« Si c'est possible. »
Sheila esquissa un sourire narquois.
« C'est effectivement terrifiant. »
« Comme je pensais. »
« Oui. Anéantir seul, qui plus est en encerclant. C'est impossible dans des conditions normales. »
La confirmation de Sheila était acquise.
Plusieurs méthodes pour réaliser cela par la magie me vinrent immédiatement à l'esprit, mais je ne pouvais pas juger si elles étaient vraiment faisables.
C'est pourquoi j'avais demandé confirmation à Sheila, et Sheila avait dit que c'était possible.
« Alors... il y a deux choses à faire, non ? »
« Comment cela ? »
« Premier : la magie pour ça. Roi-démon... donc, je lance sur ceux que Sheila a tranchés une magie appropriée. Développer cette magie. »
« Ah, ce n'est pas moi qui le fais ? »
« Cette fois, c'est bon. »
« Je vois. Et l'autre ? »
« Quelque chose qui permette à Sheila de tenir un combat prolongé. Il y en a près de mille, non ? »
À cette question, Sheila afficha un très beau sourire et prononça des mots inattendus.
« Je vois. Si c'est un seul, c'est vite fait. »
« Hein ? Il y en a deux. »
« Non, un seul. »
« ... »
« ... »
Un moment, Sheila et moi nous nous regardâmes fixement.
Comme j'avais l'apparence de « l'épée magique Liam », ce n'était pas littéralement un face-à-face œil dans l'œil, mais l'atmosphère était celle d'un affrontement direct.
Au bout d'un moment, j'en compris le sens.
« C'est ça... un seul. »
« Oui, un seul. »
Sheila l'affirma avec une déconcertante naturel, comme si c'était la chose la plus évidente du monde.
La puissance de combat de base pour du un contre mille, je peux m'en charger moi-même.
Sheila l'avait dit avec un calme absolu, et j'en eus secrètement une grande admiration.
***
Dans les ruines d'Horibusa, j'attendis Sheila et son armée pendant une heure.
J'achevai la magie à toute allure et m'adressai à nouveau à Sheila.
Jusqu'alors, elle recevait les rapports de ses subordonnés et donnait des instructions, mais elle me saisit — l'épée magique Liam — et teignit ses beaux cheveux en noir de jais.
À cette vue, ses subordonnés furent un instant surpris, mais tous se turent.
Sheila, ses cheveux noirs flottant, s'écarta de ses hommes pour être « seule ».
« Vous m'avez attendue. »
« Pourquoi un tel accoutrement ? »
« Si le roi-démon me parle, personne n'interviendra. »
« Ah, je vois. »
« Je me suis inspirée de votre méthode à toi et à Ladon. Comme ils sont mes subordonnés depuis peu, un changement d'apparence clair était nécessaire. »
« Hum. »
« Et alors... la magie est-elle déjà terminée ? »
Sheila dit cela, marqua un silence de quelques secondes, et porta son regard dans la direction opposée.
C'était la direction d'où arrivait l'armée de Jamir.
L'ennemi avait-il aussi stoppé sa progression ? La poussière qui s'élevait au début s'était calmée, et les bannières de Jamir étaient d'autant plus visibles.
Tandis que nous les observions ensemble, je répondis.
« Ah, c'est fait. »
« Comme c'est impressionnant. De quoi s'agit-il ? »
« Disons que... mieux vaut vous le montrer une fois que de l'expliquer. »
« Alors, s'il vous plaît, lancez-le sur moi. »
« Hein ? Sur toi ? »
Je fus surpris.
Je pensais demander à l'un des subordonnés de Sheila de coopérer pour voir l'effet sur quelqu'un, mais Sheila proposa elle-même de servir de cobaye.
« Oui, je suis le choix le plus sûr. Si on ne vous connaît pas, si on ne sait pas ce qui va se passer, la peur devient trop grande. Inutile de leur imposer une frayeur inutile. »
« La peur ? »
« Oui, quelque chose ne va pas ? »
« ... »
Je réfléchis un peu.
Non, je réfléchis à fond — à un niveau qu'on pourrait qualifier de mûre réflexion.
