L'après-midi où les ombres s'allongeaient, dans la cour du palais.
Se retrouvant seul avec Depone, qui était venue sans crier gare, je lui tendis une rose.
« Faut-il que je fasse quelque chose avec ça ? »
« Non, tiens-la simplement. Comme ça... regarde. »
À peine Depone l'eut-elle reçue que la rose d'un blanc pur changea de couleur, se teignant d'un joli rose.
« C'est vrai, comme tu l'as dit, Darling, la couleur a changé. C'est incroyable, Darling, tu sais faire ça aussi ? »
« Disons. »
« Moi, c'est le rose, hein... Y a-t-il une signification à ça ? »
Elle parlait normalement, mais Depone tenait la rose rose précieusement dans ses deux mains.
La tenant soigneusement, elle posa la question.
« Non, je n'ai rien paramétré de spécial. »
« Ah bon. Alors... c'est une couleur conforme à l'ordre naturel, c'est ça ? »
« L'ordre naturel ? »
« Ouais ! Regarde, l'image qu'on a du blanc et du noir, c'est pas pareil, non ? »
« Ah... »
« Quand on va jusqu'au bout, ce n'est plus une image que les humains ont collée, mais plutôt le phénomène naturel qui était de cette couleur à la base. »
« C'est ça... Alors le rose aussi a sa raison d'être ? »
« Ouais, il y en a une. — Mais »
« Mais ? »
« C'était quoi déjà, moi non plus je ne suis pas calée là-dedans. »
« Je vois. »
Je me dis que c'est probablement ça, et j'acquiesce vaguement.
Comparée à Ladon, Depone fait beaucoup plus fille de son âge, avec un côté « léger » par endroits, mais son passé, son essence profonde, tout ça ressemble énormément à Ladon.
Elle connaît plein de connaissances profondes, mais paradoxalement, il lui arrive souvent d'ignorer des choses toutes simples.
« C'était quoi déjà... Le rose, euh, tant pis. »
Depone pencha la tête quelques secondes pour réfléchir, mais renonça aussitôt.
Ce côté-là est vraiment « typique » d'elle, et je me demande si le rose n'est pas lié à ça.
« Hé, hé, Darling, je peux te réclamer un truc ? »
« Un truc ? Vas-y... quoi ? »
« Cette rose rose, elle va faner comme ça, mais fais en sorte qu'elle ne fane pas. »
« Tu veux dire la faire ne pas faner ? »
« Ouais ! Et je veux la garder tout le temps sur moi. »
« Je vois... »
En gros, elle veut la garder indéfiniment avec son apparence actuelle.
Si je la mets dans la [Boîte d'objets], elle se conserve éternellement, mais ce n'est pas ça : elle veut la garder visible, dehors, dans cet état.
L'envie de garder un souvenir exposé, je la comprends.
« Allez, s'il te plaît, Darling. »
Depone fit la moue, réclamant de manière évidente.
Être sollicité par elle ne me déplut pas, et je cherchai s'il n'y avait pas un moyen.
« ... Ah, ça a l'air jouable. »
« Vraiment ! C'est ça, Darling ! »
« Tu peux — la faire flotter ? Si tu la maintiens en lévitation sans la toucher, ce sera plus facile. »
« OK. »
Depone accepta d'un grand sourire sur un ton léger, et fit léviter la rose rose qu'elle tenait.
Paumes tournées vers le haut, elle la fit flotter légèrement au-dessus.
« Amelia Emilia Claudia — »
Je fis l'incantation préliminaire pour élever ma puissance magique, et lançai le sort.
La lumière magique enveloppa la rose rose, puis se calma comme si elle était absorbée à l'intérieur.
« C'est fait ? »
« Ouais. »
« On ne voit pas de différence... Qu'est-ce que tu as fait ? »
« C'est une application de ce truc de conservation alimentaire que je fais récemment. J'ai créé une fine pellicule à la surface de la rose, et j'ai appliqué une sorte de [Time Stop] à l'intérieur pour arrêter le temps. »
« C'est incroyable ! Pouvoir utiliser [Time Stop] avec autant de liberté, c'est vraiment dingue ! »
« Tant que cet état est maintenu, elle ne fanera pas pendant des centaines d'années, mais elle est fragile face aux forces extérieures, alors attention à ça. »
« Dans ce cas, c'est bon. »
Depone sourit doucement.
Un sourire trop innocent, qui m'a fait ressentir une petite pointe de peur.
« Il n'existe pas d'humain dans ce monde capable de toucher à ce que je possède. »
« Effectivement, c'est vrai aussi. »
Je pensai qu'elle avait raison.
L'un des dragons divins, un être qui transcende largement l'humain.
