« Si Sheila le dit, ça doit être vrai. »
« Tout à fait, vous êtes d'une inattention totale pour ce qui vous concerne. On devine les peines du dragon divin. »
Après un rire las, Sheila demanda d'un air sérieux :
« Je vous le demande : si c'est quelque chose de parfaitement banal, vous pouvez le faire tout de suite ? »
« Ah... probablement, une petite heure suffit. »
« Alors faites-le maintenant, je vous prie. »
« Compris. »
Sur la demande de Sheila, je mis au point le concept dans ma tête tout en accumulant de la magie dans mon corps.
Le chef du village, qui assistait à la scène où l'épée magique exerçait sa magie, tressaillit.
Face à ce chef de village, Sheila prit la parole :
« Puis-je vous parler un instant ? »
« H-hai ! De quoi s'agit-il ? »
« En tant que chef de village, je suppose que vous avez une bonne connaissance des villageois ? »
« Hai ! Tout ce qui concerne le village ! »
Le chef répondait clairement à Sheila, mais entre deux phrases, il jetait des regards nerveux de mon côté.
Sheila ignora cette réaction et continua :
« Dans ce cas, désignez-moi quelqu'un. »
« Suisen ? »
« Amenez-moi le travailleur le plus acharné de ce village. »
« H-hai ! Tout de suite ! »
Le chef s'empressa de partir en courant en ligne droite.
Sans doute à cause de l'ordre de Sheila, il était si pressé qu'il trébucha en route et faillit tomber.
Sheila, d'une attitude sereine, veillait sur moi.
Elle veillait, mais ne me parlait pas. Comprenant que ma priorité était de fabriquer l'objet, elle me laissait travailler.
Peu de temps après, le chef revint avec un jeune garçon.
Tous deux arrivèrent devant Sheila en roulant et glissant, puis s'aplatirent au sol.
« Nous vous avons fait attendre !! »
« Merci pour votre peine. C'est lui, n'est-ce pas ? »
« H-hai ! Hé ! »
« M-moi, je suis... euh, et... »
« Voyons ! Tenez-vous correctement ! »
Le jeune homme semblait encore plus tendu que le chef.
Il était trop tendu pour parler normalement.
Je comprends... Pour un chef de village qui a une certaine expérience diplomatique, c'est une chose, mais quelqu'un qui a grandi dans un village agricole peut très bien finir sa vie sans jamais en sortir.
Qu'un tel jeune homme ne puisse pas parler normalement face à quelqu'un comme Sheila, qui fait même prosterner le chef, c'est tout à fait normal.
Le chef, craignant que cette attitude ne déplaise à Sheila, le gronda par peur.
La réprimande ne fit que le raidir davantage — mais.
« C'est bon. »
Dit Sheila d'une voix douce.
« Eh ? »
« Quel est ton nom ? »
« M-mon, n-nom ? »
« Oui, ton nom. »
« C-c'est... i, ichi... »
« Ichi ? »
Sheila pencha la tête, interloquée.
« "Ichi" est ton nom ? »
« C-c'est... c'est ça... enfin... »
« Il arrive que ce soit le cas. »
Ne pouvant pas laisser faire, je vins à la rescousse.
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Dans les villages agricoles, il arrive parfois qu'on se fiche des prénoms : le premier enfant s'appelle "Un", le deuxième "Deux", le suivant "Trois", et ainsi de suite. »
« Tiens, j'ai déjà entendu parler de cette coutume. C'est vraiment pratiqué ? »
« Très rarement. »
« C'est ainsi. Chef de village ? »
« H-hai ! »
« Vous confirmez que cet enfant est le meilleur travailleur du village ? »
« H-hai ! Il manque de jugeote, mais tout le village reconnaît qu'il est travailleur. »
« Très bien. »
Sheilla sourit doucement.
Puis elle se mit à parler longuement au jeune homme.
Comme la fabrication me prendrait du temps, Sheila passa beaucoup de temps avec lui.
Elle posait une question, le jeune homme paniquait.
Elle attendait une minute environ, il ne se calmait pas tout à fait mais finissait par répondre.
Puis elle enchaînait sur la question suivante, et il paniquait à nouveau.
Elle attendait minute par minute, et il finissait par répondre tant bien que mal.
Entre-temps, le chef s'empressait de le gronder ou tentait de répondre à sa place.
« C'est avec lui que je parle. »
Coupa Sheila d'un ton doux mais qui n'admettait pas de réplique.
Après quelques répétitions, le jeune homme s'habitua un peu à Sheila et commença à parler à peu près normalement.
« Donc, ton but, c'est de te marier ? »
« Ouais... mais moi, j'ai pas d'argent. Y a pas longtemps, y'avait une veuve dans le village d'à côté, mais j'ai pas pu réunir la somme et un autre l'a eue. »
« Vous aimez les veuves ? »
« Hein ? J'aime pas spécialement... mais une veuve, c'est sûr qu'elle peut faire des enfants, non ? »
« Ah... la force de travail, c'est important. »
« C'est ça. »
La conversation avec le jeune homme allait de plus en plus fluidement.
Sheila ne connaissait pas bien la vie rurale, mais grâce à ses connaissances de base, elle comprenait vite ce qu'elle ignorait.
C'est impressionnant, pensai-je.
De ce côté-là, elle est différente de moi qui n'ai que la magie comme atout.
Pendant ce temps-là —
« C'est bon. »
« Ah. C'est fait ? »
Sheila me demanda.
Le jeune homme, qui ne semblait même pas comprendre mon existence, resta coi.
« Ouais, c'est fait. »
« C'est incroyable, en un instant. »
« J'ai juste combiné ce que je sais faire. »
« ...C'est vrai. »
Sheila esquissa un sourire.
« Alors montrez-le-moi. »
« D'accord. »
Sur les mots de Sheila, je déployai un cercle magique.
J'insérai l'espace dimensionnel créé dans un papier sorti de la [Boîte d'objets] pour en faire le réceptacle.
Ce qui résulta fut un papier peint dessiné d'un motif de porte — une sorte d'affiche.