Sheila attendit en silence que j'aie fini.
Un moment plus tard, mes idées étant claires, je parlai à nouveau à Sheila par précaution.
« Désolé, je vais l'améliorer. »
« Bien sûr, faites. »
Là encore, aucune question, aucune plainte.
Sheila sourit et fit revenir ses cheveux de noir à leur couleur d'origine.
***
Le soir.
Sheila, moi — l'épée magique Liam — en main, s'en alla seule vers l'armée de Jamir.
L'épée déjà nue, les cheveux teints en noir de jais pour affirmer « la puissance du roi-démon », flottant à intervalles réguliers sans se soucier du vent.
Dans cet état, elle s'avançait seule vers l'armée de Jamir.
Le trouble diffus qui parcourut l'armée de Jamir face à cette charge solitaire me parvint clairement, mes sens étant affûtés par la forme de l'épée magique.
Forcément, quand le commandant en chef adverse vient seul à votre rencontre, ça sème le trouble.
Sheila s'approcha lentement.
Une fois à portée des flèches de l'armée de Jamir, elle balaya l'épée magique latéralement et fonça en poussant sur ses jambes.
Le murmure « Elle vient vraiment seule ? » qui régnait jusqu'alors bascula instantanément dans la confusion.
Sheila chargea, fit voler ses cheveux noirs de jais comme dans une danse, et trancha l'un des soldats.
Le soldat tenta de parer en plantant sa longue lance, mais Sheila trancha la lance avec.
Une taille spectaculaire, mais une entaille calibrée pour ne pas être mortelle.
Ici encore, Sheila respecta scrupuleusement les moyens pour atteindre sa fin : elle retint son coup pour ne pas tuer, afin qu'ils rapportent la peur.
Elle s'enfonça ainsi dans les lignes ennemies, tranchant l'un après l'autre.
D'ordinaire, l'armée ennemie finit par se reprendre : « L'ennemi est seul, encerclons-le et abattons-le. » Mais ce calme ne dura pas.
« Wah ! Qu'est-ce que tu fais, arrête ! »
Un peu plus loin, du côté où Sheila avait foncé, un cri s'éleva.
Sheila ne fit qu'y jeter un coup d'œil, mais moi, je regardai fixement.
C'était le premier soldat que Sheila avait tranché.
Le soldat se releva — et attaqua ses propres camarades.
Ce n'était pas tout.
« N-non ! Mon corps bouge tout seul — aaaaah ! »
La conscience du soldat était intacte, mais son corps agissait de son propre chef, l'assurant.
Du coup, les soldats alliés ne purent riposter et furent réduits à la défensive.
« Arrêtez ! »
« Nous non plus, on n'en a pas envie ! »
« Aaaaaah ! »
Les soldats abattus par Sheila se relevèrent les uns après les autres et se mirent à attaquer les leurs.
Les soldats fauchés par Sheila se propageaient comme une épidémie, leur arrachant la liberté de mouvement.
Plus encore que la perte de contrôle, le fait de ne pas comprendre ｜ce qui se passe《、、、、、、、、、、、、、、》 attisait la peur.
Une fois cela confirmé, Sheila s'extirpa un instant de la mêlée et commença à faire le tour de l'armée ennemie par l'extérieur.
Elle fit le tour, tranchant l'un après l'autre.
Résultat : les soldats abattus par Sheila se relevaient et agressaient leurs camarades.
Au fur et à mesure que Sheila faisait le tour, les soldats manipulés...
Lorsqu'elle eut fait le tour complet, les soldats manipulés encerclaient leurs alliés.
Vérifiant cela, Sheila pénétra à l'intérieur et entama son « deuxième tour ».
À ce stade, l'armée de Jamir « encerclée » n'avait plus la marge de s'occuper de Sheila, qui maniait l'épée magique au milieu des rangs ennemis comme un poisson dans l'eau, dansant et amplifiant les dégâts.
Les dégâts augmentaient de façon exponentielle.
Il fallut moins d'une heure pour soumettre complètement près de mille soldats.