J'avais trop dépensé de puissance, alors j'utilisai un cristal deレククロ pour récupérer ma magie.
Une fois soulagé, je repris contenance et m'adressai à Scarlett.
« Désolé, mais est-ce que je peux te confier le Gardien Laedon pour un moment ? »
« Bien sûr ! »
Scarlett répondit sur-le-champ.
« Au contraire, c'est le maître qui devrait le garder ! »
« C'est noté. »
J'acquiesçai et sortis ma boîte d'objets.
J'y rangeai le Gardien Laedon. En principe, rien de vivant ne peut y entrer, mais le Gardien Laedon y glissa sans problème.
« Une existence au plus près du vivant, hein. »
— Exact, au plus près, mais pas vivante.
« Je vois. »
L'armure magique de combat, le Gardien Laedon.
Je veux apprendre à la maîtriser, alors il faut que j'augmente encore ma magie.
***
Le retour de Scarlett à la capitale visait à sonder politiquement, par toutes les voies possibles, l'affaire dont Leonardo avait apporté la nouvelle.
Je la renvoyai donc une seconde fois par téléportation à son manoir de la capitale, puis je revins moi-même au village.
« Liam-sama ! »
L'elfe Reyna, qui m'avait repéré, accourut en m'appelant.
« Qu'est-ce qu'il y a, Reyna ? »
« J'ai entendu quelque chose de Chris, et je me suis dit qu'il valait mieux vous le dire. »
« Quoi ? »
« Apparemment, une horde de trolls vivrait dans les parages. »
« Trolls... ces gros monstres, quoi. »
« Oui, cette race de gros monstres. »
Assez connus pour que je connaisse le nom. De base, ce sont des corps immenses, deux ou trois mètres, costauds, muscles saillants.
Le caractère aussi est connu.
Soit brutaux et violents, conformes à l'apparence.
Soit des géants au cœur tendre, en total décalage avec l'allure.
La particularité, c'est cette scission extrême.
« Euh... quel genre de caractère pour cette horde ? »
« D'après ce qu'on m'a dit, ce sont des brutes hyper violentes. »
« Je vois. »
« Et Chris ne semble pas l'avoir saisi, mais en ce moment, mieux vaut éviter les histoires avec les humains, non ? »
« Ah. »
« Mais les humains vont sûrement continuer à arriver. »
« ...C'est vrai. Si on les laisse faire, ils vont créer des ennuis de leur propre chef. »
Reyna hocha profondément la tête.
« Oui. Mieux vaut les rallier à nous et les faire obéir à Liam-sama. »
« Ouais. Merci de me l'avoir dit. Tu sais où ils sont ? »
« Euh... »
J'appris de Reyna la position de l'horde et décidai d'y aller.
***
Sur le récit de Reyna — ce qu'elle avait tiré de Chris —, je partis vers l'est.
La prairie s'effilochait peu à peu, laissant place à une terre caillouteuse et rude.
Tout à l'heure encore, c'était un pays riche — non, pas tout à fait.
Je m'accroupis et ramassai une pierre à mes pieds.
Je la cassai légèrement — comme je pensais.
Même en surface, c'était visible, mais à l'intérieur, c'est encore plus net.
Un minerai de fer à teneur très élevée.
Je regardai autour de moi : des cailloux semblables gisaient çà et là.
Mis à part l'absence de verdure, cette terre aussi regorge de ressources.
Je repris ma marche dans ce terrain vague — mais m'arrêtai net presque aussitôt.
« ...Ils sont sortis. »
Je marmonnai en scrutant les alentours.
Sans que je m'en aperçoive, j'étais encerclé.
À quelques dizaines de mètres, des silhouettes de la taille d'un homme, mais gigantesques, formaient un cercle.
Des trolls.
Exactement l'allure décrite.
Bon, l'apparence est claire.
Deux à trois mètres, muscles noueux, des géants.
Une allure d'une simplicité tordue.
Une trentaine en tout.
Ils se resserrent en m'approchant.
À portée de voix, l'un d'eux lança :
« TOI, QUI ÊTRES ? »
Celui-là différait un peu des autres.
Gabarit presque identique, mais du pagne seulement, le torse nu hérissé de piques qu'on prendrait pour du minerai.
Honnêtement — une force accrue, presque belle à voir.
C'est lui qui a parlé le premier, et sa massue est plus épaisse, plus menaçante. C'est le chef.