Il n'existe effectivement pas d'humain capable de toucher à ce qu'elle tient précieusement, me convinquai-je.
« Ah, bien sûr, ça veut dire "sauf toi, Darling". Au contraire, si c'est toi, Darling, je te donnerais tout ce que je possède ! »
Depone ajouta ça comme pour corriger le tir, en y joignant un clin d'œil.
« Je n'ai pas besoin du monde, moi. »
« Ne devance pas mes paroles, Darling. »
Cette fois, elle boude toute mignonne, sur un mode « pff ».
Son expression change à tout va, et comme il n'y a pas de裏表 chez elle, ça la rend simplement adorable.
« C'est vraiment bon ? Tu le laisses faire à cette gamine, pourtant ? »
« Gamine... De qui tu parles ? »
Si on se fie à l'apparence, Depone est la gamine, mais curieusement, cette façon de parler tombe sous le sens, sans la moindre gêne.
« La fille pour qui tu as forgé une épée magique, Darling. »
« Ah, Sheila. »
Je vois, c'est de ça qu'il s'agit.
« C'est différent. »
« Quoi ? »
« Quand tu dis "prendre le monde", ça veut dire le prendre pour me le donner, non ? »
« Évidemment. »
« Celle de Sheila, c'est "parce qu'elle le veut elle-même". »
Ce que Sheila veut, ce n'est pas le monde, mais un pays.
« Toi, Depone, tu veux le monde ? »
« Non, pas du tout. Aucun intérêt. »
« Je m'en doutais. »
« Hum, alors c'est pas grave. »
Depone réfléchit un tout petit peu, puis se retira sans insister.
« ... Ah. »
« Qu'est-ce qu'il y a, Darling ? »
« Une sacrée quantité de magie vient d'être utilisée... Sheila a "commencé", hein. »
***
Royaume de Kistador, ville frontalière d'Horibusa.
L'armée du grand-duché de Parta, mille hommes menés par Sheila, approchait.
« Ville-forteresse... c'est comme ça qu'on appelle ça, ce genre de truc ? »
« Oui, c'est exact. »
En tant que Liam du Pacte, j'étais avec elle en utilisant l'épée magique Liam comme réceptacle.
Le moi original et Ladon.
Sous une forme similaire, l'épée magique « moi » parle directement dans l'esprit de Sheila.
« On fait quoi, maintenant ? »
« D'abord, un feu d'artifice. »
Sheila dit d'une voix sans hésitation.
« Un feu d'artifice ? »
« Oui. Jusqu'ici, vous n'avez fait que de la pure défense — vous vous contentiez d'écarter les étincelles. »
« Ah. »
« Mais là, c'est la première offensive de la part de "l'épée magique Liam". Je veux tirer un feu d'artifice bien visible pour marquer le coup. »
« Je vois. »
« La puissance. »
« Ouais, sers-t'en comme tu veux. »
Sheila me tira — l'épée magique Liam — et l'abattit en diagonale comme pour en chasser le sang, bien qu'aucun n'y soit encore.
Instantanément, une aura s'éleva, et ses cheveux se teintèrent de noir.
Une « mise en scène » propre à l'épée magique Liam, pour signifier qu'elle était imprégnée du pouvoir du roi-démon.
Parce que je suis dans le réceptacle, mes cinq sens non physiques perçoivent avec acuité des choses qu'on ne sent d'habitude pas.
Je perçois la tension qui parcourt les mille soldats menés par Sheila.
Sheila l'ignore et avance d'un pas lourd.
La ville-forteresse est construite de façon que l'enceinte extérieure serve directement de rempart, et les soldats qui repérèrent Sheila sur le chemin de ronde se mirent à s'agiter.
Sheila s'arrêta juste hors de portée des flèches adverses, brandit l'épée magique Liam des deux mains vers le ciel.
« Ce coup — va changer l'histoire ! »
Elle le proclama haut et fort, et l'abattit.
L'épée magique Liam — le Liam du Pacte.
Parce que le moi du Pacte d'invocation y est attaché, on peut utiliser exactement la même puissance que le « moi » original.
Une attaque à puissance maximale sans incantation préliminaire s'envola sous la forme d'un gigantesque tranchant.
Au moment où il percutait la porte principale de plein fouet, celle-ci vola en éclats.
Les soldats de Sheila s'agitèrent, tandis que cris et râles de mort se mêlaient du côté d'Horibusa.
« Assaut général ! »
Après avoir pulvérisé la porte d'un seul coup, les 1000 + 1 lancèrent l'assaut sur l'ordre de Sheila.
Comme elle l'avait déclaré, ce coup devint le point de bascule de l'histoire, et fut transmis aux générations futures.