Un après-midi, dans un certain village agricole.
J'étais dans un certain village agricole avec Sheila.
Sheila portait sa tenue habituelle, une robe de combat d'un blanc pur, et j'étais accroché à sa taille.
Une dizaine de soldats nous suivaient par derrière.
Vu comme ça, on aurait dit une chevalière intrépide menant son unité.
À l'entrée du village, le chef âgé vint à notre rencontre.
« P-pardonnez-nous de ne pas avoir su que Votre Grâce daignait se présenter. »
« Ne vous en faites pas. Ce n'est qu'une inspection aujourd'hui. »
« Y-y a-t-il eu quelque manquement de notre part ? »
« Absolument pas. »
Sheila répondit du tac au tac.
« Je veux juste voir le paysage d'un village agricole ordinaire, donc vous n'avez strictement rien à faire. »
« C-compris. Veuillez patienter un instant, je vais préparer... »
« Attendez. »
Le chef de village tenta de partir pour faire quelque chose, mais Sheila l'arrêta.
Un ton plat, mais qui glaçait le sang par sa franchise même.
Le chef s'immobilisa net, le corps raide comme s'il était gelé sur place.
« Inutile de faire quoi que ce soit. »
« H-ha, ha, ha, oui ! »
Le chef se mit à trembler de tout son corps.
La dernière réplique avait dû sonner comme une menace voilée.
Probablement, non, sans aucun doute.
Le chef avait dû vouloir accueillir Sheila de son mieux.
De son point de vue, il allait de soi d'essayer de ne pas froisser l'humeur de Sheila venue chez lui.
De celui de Sheila non plus, accepter n'aurait pas posé de problème en temps normal, mais cette fois-ci était différente.
« Allons-y. Par où commençons-nous la visite ? »
Laissant le chef sur place, Sheila me parla à voix basse.
Le but cette fois n'était pas Sheila, je suis venu parce qu'il y a quelque chose que je veux voir.
J'ai un but précis, quelque chose à voir, et je suis venu pour ça.
Alors pas question de perdre du temps avec des réceptions.
Je réfléchis un peu à sa question et répondis.
'Faisons le tour au hasard.'
« Au hasard, ça vous va ? »
'Ouais.'
« Compris. »
Sheila acquiesça et se mit en marche, m'emportant avec elle.
Une dizaine de soldats suivaient derrière Sheila, ainsi que le chef toujours tout affolé.
Entraînant tout ce monde, nous fîmes le tour du village.
Hommes et femmes.
Adultes et enfants.
Sans distinction d'âge ni de sexe, les villageois travaillaient aux champs.
Ils jetaient des regards curieux à notre passage, et à chaque fois le chef leur disait : « Rien du tout, continuez normalement. »
C'est dans cette ambiance que nous fîmes la visite avec Sheila.
Je vis le village.
Je vis les champs.
Je regardai les villageois travailler et les outils qu'ils utilisaient.
Après avoir fait le tour, Sheila me demanda.
« Alors, quoi ? »
'Eh bien...'
« Y a-t-il quelque chose de difficile ? »
'Non, rien de tel. Au contraire.'
« Au contraire ? »
'Un nouvel outil magique — enfin, de la magie —, je veux faire en sorte que seul le propriétaire puisse entrer dans un Another World où il y aurait un champ correct.'
« C'est ça. »
'Du coup, j'observais comment les paysans, disons le terrain, font les choses réellement pour voir s'il y avait quelque chose à ajouter, mais il n'y avait presque rien. À ce niveau, ça ne pose aucun problème pour le fabriquer.'
« Ce n'est pas une bonne chose ? »
'C'est une bonne chose, mais...'
J'avais sur le bout de la langue le mot « insatisfaisant ».
Je m'imaginais un peu qu'il y aurait un point difficile à surmonter pour créer un nouvel outil magique.
Ça ne s'est pas passé comme ça, du coup c'était un peu décevant.
Si je veux juste combler cette insatisfaction et avoir un sentiment d'accomplissement, c'est simple.
Il suffit de rendre tout exceptionnel.
Par exemple la terre, le sol s'épuise progressivement si on continue à cultiver sans rien faire.
Pour éviter ça, il suffit de faire une terre qui ne s'épuise pas même avec des cultures infinies.
Mais probablement, ça ne correspondrait pas aux exigences de Sheila.
Trop extraordinaire, c'est non.
Si ça allait, au lieu d'un esprit de rotation pour remplacer le moulin à eau, je n'aurais qu'à faire un truc où tu mets du blé et ça sort en farine.
Ce n'est pas ça, donc je suis un peu embêté maintenant.
« Juste pour confirmer... »
'Oui.'
« Vous pouvez créer un espace différent avec de vastes champs où poussent des cultures, c'est ça ? »
'Aucun problème pour ça.'
« Dans ce cas, c'est bon, non ? »
'C'est ça ?'
« D'après vos paroles, je peux imaginer certaines choses, mais déjà ça, c'est extraordinaire, vous savez ? »
'Extraordinaire ?'
« Oui, vous semblez l'oublier... »
Sheila sourit doucement.
« Les champs de ce monde sont limités. La terre elle-même l'est, mais les terres cultivables le sont aussi, et la plupart ont déjà été défrichées. »
'Hum.'
« Ce que vous faites, c'est produire "au-delà de la limite", en quelque sorte ? C'est déjà foutrement extraordinaire. »
'C'est comme ça ?'
Je réfléchis un peu.
Je me demandais si c'était vraiment le cas.
'Dans ce cas...'
« Oui. »
'Une terre accessible seulement au propriétaire, engrais et semences bien sûr apportables librement, météo contrôlable à volonté en détournant des boules d'Aoari ou ce genre de trucs. Un truc comme ça irait ?'
...
En énumérant les points clés de ce que je veux faire, je vis soudain Sheila faire une tête ahurie.
'Qu'est-ce qu'il y a ?'
« Vous ne vous en rendez pas compte ? Vous dites des trucs dingues, là. »
'Des trucs dingues ?'
« Vous avez dit qu'on pouvait contrôler le climat à volonté. »
'Ah. C'est à l'intérieur d'un Another World, et sinon les cultures ne pousseraient pas, non ?'
« Une agriculture qui contrôle le climat à volonté... ça, en soi, c'est déjà dingue. »
Sheila le dit avec une mine encore plus ahurie.