« Comment comptes-tu t'y prendre pour finir le travail ? »
Les ministres s'étaient retirés, laissant Sheila et moi seuls.
Je posai la question directement à Sheila, qui me faisait face depuis les deux trônes.
« La situation est que des gens que j'ai tranchés, restés en vie avec des blessures mortelles, sont dispersés un peu partout. »
« Ah. »
« Je veux leur montrer la "suite". »
« La "suite"… c'est-à-dire mourir ? »
« Jusqu'à juste avant de lever l'armée, j'en aurais fait autant. »
« ……………… La peur ? »
Après un moment de réflexion, ce mot me vint naturellement aux lèvres.
Avant de lever l'armée et maintenant, c'est-à-dire avant et après cette affaire.
En repensant à ce que Sheila avait changé ou obtenu entre les deux, le mot "peur" s'imposa de lui-même.
C'est logique, ces derniers temps je fais pas mal de choses, et presque tout repose sur le mot-clé "peur".
C'est pour ça que je le pensais — et c'était juste.
« Exactement. Dans cette conversation, la "suite" qu'on veut leur montrer, c'est "quelque chose de plus effrayant que la mort". »
« C'est ça. »
« Du coup, le mieux, c'est qu'ils perçoivent qu' "ils ne seront pas libérés même en mourant". »
« … Alors… »
***
Le soir même, dans le jardin du manoir de Sheila.
Sorti de mon réceptacle sous forme humaine, et Sheila dans sa robe habituelle, un groupe de monstres était aligné de façon ordonnée devant nous.
Au centre se tenait Alcard, et tous étaient des vampires nobles.
Les vampires nobles, devenus familiers par la magie "Familia", sont ceux qui ressemblent le plus aux humains parmi les monstres vivant au pays des monstres.
Il y en a d'autres qui s'en approchent. Les elfes, les loups-garous, les gigas, par exemple.
Mais les elfes ont les oreilles pointues, les loups-garous ont des oreilles de bête à la base.
Quant aux gigas, ils ont bien une "forme humanoïde", mais leur taille est bien trop grande pour passer pour des humains.
Les vampires nobles, eux, sont différents.
Nothing but their appearance, they are exactly identical to humans.
« Alcard et trente autres, nous avons répondu à la convocation. »
« Désolé de vous appeler comme ça. Euh… Sheila ? Ils conviennent ? »
« L'apparence ne laisse rien à désirer. »
Sheila répondit cela et se tourna vers Alcard et les siens.
Ils se montraient respectueux envers moi, mais leurs regards échangés avec Sheila transpiraient une froideur marquée.
Sheila ne l'avait pas remarqué, ou bien elle l'ignorait.
Elle continua comme si de rien n'était.
« Pour la prochaine bataille, je voudrais que vous preniez la tête, revêtus d'un déguisement spécial. »
« Entendu. »
« Un déguisement spécial ? »
Alcard accepta la demande de Sheila sans hésiter.
C'est plutôt moi qui restai accroché aux mots de Sheila, et je posai la question.
« L'apparence de blessés graves. »
« Blessés graves… »
Je ruminai ce que ça pouvait vouloir dire.
« Un déguisement comme ceux que tu as faits pour les gens qui "s'en sont tirés avec des blessures mortelles" grâce à ton pouvoir. »
« Ah, ceux qu'on a éparpillés un peu partout pour semer la peur. »
« Oui. Eux, à l'heure actuelle, sont dans un état où ils ne peuvent absolument pas bouger. »
« Ouais. »
C'est comme ça que je les ai laissés.
« Mais imaginez : si des types déguisés comme eux se trouvaient dans les rangs de l'armée du roi-démon ? »
« Euh… »
« Que le pouvoir du roi fasse d'eux des êtres asservis même après la mort. C'est ça que tu veux dire ? »
Alcard renvoya la balle à Sheila sous forme de question.
Le fond y était, mais le ton sonnait comme une certitude.
Les mots disaient "serait-ce ?", mais l'intonation disait "c'est ça, non ?".
Apparemment, c'était la bonne réponse.
« C'est exactement ça. »
Sheila sourit, ravie, et acquiesça.
« En d'autres termes… on leur fait croire qu'ils ne seront pas libérés même en mourant. »
« Oui. Ceux qu'on a renvoyés un peu partout gardent leurs blessures graves, mais toi… non, personne ne pense que l'ennemi ferait un truc pareil, donc tous ceux qui sont impliqués doivent s'acharner à les soigner et les sauver. »
« Ah. »
« Si on y ajoute une nouvelle peur, celle de devenir les sbires du roi-démon après la mort, on peut insuffler la peur même aux gens en bonne santé. »
« Je vois. T'avais prévu de les utiliser jusque-là ? »
« Oui. »
Sheila hocha la tête franchement.
« Si on utilise la "peur" comme arme, c'était évident qu'on finirait par créer des ennemis embêtants. »
« Des ennemis embêtants ? »
« Ceux qui ne craignent pas la mort. »
Sheilla ricana froidement.
« Parmi les humains, un certain nombre ne craignent pas la mort. Et dans une situation comme celle-là, ils ne feraient que s'enflammer davantage — ils débarqueraient sur le champ de bataille dans cet état qu'on appelle vulgairement "l'esprit l'emporte sur le corps". »
« Je vois. »
« Ceci dit, face à ton pouvoir, ce serait une formalité, quoi. »
« Hein ? Alors pourquoi faire exprès ? »
« Parce que c'est embêtant : le sacrifice de ce genre de types pourrait dissiper la peur des autres. La mort flamboyante de ceux qui ne craignent pas la mort a un écho puissant dans le cœur des foules et des masses. »
« Hmm… »
« Mais eux, ils ne craignent pas la mort, par contre ils craignent, d'autant plus, d'être utilisés après la mort — de "ne pas pouvoir mourir proprement". »
« Hum… »
Je pensai que c'était bien ce genre de mécanisme.
Comme s'il avait lu dans mes pensées, Alcard compléta.
« "Censé être mort en héros, le voilà qui rampe en chien du roi-démon", effectivement, c'est le genre de situation que ce type de gens redoute. »
« Ah, ouais. C'est clair. »
Je convins grâce à l'explication d'Alcard.
« Donc. »
Sheilla sourit avec aisance.
« J'aimerais que tu m'aides à briser le cœur des braves. »
« Alors… Alcard, et vous tous. »
« Ha ! »
« Je vais créer un sort maintenant, je veux que vous l'appreniez. »
« Oui. »
« " " " Ha ! " " " »
« Ma mie, en un instant ? C'est impressionnant. »