« Jadis, dans un village — un certain village —, j'ai entendu une histoire. »
Je posai ce préambule et commençai mon récit.
« Dans la montagne voisine vivait un monstre. Quand un jeune homme s'y égarait, le monstre prenait l'apparence d'une femme, le séduisait et lui pompait sa force vitale jusqu'à le tuer. Il existe une telle histoire. »
« Une histoire on ne peut plus banale. »
« Vraiment ? »
« Oui, dans n'importe quel village, on la trouve presque à coup sûr. C'est l'envers de la forme la plus simple de la foi. »
« Je vois. »
Si Sheila le disait, c'était sans doute vrai.
Qu'elle existe dans tous les villages, cela m'avait surpris.
« Si c'est une histoire qu'on trouve partout, c'est d'autant plus commode. »
« Il suffirait que je fasse la même chose ? »
« Ah, comment dire... »
« Cela ne me dérange pas. »
« Hein ? »
« Mais, comme je vous l'ai déjà dit, je suis une fille vierge ? Devenir habile dans ce genre de choses... comment faire, je me le demande. »
« Ah, pour ça, j'ai ma magie. »
« Alors, il n'y a aucun problème. »
Sheila répondit du tac au tac.
Elle y ajouta même un sourire en coin, l'air enthousiaste.
« Que dois-je faire ? »
« D'abord un essai. Je ménagerai mes effets, alors détends-toi. »
« Oui, c'est entendu. »
Sheila resta plantée là.
On voyait clairement que tout son corps était détendu, comme je le lui avais ordonné.
Je me déplaçai devant Sheila.
La grande-duchesse Sheila, une épée magique flottant devant ses yeux : quiconque aurait vu cette scène l'aurait trouvée diablement pittoresque.
« Touche-moi. Disons... tiens juste la garde légèrement. »
« Comme ça ? »
« Oui, d'abord un sort existant — « Soul Taker ». »
Je récitai la formule.
Un sort de niveau intermédiaire issu des plus anciens souvenirs.
À l'instant, de la force magique afflua de la main de Sheila.
Cette force traversa ma lame comme un tube pour s'écouler par la pointe, dirigée vers le bas, dans le sol.
« Ugh... »
« Ça va ? »
J'arrêtai le sort et demandai à Sheila.
Un grain de sueur perla sur son front, mais elle affirma que ça allait.
« Bien. Tu as vu ce qui se passait ? »
« Oui, ma force a traversé votre corps pour être libérée dans le sol. »
« Je l'ai fait avec l'image d'un égout qui se déverse dans une rivière. »
« Effectivement, c'était exactement cette sensation. »
« Voici la base. Toucher l'adversaire, lui aspirer sa force et la rejeter, tel est le principe. »
« Pourquoi la rejeter ? Ne vaudrait-il pas mieux l'absorber pour soi ? »
« Un ou deux adversaires, passe encore. Mais il se peut qu'il faille en traiter une grande quantité, non ? »
« ... Trop manger, c'est faire éclater son estomac. »
Sheila comprit sur-le-champ.
Oui, son but à elle, c'est « faire ramener la peur au plus grand nombre possible ».
Donc, même avec cette méthode, elle pourrait avoir affaire à dix, vingt personnes, voire une centaine.
Un ou deux, elle aspire leur force, satisfaite, et ça suffit. Mais cent, c'est l'indigestion, le corps casse.
C'est pourquoi j'ai prévu une évacuation de la force aspirée.
« C'est une idée importante, celle de Sheila. Si on rend l'évacuation invisible, vu de l'extérieur, Sheila devient un monstre qui pompe les forces sans fin. »
« C'est parfait. »
« J'y ajoute encore un élément. »
« Encore un ? »
« Inhibition de la régénération... comment dire... Maintenant, je suis fait pour ne pas mourir même tranché, non ? »
« Oui. »
« Je pense qu'il serait bien que ce soit "pas de régénération pour la force aspirée". On pourrait détruire les fonctions corporelles pour qu'elles ne se régénèrent jamais, mais le corps s'affaiblirait d'autant. »
« Donc inhibition de régénération. Une force épuisée qui ne demanderait que trois jours de repos pour revenir, on la fait durer des mois. »
« C'est ça. »
« C'est bon. Alors, j'ai moi aussi une demande, si vous permettez ? »
« Dis-le. »
Je répondis sans hésiter.
Dans ce genre de cas, Sheila comprend mieux son propre but, alors je pense qu'il est préférable d'intégrer ses demandes autant que possible.
« Ajoutons aussi le plaisir. »
« Le plaisir ? »
« Sexuel. Puisque je suis... »
Sheila sourit en coin.
« ... un monstre qui pompe la force vitale, non ? Le plus clair, pour ce genre de créature, c'est l'incube. »
« Ah... »
C'est vrai.
« Pour inspirer la peur, il arrive que la partie visible soit plus efficace si elle est immédiatement reconnaissable. »
« Dans ce cas, c'est vrai. »
« Oui. »
« Bon, on ajoute ça aussi. »
Donner du plaisir n'est pas difficile.
Récemment, je m'exerce souvent à reproduire des sensations corporelles vécues.
Le plaisir sur un corps d'homme... enfin, je m'en charge moi-même depuis l'Antiquité, donc pas besoin d'en faire tout un plat.
« Une autre demande, si vous permettez ? »
« Oui. »
« Si le résultat ressemble à une attaque d'incube, le processus, lui, ferait mieux d'en être radicalement différent. »
« Comment ça ? »
« Par exemple... on vous frappe du poing, mais la blessure est aussi nette que si vous aviez été tranché par un sabre fameux. »
« Je vois... je pige à moitié, mais l'essentiel m'échappe... c'est flippant. »
« Non ? »
« Alors... ah, tiens, tu tiens mon épée en ce moment. »
« Oui. »
« Et si tu attrapais la tête de l'adversaire à pleines mains ? »
« Saisir la tête à pleines mains, lui donner du plaisir et lui pomper sa vigueur... c'est parfait. »
Sheila rit.
Son rire venait de changer : il était devenu joyeux, profondément joyeux.
Moi aussi, je m'amusais.
Sur commande de Sheila, je créais la magie.
C'était une jouissance différente de celle de créer pour moi-même, et je la trouvais vraiment, vraiment délicieuse.
« — Hé hé. »
« Ara. »
« Hein ? »
« Votre rire tout à l'heure... il ressemblait à celui de Ladon. »
« ... Peut-être que je me mets dans le même état d'esprit que Ladon. »
« Dans un corps humain, vous vous approchez de plus en plus du dragon divin. Comme c'est admirable. »