Dans la salle du trône, Sheila et moi occupions chacun notre trône, comme d'habitude.
De l'autre côté, ce n'étaient pas les ministres habituels, mais un groupe d'hommes en tenue que je n'avais jamais vue.
Ils portaient des habits typiques de nobles, et l'homme d'un certain âge juste en face de moi en était l'exemple parfait.
Pas seulement les vêtements, sa barbe aussi : on aurait dit qu'il la taillait matin et soir tant elle était impeccablement entretenue.
Ces hommes s'inclinèrent profondément et baissèrent la tête devant Sheila.
« Je suis Netza Saïse, comte de Borzoï. C'est un grand honneur de pouvoir me présenter devant Votre Altesse la Grande-Duchesse. »
« Cela fait longtemps. Tes filles vont bien ? »
« Oui, grâce à vous... »
« Tant mieux. Rien n'est plus important que de les savoir en bonne santé. »
« ——… ! »
Les mots de l'homme âgé, celui qui s'était présenté comme Netza, s'arrêtèrent net. Ses yeux s'écarquillèrent comme s'ils allaient se fendre, et il retint son souffle.
Qu'est-ce que c'était que ça ?
« Une menace grossière. Tu sais ce qui arrivera à tes filles si tu désobéis. Une menace classique. »
Sheila me l'expliqua tout bas, pour moi seul.
Je vois. C'est ça.
Je n'avais pas saisi tout de suite que cette réplique était une menace, mais même moi je comprends ce que représentent des filles pour un père.
Sheila avait qualifié ça de menace classique, mais j'ai compris que c'était diablement efficace.
L'homme nommé Netza fut violemment secoué, mais parvint à se reprendre, le visage rouge.
« Ha, oui. Je crois fermement qu'elles sont en pleine forme. »
« Moi aussi, j'espère que c'est le cas. »
« ——… ! »
Netza retint son souffle.
En le voyant, Sheila promena son regard, toujours la même expression, sur tous les hommes.
Tous, de la même manière, retinrent leur souffle ou avalèrent leur salive.
Donc ils ont tous des filles. J'ai compris.
« C'était une plaisanterie. »
Sheila pouffa.
« Hein… ? »
« Je ne ferais jamais une chose pareille. C'est bien trop vulgaire. »
« Ah, ahaha… »
« Au fait, quel motif vous amène aujourd'hui ? »
« Ha, oui. Nous venons aujourd'hui en tant que représentants du roi de Jamir. »
« Ah bon. »
Sheilla fit une figure surprise.
Enfin, disons que c'est ce qu'elle montrait.
On devine qu'elle n'est pas surprise du tout, en réalité.
« Notre roi est prêt à s'asseoir à la table des négociations avec Votre Altesse la Grande-Duchesse. »
« Ah, c'est ainsi ? »
« Ensemble, nous pourrions ouvrir la voie à la paix... »
« Le roi de Jamir fait un malentendu, ou bien est-ce vous qui l'avez manipulé à votre avantage ? »
« Na... ! »
Netza, stupéfait, et les autres nobles qui l'accompagnaient.
Tous, sans exception, écarquillaient les yeux devant les paroles de Sheila.
« Qu... qu'entendez-vous par là ? »
« Vous avez dit "table des négociations", n'est-ce pas ? »
« Oui, notre roi est prêt à faire un maximum de... »
« C'est justement là qu'est le malentendu. »
Sheilla sourit, net.
Sans lever la main, rien qu'avec ses mots, elle coupa court à la phrase de Netza.
« Il n'y a absolument rien à négocier. »
« Qu... que voulez-vous dire ? »
« Vous ne comprenez toujours pas ? Ou alors, ah, vous préférez que je vous dise moi-même des mots peu flatteurs ? »
Sheilla rit en se couvrant la bouche.
Un rire espiègle, mais ses yeux ne riaient pas du tout.
On dirait qu'elle le fait exprès.
« Absolument pas ! »
« Ah, alors c'est que vous ne comprenez vraiment pas. »
« Mo, mes excuses. »
« C'est 어쩔 수 없군요. Je vais vous le dire clairement, alors. »
Sheilla l'annonça.
À ses mots, tous les hommes devant elle avalèrent leur salive d'un seul coup.
« La seule question, c'est : vous soumettre, ou pas. »
« Na... ! At, attendez, Grande-Duchesse, c'est trop... »
« Il y a encore un malentendu, apparemment. »
« Hein ? »
« Je suis une interlocutrice avec qui on peut parler. »
« Cela veut dire... quoi ? »
« Il vaudrait mieux régler ça pendant que je peux encore faire aboutir les choses. Avant que "la mère patrie" ne se mette en mouvement. »
« La mère patrie... »
« Le Roi-Démon est... »
Sheilla esquissa un sourire.
Les hommes tournèrent tous leur regard vers moi — vers l'épée magique Liam.
« C'est quelqu'un qui, une fois qu'il a décidé de faire quelque chose, le réalise sans faille. »
« Qu, quelque chose... »
« Je ne comprends pas tout, moi non plus, mais par exemple... »
Sheilla me regarda une fois, puis sourit à nouveau aux hommes.
« Il peut faire sauter le palais royal de la capitale depuis ici. »
Ah, ben oui. S'il s'y met.
« Qu, quelle absurdité ! »
« Alors rentrez pour aujourd'hui. »
« Hein ? »
« J'espère que le palais existera encore demain matin. »
« ... »
« Ah, au fait, pour être sûr. »
« Qu, quoi encore ? »
« Contrairement à moi, le Roi-Démon n'a pas l'habitude de plaisanter. »
« « « —— ! » » »
Les hommes retinrent encore leur souffle, et pâlirent d'un coup.
C'est vrai que je ne plaisante pas, mais eux ne le savent pas.
Sheilla a parlé des "filles" en plaisantant, et en raccrochant là-dessus j'ai dit que je ne plaisantais pas.
Du coup, la menace est encore plus efficace. J'ai compris.
Ouais, ça marche.
À voir leurs visages blêmes, j'ai bien saisi qu'elle avait réussi à les menacer sans écouter la moindre de leurs demandes.