« Mmm... »
« C'est comme une nuée de sauterelles. »
Asuna fit la grimace, visiblement dégoûtée.
« Et tous, à l'heure qu'il est... »
Je levai les yeux vers le ciel.
Ciel bleu, nuages blancs, soleil éblouissant qui brillait sans pitié.
« ...le fait qu'ils puissent se déplacer en plein midi, c'est parce que *ce* Dracula est là, non ? »
« Sans erreur. »
Gaï confirma une nouvelle fois.
« Dans ce cas, je comprends. Les vampires vivaient normalement sur cette terre, ils n'étaient pas spécialement amis avec nous, mais pas ennemis non plus. »
« C'est ça, Chris ? »
« Oui, c'est l'apparition de Dracula qui les a mis sous son joug et les a fait se déchaîner. »
« Si on ne les arrête pas maintenant, leur puissance va encore enfler et on ne pourra plus rien faire. »
Jodi soupira longuement.
« Cela dit, si on y va en nombre et qu'on se fait battre, on devient vampires et on gonfle leurs rangs, non ? »
« Exact. Il n'y a qu'à y aller en petit comité d'élite. »
Asuna et Jodi dirent cela en jetant un coup d'œil aux autres.
Le sens est clair.
Le trio de chefs — Reïna, Chris, Gaï.
Et nous, les utilisateurs de familiers dotés de compétences uniques.
Et moi.
L'idée, c'est qu'on ferait mieux de se battre à six, en petit comité d'élite.
« Alors il faut réduire au minimum le nettoyage des petits fry et trouver le moyen de vaincre Dracula. Si on bat Dracula ? »
Reïna posa la question en fixant Gaï.
« Au minimum, ils ne pourront plus agir en plein jour. Probablement qu'ils cesseront d'être hostiles comme avant. »
« On n'a pas le choix, il faut le faire. »
« Avant cela, cependant. »
Je me souvins qu'il y a une chose à faire avant le combat.
« Gaï, dans cette "Terre Promise", il y a encore d'autres habitants, non ? »
« C'est exact. »
« Chris. Les loups-garous sont les plus rapides. Foncez chez ces gens, dites-leur d'évacuer. »
« Compris. Léon, je compte sur toi. »
« Entendu ! »
L'ordre de Chris transmis, Léon partit en courant.
Il se dirigeait vers le secteur où les habitations des loups-garous sont groupées ; peu après, on vit les loups-garous se mettre en mouvement à toute allure.
Tous quittèrent le village à la vitesse du vent.
« Bon, faut y aller sérieusement maintenant. »
« Fais pas de bêtise et évite de te faire mordre, grosse brute. »
« Toi-même, femelle sanglier. Si tu deviens ennemie, je t'anéantirai sans pitié. »
« Liam-kun, à quoi tu penses ? »
Jodi me demanda.
« Ah, un petit truc. Je sais pas si ça marchera, mais j'ai envie d'essayer. »
« C'est quoi ? »
« Regarde. »
Je répondis à Jodi, mais dès qu'ils comprirent que j'allais faire quelque chose, Reïna et les autres cessèrent de bavarder et braquèrent leur attention sur moi.
Je sortis de l'argent mithral supérieur de ma boîte d'objets.
Parmi les minerais que Gaï et les autres avaient rassemblés, une dizaine de grains gros comme des grains de haricot.
Une chose extrêmement précieuse.
D'abord, j'invoquai Salamandre pour le faire fondre.
Et l'image.
En plus de la technique acquise dans la fabrication d'armures de combat magiques, l'image de ce que je veux créer.
« Ah... »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Raté... tant pis, ça servira un jour. »
Même si je dis raté, en tant qu'objet existant, c'est un succès.
Je le rangeai dans ma boîte d'objets, me disant qu'il finirait bien par servir.
Et je me tournai vers l'argent mithral supérieur restant.
Il en reste peu, plus droit à l'erreur.
Un peu avant l'échec précédent, j'ai pris conscience de l'embranchement vers l'objet que je veux, et j'ai manié la magie avec prudence en visualisant.
Alors —.
« Bon, c'est fait ? »
« Qu'est-ce qui est fait ? »
« Regarde. »
Je pris entre le pouce et l'index la chose de la taille d'un grain de haricot, aspect médicamenteux, que je venais de créer — et je l'écrasai.
L'instant d'après, une lumière de magie sacrée jaillit.
Une fois émise, la chose faite d'argent mithral supérieur disparu sans laisser de trace.
« Ça a disparu... »
« Qu... qu'est-ce que c'est que ça ? »
« C'est un "All Clear". »
« C'est cette magie qui empêche la transformation en vampire ? »
« Ouais. »
J'acquiesçai, et avec le reste d'argent mithral supérieur, je fabriquai la même chose.
Avec la quantité restante, j'obtins exactement cinq pièces.
« Il y a ce qu'on appelle la "Mémoire ancienne", et c'est la même chose que cette bague que je porte. »
Je montrai la Magicpedia que je porte encore à présent.
« C'est un grimoire, non ? »
Asuna le dit, et j'acquiesçai.
« Oui, une sorte de grimoire. Apparemment, on l'appelle "Mémoire ancienne". En gros, ça permet à quelqu'un qui n'a pas maîtrisé la magie de l'utiliser. À condition d'avoir la puissance magique et l'aptitude. »
« ...Je vois. Liam-kun a rendu la magie utilisable par n'importe qui. Mais une seule fois. »
Jodi, forte de sa longue expérience de chasseuse, saisit immédiatement.
« C'est ça. »
« Tu as fait un truc pareil !? C'est incroyable. »
« Impressionnant. »
« Dis donc, ça ne serait pas pour nous... »
J'acquiesçai et remis les cinq "All Clear" en argent mithral supérieur aux cinq autres.
« Je n'ai pu en faire que cinq, mais ça tombe bien, y en a pour tout le monde. Si par malheur vous vous faites mordre, servez-vous-en sans hésiter. »
« ——— !! Merci, Liam ! »
À commencer par Asuna, tous me regardèrent avec des yeux émus.