« L'étape suivante »
Je répétai les mots de Sheila comme elle venait de les dire, et je réfléchis.
Elle venait tout juste de repousser un assassin, un adversaire de belle envergure.
―― Ce qui veut dire.
« Tu comptes te servir de la tentative d'assassinat comme prétexte pour faire quelque chose ? »
— Non.
« Hein ? Ce n'est pas ça ? »
— Si.
« Elle a failli se faire assassiner et elle ne fait rien ? »
— Exact, surtout rien. Les tentatives d'assassinat ne datent pas d'aujourd'hui, et puis nous sommes sur un champ de bataille, mais disons que c'est une querelle entre nobles. L'assassinat, c'est les bases des bases.
« C'est vrai !? »
J'ai failli laisser échapper un « Eh !? » tant j'étais surpris.
J'étais stupéfait par le culot de Sheila qui traitait l'assassinat comme une broutille, mais apprendre que c'était la norme chez les nobles me surprit une seconde fois.
« C'est exact. Là-dessus, tout ce qu'on peut faire, c'est au mieux les narguer un peu en leur demandant : "Alors, qu'est-ce qu'on ressent après avoir raté son assassinat ?" »
« Ça, pour le coup... »
J'imagine malgré moi la scène.
Sheila face à l'ennemi, lançant son « Alors, qu'est-ce qu'on ressent ? ». Si n'importe qui d'autre le faisait, ce ne serait que lourdingue, mais le Sheila de mon imagination, lui, avait une sacrée gueule.
J'ai même eu envie de le voir, ne serait-ce qu'une fois — mais.
Puisque c'est moi qui ai eu l'idée, je comprends.
Je sais que faire ça n'augmenterait pas d'un iota la « peur ». Je sais que ça n'aiderait en rien ce que Sheila a en tête, alors je garde ma bouche fermée et je fais comme si l'idée n'avait jamais existé.
« Alors, c'est quoi, l'étape suivante ? »
— Ce n'est pas moi qui vais faire quelque chose, mais eux qui vont bouger.
« Eux ? »
— Oui. D'après mon estimation, au plus tard au coucher du soleil aujourd'hui, ça devrait être le cas.
« Dans la journée, donc... »
« Ça t'intrigue ? »
— Ah oui.
Je le dis net.
Maintenant, je comprends bien ce que ressent Ladon.
Je comprends ce qu'il éprouve, lui qui observe de plus près ce que je fais.
Moi aussi, par le pacte d'invocation et en habitant l'épée magique Liam, j'essaie de regarder Sheila au plus près.
La différence avec Ladon, c'est que moi, j'ai envie d'intervenir.
Réaliser par la magie ce que Sheila a imaginé, ce que je n'aurais jamais pu imaginer moi-même.
J'aime la magie. Je l'adore.
N'importe quelle magie. Celles que je connais, celles que je ne connais pas, celles qui existent déjà, celles qui naîtront demain.
Bref, j'aime la magie, un point c'est tout.
Sheila fait des choses auxquelles je n'aurais jamais pensé.
Cela veut dire, je pense, qu'en restant à ses côtés, je peux croiser de la magie que je ne rencontrerais jamais, que je ne pourrais jamais croiser, en menant une vie ordinaire.
Je suis devenu Liam, un humain lambda, il y a peu, et j'ai reçu en cadeau ce talent magique dont je rêvais.
Maintenant, si je suis Sheila, j'ai l'impression que le monde de la magie va s'élargir encore plus.
Si devenir Liam, c'est une renaissance — une réincarnation —, alors ma rencontre avec le Sheila d'aujourd'hui, on pourrait l'appeler ma deuxième réincarnation.
À y réfléchir, l'« étape suivante » dont parle Sheila m'intrigue de plus en plus.
« Dis-le-moi. »
— C'est possible aussi... mais puisque nous y sommes, mieux vaut le voir de ses propres yeux.
« Comment on fait ? »
— Avec ta magie d'image, regardons d'autres endroits de Lachoc.
« Compris. Qu'est-ce que je dois regarder ? »
— Quelques endroits au hasard, un peu éloignés des entrées qui servent de champ de bataille, et le bâtiment administratif central, de façon à le voir dans son ensemble.
« Le bâtiment administratif... ah, celui qui se voyait le mieux depuis les airs ? »
— Oui, une version réduite d'un palais royal, en quelque sorte.
« Compris. »
J'acquiesçai et activai une nouvelle fois la magie d'image.
Comme le disait Sheila, je fis en sorte de voir plusieurs endroits en ville, ainsi que le bâtiment administratif en entier.
Vu du ciel, le bâtiment administratif n'avait rien de particulier.
En revanche, dans la ville, alors qu'il était encore l'aube, l'heure où la plupart des gens dorment encore, beaucoup d'hommes avaient l'air anxieux.
Principalement des hommes adultes, mais quelques-uns étaient sortis dehors et regardaient le champ de bataille, où la fumée des explosions flottait encore, avec inquiétude.
« Ils sortent de chez eux... je croyais que tout le monde restait planqué. »
— C'est aussi une preuve que ça marche.
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
— Ils ont deviné ce que je fais. Le champ de bataille se limite aux quatre entrées, les destructions aussi. Une fois qu'on a compris ça, ceux qui ont du cran peuvent bouger plus ou moins librement.
« Ah... effectivement, maintenant que tu le dis, ce sont vraiment des types qui ont l'air d'avoir du cran. »
J'approuvai l'explication de Sheila.
Effectivement, ceux qui sont dehors ont tous l'air d'avoir du cran.
« Tiens ? Ils ont l'air en colère... mais ce n'est pas dirigé vers nous ? »
Sur l'écran, les habitants avaient souvent l'air inquiets, mais certains arboraient aussi une colère marquée.
Au début, je pensais qu'elle était dirigée contre nous — contre Sheila — mais la direction de leurs regards ne correspond pas tout à fait.
« C'est... »
— Vers le bâtiment administratif, sans doute.
« Le bâtiment administratif ? Pourquoi ? »
— De l'insatisfaction.
Sheila releva légèrement le coin des lèvres et dit :
— Je les ai repoussés plusieurs fois quand ils ont opposé une résistance inutile, et j'ai ajouté de la destruction à chaque fois. J'ai aussi repoussé l'assassinat, et j'ai ignoré les négociations.
« Ah, tu as détruit la ville à chaque fois, c'est ça ? »
— Exact. J'ai fait comprendre implicitement qu'ils n'avaient d'autre choix que de se rendre, que je n'accepterais rien d'autre. Mais ils n'ont pas réagi. Et moi, je continue d'attaquer calmement. Pour les habitants, ça donne quoi ?
« Hum... "Rendez-vous vite fait", c'est ça ? Non, mon raisonnement ne vaut rien. »
— Si, c'est exactement ça.
« Hein ? »
Je fus surpris.
Je n'aurais jamais cru tomber juste.
« C'est bien cela. Et cela se transforme en colère. »
« La colère... ah ! »
L'image... la ville se mit en mouvement.
Les habitants se mirent à bouger un par un, se regroupèrent, et se dirigèrent vers le bâtiment administratif.
Tous portaient la même expression de colère, et dans les mains, ils tenaient des « armes » trouvées en ville : bâtons en bois, poutres, ce genre de choses.