« Votre Altesse, j'ai une dépêche urgente ! »
Alors que la destruction d'Horibusa marquait une pause, un soldat accourut vers Sheila et s'agenouilla presque en glissant, baissant la tête.
« Nous avons repéré ce qui ressemble à une armée de Jamir, à une quinzaine de kilomètres au sud-ouest. »
« Ah, eux aussi sont venus. Leur nombre ? »
« D'après l'ampleur des bannières, on estime à un peu moins de mille hommes. »
« Leur vitesse ? »
« C'est là que... ils sont actuellement à l'arrêt. Des messagers s'agitent dans tous les sens. »
« Bien. Continuez la surveillance, rapportez-moi le moindre mouvement. »
« Oui ! »
Le soldat baissa la tête, puis se releva d'un bond et s'en alla.
« Je vois. »
« Tu as compris quelque chose ? »
« Ce qu'on peut appeler notre "gain de guerre" ici, peut-être. »
Sheila répondit en esquissant un sourire.
Pour parler d'avoir effacé une ville entière comme d'un "gain de guerre", elle affichait un sourire d'une beauté sans ombre.
« Ce sont des renforts venus de Jamir. »
« Ah... on avait dit qu'ils s'étaient alliés. »
« Oui, ils ont fait alliance pour vous attaquer, vous et votre pays. Comme je me suis soulevée en tant que votre servante et que j'ai fait face à l'ennemi ici, ils ont décidé de former un front commun. »
« Je comprends, d'où les renforts. Alors pourquoi sont-ils arrêtés ? »
« Puisque l'armée alliée a été anéantie avant même qu'ils n'arrivent à la rescousse, la mission de secours a perdu tout sens, c'est ça ? »
« Ah, oui, c'est sûr. »
Je convins que c'était exactement ce que disait Sheila.
Oui, absolument.
« En plus, l'allié à secourir n'a pas juste perdu, les dégâts... on ne les connaît pas encore, mais la disparition de la ville est visible à l'œil nu, alors ils sont en pleine panique. »
« Ça aussi, c'est sûr. »
« Donc en ce moment, ils essaient désespérément de saisir la situation et d'obtenir des ordres, c'est ça. »
« Alors, pas de problème si on les laisse faire ? »
« Aucun. Simplement... »
« Simplement ? »
Au moment où je demandais, Sheila sourit à nouveau.
Un fin sourire aux coins des yeux et des lèvres.
« Ceux qui viennent de fuir, c'est l'armée de Kistador, et là-bas, c'est l'armée de Jamir. J'aimerais que ceux-là aussi repartent avec la peur au ventre. »
« C'est vrai ! »
Je me souvins que c'était bien le but de Sheila.
Repousser l'armée ennemie, bien sûr, mais le faire en laissant le plus de survivants possible pour qu'ils rapportent la peur, c'était l'objectif.
Dans ce sens, l'armée de Jamir n'avait pas encore reçu sa dose de frayeur.
« Juste un peu encore, s'il vous plaît. »
Ce n'était plus le sourire d'avant, mais une expression et un ton qui demandaient, comme pour tâter le terrain.
Elle veut dire : "tu peux me prêter un peu plus de force ?"
« Ça marche. »
« Mais ? »
« Pas la même méthode, non ? Mieux vaudrait faire autre chose que ce qu'on a fait à Horibusa. »
« Pourquoi ? »
« Hein ? »
« Hein ? »
Si j'avais été dans mon corps humain au lieu de l'Épée magique Liam, Sheila et moi nous serions fait face, tous les deux avec la même mine bête.
Même sans nous être mis face à face, on a tous les deux laissé échapper la même voix bête.
« "Tout à l'heure, euh..." c'est quoi ? »
« Quand j'ai détruit Horibusa, tu as été surprise, non ? »
« Eh bien, oui. »
« Parce que tu ne pensais pas que j'étais capable de faire ça, c'est ça ? »
« Je vous prie de m'excuser, ce n'est pas que je vous sous-estimais... »
« Ce n'est pas ça. »
Je coupai court aux paroles de Sheila, à sa justification.
« Il y a encore des choses que tu ne sais pas, il y en a encore qui apparaissent. Tu te dis "c'est incroyable", et si j'étais l'ennemi, tu te dis "c'est terrifiant", non ? »
« ...C'est exactement ça. »
Sheila eut un sursaut.
Puis elle hocha la tête vigoureusement, approuvant mes mots.
Je soufflai un peu, soulagé.
C'était une déduction à partir de sa réaction d'à l'instant, je me disais que je pouvais me tromper.
Je ne crois pas avoir dit n'importe quoi, mais là, moi aussi, c'est une "première".
Et en plus, ce n'est pas de la magie.
Si c'était un truc magique, je pourrais juger que ma déduction est sûrement juste, mais pour ce qui n'est pas de la magie, même si "je ne crois pas avoir tort", il y a une possibilité d'erreur.
Du coup, j'étais un peu inquiet, mais ça a l'air d'être bon, soulagé.
« Alors, je vais faire quelque chose de différent. »
« Tu as une idée ? »
« Voyons... »
Sheila posa un doigt sur sa joue et se mit à réfléchir.
Le fait qu'elle ne réponde pas tout de suite, ça veut dire qu'elle n'en a pas, mais vu son caractère, elle va réfléchir jusqu'à en trouver une.
Alors moi aussi, je réfléchis.
"Réfléchir bêtement, c'est comme se reposer", mais bon, je réfléchi quand même.
« Il n'y a plus de "boîte" qu'est la ville. »
« Ah. »
« Donc, l'encercler et le pilonner tranquillement pour y planter la peur, c'est la méthode sûre. »
« Je vois, l'encerclement... »
« Y a-t-il quelque chose qui vous chiffonne ? »
« Non, l'encerclement c'est bien, mais... »
En disant ça, je gagne du temps pour penser.
Si c'était de la magie, j'aurais une idée tout de suite, mais comme ce n'est pas ça, j'ai besoin de temps pour donner forme à ce qui me vient en tête.
Sheila ne me pressa pas et attendit la suite. Merci.
Au bout d'une dizaine de secondes, je formulais l'idée qui me venait.
« ...Tout seul. »
« Tout seul ? »
Je fis « oui » de la tête et dis à Sheila qui penchait la tête.
« Si je fais tout seul l'encerclement et l'anéantissement, la peur sera terrible, non ? »