« As-tu déjà une idée en tête ? »
« Ah, environ quatre qui soient praticables. »
« C'est impressionnant. »
Sheila dit cela en teignant ses beaux cheveux en noir grâce à l'un des pouvoirs de l'épée magique Liam.
« Hein ? Pourquoi ça ? »
« Je viens d'y penser moi aussi. »
Sheila dit cela, et remonte à nouveau le coin des lèvres en un sourire narquois.
« Servante du roi-démon, unité détachée de l'armée du roi-démon. C'est ainsi que je me comporte pour qu'on me perçoive, mais les soldats ne sont que de simples humains. »
« C'est vrai. »
« Dans ce cas, il vaut mieux que les soldats alliés aient aussi une certaine peur de moi. Au moins assez pour qu'ils pensent sincèrement : "Heureusement qu'elle n'est pas notre ennemie". »
« Je vois, c'est redoutable, d'avoir une idée pareille sur-le-champ. »
« … Votre façon de faire, c'est vraiment injuste. »
J'avais vraiment trouvé impressionnant qu'elle puisse avoir cette idée en un instant, mais pour une raison quelconque, Sheila a boudeur, les lèvres pincées.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Cela veut dire que vous êtes maladroit pour faire des compliments. »
« C'est… Je suppose que je le suis. »
Même si c'est moi qui le dis, je suis un homme qui n'a d'autre qualité que la magie.
Je n'avais jamais réfléchi à savoir si j'étais doué pour les compliments, mais dans ce sens-là, c'est normal que je sois maladroit.
Je le pense… mais.
Au vu du ton de Sheila, j'ai le sentiment que ce n'est pas à prendre au premier degré.
Qu'est-ce que cela peut bien être… ?
« Plus que ça, parmi celles que tu as imaginées, laquelle te donne le plus confiance ? »
« Hein ? Ah, une technique ou une arme qui ne peut pas tuer, peu importe combien on l'utilise — on pourrait la donner aux soldats, mais ça augmenterait nos propres pertes, donc mieux vaut une technique que Sheila seule peut utiliser. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Puisqu'on ne tue pas au final, si l'ennemi contre-attaque malgré ses blessures graves, nos pertes risquent d'augmenter un peu. »
« Ça, je comprends. Mais qu'est-ce qu'une technique qui ne peut pas tuer, peu importe combien on l'utilise ? »
« Ah. Désolé. »
Je me dis encore que Sheila est futée.
Visiblement, elle a compris ça en un instant en m'écoutant.
« Voyons… c'est juste une image, d'accord ? »
« Oui. »
« Si tu fais mijoter de la viande longtemps, la viande devient fondante et se défait, mais les os ne changent pas beaucoup, non ? »
« C'est… exact. »
« Hein ? »
Je me demande ce que signifie cette pause, mais Sheila corrige aussitôt.
« J'ai fait semblant. Je ne cuisine pas, donc je ne sais pas. »
« C'est vrai. Tu es une princesse, après tout. »
« En effet, je ne cuisine pas. »
« Alors… le feu marche aussi. À la crémation, la viande brûle mais les os restent, non ? »
« C'est exact. »
« En d'autres termes, le feu n'affecte pas les os, ah… »
« Juste une image, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que je l'ai compris », sourit Sheila.
« Oui. Donc une technique qui peut détruire la chair mais pas les os. Si on quantifie la vitalité, on peut infliger des blessures graves, mais pas aller jusqu'à la blessure mortelle, ce genre de truc. »
« Si je l'utilise… même en donnant tout ce que j'ai… »
« Tu ne pourras pas infliger de blessure mortelle. Sheila n'aura pas à user ses nerfs à se retenir. »
« Et les soldats que j'abattrai seront toujours grièvement blessés, devenant un fardeau. »
« C'est ça. »
« Vraiment… c'est formidable. »
« C'est grâce à la force de Sheila. Je l'ai dit, non ? Si on la donne aux soldats ordinaires, les dégâts augmentent. Mais Sheila, elle, n'est pas assez fragile pour se faire avoir par le dernier souffle d'un ennemi qu'elle a mis hors de combat. »
« C'est un argument imparable. Quand on me le dit comme ça, je n'ai d'autre choix que d'accepter. »
« Avec ta force, si tu fais les choses normalement, ça ira. »
« … Vous êtes vraiment maladroit pour faire des compliments. »
Sheila répète encore cette phrase au sens étrangement profond.
Je me demande de plus en plus ce que cela peut bien signifier.
