La salle du trône.
Comme d'habitude, assis sur le double trône, Sheila et moi faisions face à un visage qu'on ne voit pas tous les jours.
C'était Charles Hamilton, venu en audience seul, qui s'inclina avec une gestuelle et des manières parfaites.
Mon — le père de Liam, et désormais noble placé sous l'autorité du grand-duché de Parta.
« C'est un honneur extrême d'être reçu par Votre Altesse le grand-duc. »
« Détendez-vous, Hamilton. Certes, nous sommes dans une relation de suzerain à vassal, mais vous êtes le père de Sa Majesté le roi-démon. Inutile de vous abaisser outre mesure. »
« Je suis confus. »
Charles s'inclina une seconde fois, puis se redressa le dos droit sans rompre sa tenue correcte.
« Quel est l'objet de votre visite aujourd'hui ? »
« Ha ! Au nom du roi de Jamir, ceci m'a été transmis. »
Charles prononça ces mots et sortit une lettre cachetée, brisant le sceau.
Un serviteur proche la réceptionna pour la tendre à Sheila.
Elle la prit, en retira le contenu et le parcourut des yeux.
« ... Ah. »
À mi-lecture, Sheila laissa échapper une exclamation involontaire, l'air hébété.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Quel est le contenu ? »
« Je suis navrée. Il semble que j'aie besoin de temps pour comprendre. »
« J'imagine votre état d'esprit. »
Charles afficha un air embarrassé et prononça des mots qui semblaient compatir aux sentiments de Sheila.
Sheila et Charles, tous deux décontenancés par cette missive de Jamir — quelle pouvait bien en être la teneur ?
Ma curiosité monta en flèche.
« D'abord... je vais vous en lire le contenu tel quel. »
« Ah. »
Sheila acquiesça, et moi je hochai légèrement la tête.
Charles reprit un visage sérieux.
Apparemment, sa réaction laissait entendre qu'il savait que c'était moi — l'épée magique Liam — qui possédais ce corps.
« La maison comtale Hamilton, ayant constaté que le cadet Liam était un démon, a mené une enquête qui a révélé un mélange de sang démoniaque il y a quatre générations. »
« Hein ? »
« ... »
J'émis une sottise vocale, et Charles parut encore plus embarrassé.
« Par conséquent, dès le premier Arthur Hamilton, du sang d'une espèce différente s'est trouvé mélangé ; il est donc jugé recevable de reconnaître que la maison Hamilton n'avait aucun droit sur son titre nobiliaire — c'est à peu près le sens. »
« Euh, ça veut dire quoi ? Qu'il y a du sang de démon dans mes veines ? »
« Qu'en est-il, Hamilton ? »
« C'est entièrement dénué de fondement. Par précaution, j'ai fait vérifier, et effectivement... »
« C'est ça... Et vous, qu'en pensez-vous ? Croyez-vous avoir quelque chose de démoniaque mélangé à votre chair ? »
« Pas du tout... »
« Pas du tout ? »
« Si c'était le cas, Ladon l'aurait détecté depuis longtemps et m'en aurait parlé. »
« Ah, c'est vrai. Le dragon divin vous apprécie et réside en permanence dans votre corps, n'est-ce pas ? »
« C'est ce qu'il disait. »
« Dans ce cas, c'est une calomnie totale... ... Ah, je comprends. »
« Quoi ? »
« C'est la première fois que je vois ce procédé, mais la méthode elle-même est la même que celle que j'employais. »
« Toi, Sheila ? »
« C'est l'affaire de l'ancien document, tout ça. »
« Hum. »
« J'ai trouvé — disons découvert — un ancien document attestant de mes qualifications. »
Sheila le dit avec un sourire en coin, un air de gamine espiègle.
Ça m'a rappelé le temps où Sheila chipotait encore avec ses « arguties », et j'en ai éprouvé une pointe de nostalgie.
« C'est la même chose. Eux, ils fabriquent le passé pour prétendre que les qualifications n'existaient pas en réalité. »
« C'est bien ce qu'il semble. »
« Ah... »
Je compris.
Faire comme si ça avait existé, ou faire comme si ça n'avait jamais existé.
Deux démarches diamétralement opposées, mais le fond de la manipulation est identique.
« Mais pourquoi faire une chose pareille ? »
« Moi non plus, c'est la première fois que je vois un tel procédé, donc ce n'est qu'une hypothèse... »
Le ton de Sheila manquait totalement de sa confiance habituelle.
En voyant tous deux afficher ce visage contrarié, je trouvai tout naturel qu'elle adopte ce ton.
« Probablement pour vous mettre la pression. »
« Me mettre la pression ? »
« "Si cela continue, la tradition et l'histoire de la maison Hamilton disparaîtront, est-ce acceptable ?" — c'est ce qu'ils pensent, mais Hamilton, quelle est votre opinion ? »
« C'est probablement ça. »
« C'est donc ce genre de chose... »
Je ne saisis pas l'enjeu.
Puisque « Liam » est né de ma réincarnation, je n'ai guère d'attachement à la maison Hamilton ni à la noblesse.
Du coup, l'hypothèse avancée par ces deux nobles, Sheila et Charles, ne me parlait pas du tout.
« Mais... hihi, c'est ridicule, tout de même. »
« Quoi ? »
« Ils vous appellent roi-démon, ils essaient de vous couvrir d'opprobre en disant que vous avez du sang de monstre. »
« Ah. »
« Ils attendent des sentiments humains de celui qu'ils qualifient de monstre, et l'attaquent avec le bon sens de la noblesse humaine. C'est d'une drôlerie parfaite. »
« Ah... je vois. »
Cette sensation, je la comprenais vaguement, mais un peu tout de même.
Sheila, le visage inchangé, se tourna vers Charles.
« Permettez-moi de vous le demander franchement, Hamilton : qu'en pensez-vous... »
Elle agita la missive devant elle tout en continuant.
« ... de ceci ? »
« ... Honnêtement, je ne peux pas dire que je n'en pense rien. Voir une lignée qui dure depuis plusieurs générations entièrement niée... »
Tel fut la réponse de Charles.
Je compris.
Une méthode qui ne me parle pas, mais dont l'effet est bien réel — j'en fus légèrement admiratif.
« Cependant, je suis désormais voué à la loyauté envers Sa Altesse le grand-duc. Une chose de ce niveau ne changera rien à mes sentiments. »
« C'est ça. Et vous, qu'en pensez-vous ? »
Cette fois, la question me fut adressée.
« Heu ? Bah, moi... bof, peut-être ? »
Franchement, ça ne me parlait pas du tout, je ne pouvais répondre que ça.
À cette réponse, Sheila pouffa.
« C'était une question sotte. »
« Peut-être bien. »
« Alors, on l'ignore. »
« Entendu. »
« On peut vraiment l'ignorer ? »
« Oui, l'ignorer complètement est la meilleure chose à faire. Ce texte a l'air d'être joué comme un atout majeur ; le mépriser totalement et continuer comme avant, c'est ce qui leur fera le plus mal. »
Je vois.
« Probablement... »
Sheila sourit en coin.
« S'ils croient tenir leur atout, ils recommenceront plusieurs fois la même chose en étant ignorés. "C'est bon ? Vraiment bon ?" genre. »
« Ah. »
Ça, je le conçois vaguement.
J'ai vu chez d'autres le comportement de gens qui s'affolent d'être ignorés.
Du coup, je suis un peu convaincu.
Et comme le dit Sheila.
Depuis lors, pendant un moment, des messages du genre « C'est vraiment bon ? » de la part de Jamir ont commencé à affluer sans cesse.