« Pardon, vous avez tout à fait raison. »
Ronin dit cela et afficha un air de reprise, comme pour repartir sur de bonnes bases.
« Dans cette guerre, il y a eu des dommages, voire des sacrifices, comme il n'y en avait pas eu dans les précédentes. »
« En effet. »
« Du côté de l'Église, nous souhaiterions que vous rappeliez vos troupes. »
« C'est une demande tout à fait légitime. »
« Que diriez-vous de vous asseoir à la table des négociations par ici ? Bien entendu, pas gratuitement : Sa Altesse le Grand-Duc examinera vos demandes avec la plus grande bienveillance. »
« Hum... »
Sheila porta la main à sa joue, prenant un air pensif.
'Ce geste ne sied guère à une scène de négociation', pensai-je.
« Rappeler les troupes en soi ne pose aucun problème. »
« Alors... »
« C'est par pure bienveillance que je le dis... mais êtes-vous vraiment certaine que c'est bien ainsi ? »
« ... Que voulez-vous dire par là ? »
Ronin plissa profondément le front, un air perplexe et amer, et demanda en retour.
On comprend qu'il fasse cette tête. Moi aussi, je profite du spectacle, mais je ne saisis pas bien l'intention de Sheila.
Elle a mis les formes en parlant de bienveillance, pour enchaîner sur une demi-menace : « Est-ce vraiment bien de faire retirer les troupes ? »
Son intention restait floue.
Sheila plissa les yeux avec un léger « suu » et dit :
« Moi, je ne pardonne pas la trahison, pas une seule fois. »
« C'est-à-dire ? »
« Sa Majesté le roi-démon est d'une gentillesse remarquable. »
Sheila continua en riant doucement.
« Les attaques surprises après les pourparlers d'armistice, les ruptures d'alliance après signature, elle a tout pardonné. »
« C'est... cependant, il y avait des raisons... »
« Ah ? Est-ce que je les nie, moi ? »
« ... »
« Je dis simplement que Sa Majesté le roi-démon est bonne, c'est tout. »
« ... »
Ronin se tut.
Quand on vous répond « Je ne nie pas ce que vous dites », difficile de contre-argumenter.
« Par rapport à Sa Majesté, j'ai bien conscience d'avoir un cœur bien étroit. Par exemple, si après un armistice, une unité devient incontrôlable et le viole... »
« Si c'est le cas ? »
Sheila gardait son sourire.
Un sourire, mais les yeux ne riaient pas, ce genre de sourire.
Il dégageait une sacrée pression.
Sans doute l'a-t-il ressentie, car de Ronin vint un bruit comme s'il avalait sa salive d'un trait, un « gloups » audible.
« Ce sera l'extermination totale. »
« A, attendez, il y aura bien des raisons du côté de l'unité concernée aussi. Vous ne pouvez pas, du coup, toutes les... »
« Monseigneur l'archevêque fait un petit malentendu. »
« — Hein ? »
« Non, en l'occurrence, c'est moi qui me suis mal exprimée. »
« Qu, qu'est-ce que cela veut dire... ? »
Ronin s'affolait de plus en plus.
On avait l'impression que Sheila avait complètement pris l'ascendant.
« Ce n'est pas l'unité. Je parle de l'extermination totale du royaume de Jamir. »
« Qu... »
« Ce n'est pas une métaphore. »
Sheila dit cela avec un visage mignon, comme celui d'une jeune fille innocente.
« J'exterminerai tous les humains du royaume de Jamir. D'après les registres officiels actuels, la population s'élève à environ trois millions cent quarante mille. Cela demandera un certain effort, mais ce n'est pas impossible. »
« .............. A, attendez un instant ! »
Les mots de Sheila durent le choquer terriblement, car Ronin resta figé un bon moment, avant de s'accrocher à elle tant bien que mal.
« Quoi qu'il en soit, c'est trop. »
« Oui, c'est pourquoi... »
« Hein ? »
« Je vous demande si c'est vraiment bien ainsi. »
« ... »
« Je ne pardonne pas la trahison. Mais si ce n'est que de l'hostilité, je peux encore tolérer. »
« Juste, de l'hostilité ? »
« Si c'est une résistance à outrance, je n'irai pas jusqu'à tout exterminer. Pourvu que le roi de Jamir pense à son peuple. »
« Dans ce cas ? »
« S'il n'a pas la certitude à cent vingt pour cent qu'il n'y aura pas de trahison après l'armistice, il résistera jusqu'au bout et je lui trancherai la tête. Sous cette forme, ma lame ne se tournera pas vers le peuple. »
« ... Sa Altesse le Grand-Duc se moque-t-elle de moi ? »
« Ah ? »
Le visage de Ronin était raidi à l'extrême.
De son côté, Sheila faisait de grands yeux ronds, avec une mine outragée.
« Je n'ai pas l'impression d'avoir dit quelque chose d'étrange. Monseigneur, vous êtes venu me voir en me considérant comme une de la faction du roi-démon. Je ne discute pas de la justesse de cette vue, mais il est certain que le côté Jamir pense de même. »
« ... »
« Dès lors, supposer que le côté Jamir me fera ce qu'il a fait jusqu'ici au roi-démon, est-ce si déraisonnable ? »
« C'est... »
« Et le fait que ma personnalité soit de ne jamais, absolument jamais pardonner la trahison, est-ce si déraisonnable que cela ? »
« ................ »
Ronin ne put rien répondre.
Chacun des mots de Sheila, pris séparément, n'avait rien d'anormal.
Bien sûr, mis bout à bout, ils formaient un certain non-sens, mais Sheila comptait le faire passer en force par « la chicane ».
« Tout cela est de l'auto-infligé, au fond. »
« De l'auto-infligé... ? »
« Oui. Le châtiment pour avoir méprisé Liam-Ladon comme un pays de monstres et continué à agir contre toute raison. »
« ... »
« Je repose la question. Je ne tolère aucune trahison après conclusion d'un accord. Même ainsi, vous asseyez-vous à la table ? »
Ronin se tut à nouveau.
Sur son visage se lisait une profonde souffrance.
'La chicane de Sheila a gagné par KO, c'était drôle à voir.'