« En combien de temps peux-tu la créer ? »
« Elle est déjà prête. »
« … Je n'en reviens pas. Tu l'as faite pendant qu'on parlait ? »
« Ah. »
« Tu n'es pas en train d'augmenter ta puissance magique ou quelque chose du genre ? »
« Bien sûr que si. »
« Ah ? »
« N'importe qui, s'il continue la même chose, s'habitue et devient plus habile. La magie ne fait pas exception. »
« Ce n'est pas une question de niveau… Enfin, passons. »
Je me suis demandé ce qu'elle voulait dire, mais Sheila n'a pas l'air d'avoir l'intention d'en dire plus, alors je n'ai pas insisté.
« Donnez-la-moi tout de suite. »
« Ici, ça va ? »
« Il faut frapper le fer tant qu'il est chaud. »
Sheila dit cela et s'arrête complètement.
Elle rend à ses cheveux leur couleur d'origine et entre en état de concentration totale pour l'acquisition de la magie.
Puisqu'il n'y a pas de raison de l'en empêcher, je transforme la magie que je viens de créer en un souvenir ancien sous forme d'anneau, et je le tends à Sheila.
Sheila le reçoit, le tient précieusement à deux mains, ferme les yeux et concentre sa conscience.
C'est sans doute un état où elle coupe complètement sa conscience de l'extérieur.
Moi aussi, quand je me concentre sur un point, je tombe naturellement dans cet état.
À ce moment-là, on ne voit plus rien de ce qui nous entoure, c'est un état de totale vulnérabilité.
C'est pourquoi je monte la garde à sa place.
Pour que quoi qu'il arrive, quoi qu'il vienne, nous soyons prêts.
Oui, je monte la garde.
« Mmm… C'est… des soldats, au nombre de 300. Équipement… cette impression, c'est l'armée de Jamir. »
Mon sort de détection étendu dans toutes les directions pour la surveillance a capté un groupe ennemi.
À plusieurs kilomètres, des soldats ennemis, encore invisibles à l'œil nu, avancent droit vers nous.
Leur façon d'avancer ne montre pas une intention de combattre, mais s'ils tombent sur Sheila, cela deviendra naturellement le cas.
Je regarde Sheila. Elle est entièrement absorbée par l'acquisition de la magie, elle n'entendra pas les voix extérieures.
Par précaution, j'élargis encore la détection, mais il n'y a que ce groupe de 300 hommes.
« Je vais les faire partir. »
Je dis cela et je sors à l'extérieur.
Je sors de l'épée magique Liam et prends forme humaine.
J'ai tenté de chasser les 300 soldats ennemis en revenant à ma forme humaine via l'[Appel par serment : Liam]… mais.
« Je vois, la peur. »
Je me souviens de ce mot-clé.
Le mot-clé sur lequel Sheila insiste depuis un moment.
Même moi… non, parce que c'est moi.
J'ai pensé qu'il valait mieux surfer sur ce mot-clé.
J'étends un cercle magique, libère de la puissance magique inutilement, et rends mon apparence effrayante.
Le roi-démon Liam.
Le roi-démon Liam manifesté depuis l'épée magique Liam.
Avec cette image, je vole vers le groupe ennemi.
C'était un groupe de 300 hommes, donc je les ai facilement mis en fuite.
J'ai chargé un [Power Missile] géant avec le sort de retenue tout neuf [Hall Back] que je venais de créer.
Résultat : le groupe de 300 hommes a été soufflé d'un seul coup et anéanti, mais grâce à l'effet de la magie, tous sont restés au stade de blessés graves.
« … Ah, je vois. Peut-être qu'il faudrait y ajouter un soin. »
Tous sont grièvement blessés, c'est-à-dire qu'il n'y a personne qui puisse porter secours.
Même en usage normal, les secours n'arrivent pas toujours à temps.
Même si l'attaque ne tue pas directement, les blessures graves peuvent entraîner la mort.
Dans ce cas, je pensais qu'il valait mieux ajouter un effet qui empêche d'aller « au-delà » des blessures graves, un effet de soin, en plus de l'effet qui stoppe aux blessures graves.
Et qu'il vaut mieux que ce soit invisible, qu'on ne s'en aperçoive pas.
« … Bon. »
Finalement, on ne comprend pas tant qu'on n'a pas essayé.
Je trouve des points à améliorer dans la magie, je fais demi-tour et je reviens vers Sheila.
De retour, je trouve Sheila, qui jusqu'à là se consacrait à l'acquisition de la magie, me fixer avec un regard clair.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Naturellement, je m'en suis aperçue. »
« Ah, c'est vrai. Désolé. »
« Non, c'est moi qui ai eu droit à un beau spectacle. »
« Un beau spectacle ? Tu as vu le combat ? »
« Ce n'est pas ça. »
« ? »
« Votre silhouette en train de partir d'ici, et la silhouette de Ladon qui sort de vous pour assurer le suivi, c'était l'image même de Ladon. »
« Je vois. »
Dans ce cas, pour le bluff et la peur, c'est une réussite totale, me dis-je satisfait.