Un après-midi, dans le salon.
Sheila m'avait assis à côté d'elle, profitait du service des servantes pour prendre le thé, tout en lisant quelque chose.
Elle lisait ce qui ressemblait à un rapport qui venait d'être livré.
« Hé hé. »
Après l'avoir lu en entier, Sheila pouffa de rire.
Face à cela, la servante fit une mine perplexe.
Sheila l'ignora.
Je me demandais ce qui la faisait rire.
'Qu'est-ce qu'il y avait d'écrit ?'
« C'est le contenu de la manœuvre du royaume de Jamir, Votre Majesté le roi-démon. »
Sur ces mots de Sheila, la servante resta coi.
Moi aussi, je trouvai ça étrange.
Votre Majesté le roi-démon — elle s'adressait donc à moi, pourtant la servante ne montrait pas la moindre peur.
Elle n'a pas peur ? me demandai-je, intrigué.
À cette servante, Sheila dit « Merci pour votre peine », et la servante s'inclina profondément avant de quitter le salon.
Une fois la servante partie, je posai une nouvelle question.
'Quelle manœuvre ont-ils lancée ?'
« De la subversion. Pour résumer : "Est-il vraiment acceptable de continuer à prêter main-forte au roi-démon sur vos terres ?" voilà à quoi ils appellent. »
'Je vois.'
« "Est-il bien de laisser le roi-démon faire ce qu'il veut ? Avez-vous oublié la fierté des humains ?" C'est ce genre d'argument. »
'Ça pourrait marcher, ça.'
« Non. »
Sheila rit.
Elle « ricana » proprement.
Une réaction qui disait clairement que mon avis « ça pourrait marcher » n'avait absolument aucun sens.
Je fus surpris et demandai confirmation.
'Vraiment ?'
« Oui, ils sont totalement idiots. »
'Idiots.'
Je répétai machinalement le mot de Sheila.
Plutôt que des mots forts, ce genre de « idiots » montrait qu'elle les prenait vraiment pour des imbéciles, et son exaspération en ressortait encore plus.
'Qu'est-ce qui ne va pas ?'
« Tant que le peuple vit dans l'aisance, peu lui importe qui le gouverne. »
'...Hum.'
« Tant qu'on peut manger sans problème, ce genre d'agitation ne fait bouger que quelques oisifs. »
'Oisifs.'
« Des gens qui n'ont que ça à faire : penser à l'humanité entière, ou au plan sur cent ans de la nation. »
'Je vois.'
Les arguments de Sheila... je les comprenais vaguement.
Honnêtement, moi aussi je trouve ça juste.
Sur le coup, je me dis que c'était vrai.
Même si on leur dit « N'avez-vous pas honte d'être dominés par un roi-démon ? », si sous ce roi-démon on peut manger à sa faim sans avoir faim, ça leur suffit.
Pour neuf humains sur dix, ceux qui labourent les champs dans les villages d'ici et d'ailleurs, l'ensoleillement et les précipitations de l'année comptent bien plus que de savoir si c'est un roi-démon qui gouverne.
Dans ce sens, Sheila, qui a distribué des gyros en guise de moulins à eau dans les villes et villages soumis, est forcément aimée du peuple.
En l'entendant, je réfléchis un peu.
Je réfléchis, et ça prend forme.
'...En gros.'
« Oui ? »
'Si on rend le quotidien assez peu pénible pour qu'ils n'aient pas le temps de s'ennuyer, et qu'en plus ils peuvent manger à leur faim tous les jours, ça suffit ?'
« En théorie, oui. »
'C'est ça...'
« Vous avez eu une idée ? »
Sheila me demanda.
Elle se tourna droit vers moi, le visage sérieux, et me posa la question.
Comme elle venait d'admettre que c'était la meilleure solution en théorie, si c'était réalisable, le pouvoir devenait encore plus inébranlable.
C'est parce qu'elle a senti que j'avais eu une idée qu'elle me demandait ça sérieusement.
'Y a un truc que je pensais depuis un moment.'
« Quoi ? »
'Ce sera plus vite de vous le montrer. [Another World].'
Je dis ça et j'activai la magie.
Une faille dans l'espace s'ouvrit dans le salon.
J'y entrai avec Sheila.
Nous nous retrouvâmes tous les deux dans un espace vaste mais vide.
« C'est quoi, cet endroit ? »
'Si cet espace était un champ, sur le même principe que le Gamebook ?'
« ................Ah. »
La réaction vint après un court silence, mais c'était d'autant plus la preuve que l'intérêt de Sheila était piqué.
Sentant qu'elle était définitivement intéressée, j'enchaînai.
'La terre, on a l'impression qu'il y en a en trop, mais en fait il en manque.'
« Il n'y en a pas en trop. Du point de vue du dirigeant, il en manque en permanence. »
'Vraiment ?'
« Oui. Qu'on l'utilise soi-même ou qu'on la donne en récompense. Il en manque totalement. C'est pour ça qu'il faut sans cesse faire la guerre, ou confisquer des domaines. »
'Ah... La règle des trois générations de Jamir vient de là ?'
« C'est ça. Si on retire leurs terres aux nobles qui ne font rien depuis trois générations, on peut les redistribuer à de nouveaux méritants. Et même sans mérite, ça peut servir à les amadouer. »
'Je pige.'
En y réfléchissant, c'est sûr qu'il en manque.
J'exposai la suite de mon idée.
'On ajuste encore ce [Another World], on en fait un outil magique. Seuls le propriétaire ou sa famille peuvent y entrer, et en plus la température à l'intérieur reste stable toute l'année.'
« Du coup, on peut cultiver même en hiver, et ça nous occupe. »
'Ça enrichit d'autant.'
« C'est exact. C'est vraiment faisable ? »
« Ah, chaque étape est simple. Mais pour que des paysans puissent l'utiliser sans difficulté, il faut du temps, et en produire en grande quantité d'un coup devient difficile. »
« Ce n'est pas un problème, c'est même arrangent. »
'Arrangeant ?'
« Oui, on les met en concurrence. »
'En concurrence ?'
« Par exemple, on le donne à celui qui aura produit le plus sur l'année dans le village. »
'Je vois, comme ça peu d'unités suffisent. Et ceux qui ont goûté aux avantages travailleront comme des forcenés.'
« Exact. »
'Compris. Je le fais tout de suite. »
« C'est ça qui est impressionnant, de pouvoir le faire tout de suite. »
La direction était fixée.
En contre-mesure à la manœuvre de Jamir, pour rendre le pouvoir de Sheila encore plus solide, je décidai d'améliorer la magie.