« Je m'appelle Liam. Je dois fonder un pays ici, donc je suis venu vous recruter. »
« HUMAIN, MENTEUR. »
Le chef troll lâcha ça dans un langage haché.
« PAS CONFIANCE. »
« Fais-moi confiance, je ne te veux pas de mal. Déjà, des elfes — non, des pixies et des loups-garous sont nos alliés. »
Je me repris pour donner les noms d'espèces avant l'évolution par familiar.
« PARTEZ, SINON MORT. »
« ...En entendant ça, je me dis d'autant plus qu'il faut vous recruter. »
Si je laisse faire, les éclaireurs et tout le reste des trois royaumes de Jamir et compagnie, qui ne tarderont pas à débarquer, vont poser problème.
« COMPRIS, MAINTENANT MEURS. »
Le chef leva sa massue et fondit sur moi.
Un pas d'élan, l'énorme massue s'abattit verticalement.
Je sautai en arrière in extremis pour l'esquiver.
La massue fendit l'air et s'écrasa au sol, *boko*, creusant un cratère géant.
Enchainement immédiat : la massue pleuvait à coups redoublés.
J'esquivai de toutes mes forces. Chaque coup manquait sa cible, labourait le sol, creusait des cratères, projetait rochers et débris aux quatre vents.
Certains coups, trop puissants pour tenir dans le cratère, ouvraient dans le sol des failles capables d'avaler un homme.
Une puissance visuelle, pas question d'en prendre une seule.
J'esquivais en cherchant comment riposter sans trop blesser — et mon pied fut piégé.
Coincé dans une faille, mon mouvement s'arrêta.
« HIIII ! »
Le chef abattit sa massue de toute sa force.
L'air hurla.
Un coup incomparable aux précédents.
À la louche, dix fois la puissance au moins.
C'est fini.
On m'a piégé.
J'ai sous-estimé l'allure, cru à un simple bourrin musclé.
Alors qu'on m'a habilement attiré pour porter l'estocade.
« — ! »
Je jetai un coup d'œil circulaire et reçus le coup.
La massue s'abattit d'aplomb, je fus enfoncé dans le sol.
Mon corps s'enfonça à une vitesse folle, droit vers le bas.
Une dizaine de mètres plus loin, l'élan finit par s'éteindre.
« ...Phew. »
Ce que j'ai fait à l'instant a suffi.
Je donnai un coup de pied au fond de mon trou et jaillis vers la surface.
« IMPOSSIBLE, INDEMNE !? »
Le chef troll afficha sa stupeur.
« Ça a marché in extremis — libération. »
Je déséquipai l'armure qui m'enveloppait, la ramenai en Gardien Laedon et la rangeai dans la boîte d'objets.
Juste avant, je l'avais appelée de la boîte, mise en mode armure et revêtue.
L'armure magique de combat du Gardien Laedon, que Laedon lui-même a utilisée.
Je m'en tire avec à peine une légère brûlure à l'endroit de l'impact.
Et — oui, l'autre côté a l'air okay aussi.
« SALOPE, ALORS ÇA. »
« Chef. »
Un autre troll interpella le chef qui s'apprêtait à repartir à l'assaut.
« QUOI — MUH ! »
Le chef se retourna vers ses camarades, surpris.
Il regarda autour de lui, et son étonnement monta d'un cran.
Autour des trente trolls, les rochers étaient tombés en les « évitant ».
Tous, sans exception, les avaient évités. Certains rochers étaient plus gros que les trolls eux-mêmes.
C'étaient les rochers projetés par les coups de massue du chef contre le sol.
Pas un seul ne les avait touchés.
« QU'EST-CE QUE ÇA VEUT DIRE... »
« Tu as eu le sang monté, tu allais blesser tes camarades. »
« C'EST TOI QUI AS FAIT ÇA. »
« Ouais. »
J'acquiesçai profondément.
Ce que j'ai évité, et l'armure que j'ai revêtue, c'était pour protéger les trolls.
Ils sont près de trente. En état normal, je n'ai pas assez de sorts pour tous les couvrir.
Alors j'ai appelé l'armure magique, poussé le nombre maximal de sorts boostés, et je les ai tous protégés.
« ... »
« Chef... »
« COMPRIS, PARLONS. FORT... GENTIL. »
Le chef rangea son hostilité.
De ces mots, je compris vaguement qu'ils étaient du genre « cœur tendre » en réalité.