Le jardin du palais.
J'ai rassemblé les elfes noires, qui dépassaient maintenant la centaine, et leur ai remis des roses.
Une par une, je tendais une rose blanche à chacune d'entre elles.
À l'instant où elles la recevaient, la fleur changeait de couleur, prenant une teinte propre à chacune.
« C'est beau... Je suis si heureuse... »
Toutes étaient émues par la rose reçue, arborant un sourire qui venait du fond du cœur.
J'en avais remis à presque toutes, et il ne restait plus que Grace, qui avait consolidé sa position de leader incontesté des elfes noires, au même titre que Chris et Reyna.
Face à Grace, je lui tendis une rose préparée de la même manière.
« C'est la dernière... Tiens. »
« Ah, merci. »
Grace, qui avait vu ses congénères recevoir les leurs, affichait une tension visible. Elle posa une main sur sa poitrine, prit une grande inspiration, puis accepta la rose.
La rose reçue au milieu de la tension et de l'attente —
« Elle est... restée blanche ? »
Pour une raison quelconque, elle n'avait pas changé de couleur.
Grace, qui s'attendait à voir quelle couleur elle prendrait, fut surprise et déconcertée par ce résultat.
« Qu... qu'est-ce que c'est que ça ? »
La surprise et la perplexité vinrent d'abord, puis l'inquiétude s'y ajouta, rattrapant le tout. Grace me questionna.
Moi non plus, je ne comprenais pas.
« Un raté ? Alors, prends celle-ci. »
Je ne pensais pas avoir échoué, mais c'était possible. Je lui tendis l'une des roses de réserve que j'avais faites en plus.
Grace reçut la nouvelle rose blanche, mais elle non plus ne changea pas, restant blanche comme la première.
« Pourquoi... »
Grace resta sans voix, le visage crissant de larmes.
À ce moment, les autres elfes noires, qui s'émerveillaient chacune de leur rose, s'approchèrent pour savoir ce qui se passait.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« La rose de Grace est blanche ? »
« Elle n'a pas pris sa couleur ? Pourquoi ? »
Comme pour donner voix à la question que Grace et moi nous posions, les elfes noires se mirent à parler toutes en même temps.
« Est-ce que je... ne vaux rien ? »
« Non, ce n'est pas ça. Cette magie applique un sort de diagnostic des aptitudes, donc ce n'est pas une question de bien ou de mal. Elle doit forcément changer en quelque chose. »
« Do, donc !? »
Grace connaissait le sort de diagnostic des aptitudes, elle l'avait elle-même subi.
Elle comprit que, basée sur celui-ci, elle aurait dû elle aussi subir quelque transformation, ce qui ne fit qu'approfondir son incompréhension face à l'absence de changement.
« Hum, c'est donc ça. »
Ladon prit la parole.
Pour nous, ses mots avaient valeur de révélation divine. J'accrochai immédiatement, et les elfes noires, qui commençaient à accepter que je puisse dialoguer ainsi avec Ladon, retinrent toutes leur souffle pour observer notre échange.
« La classification des couleurs par les humains est grossière. Dire simplement blanc, noir, rouge, bleu, jaune... Tu comprends bien qu'il y a des nuances fines, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Surtout le blanc, qui est particulièrement riche. Aux yeux de — aux yeux d'un dragon, on peut distinguer deux cents nuances de blanc. »
« Deux cents nuances de blanc !? »
« Hé hé, c'est drôle ? Ce n'est juste que mes sens sont plus aiguisés que ceux des humains. »
« Ah... Je vois. »
Face à cela, je ne pus que dire « Je vois ».
Puisqu'on me disait qu'un dragon — un dragon divin comme Ladon — « voyait » davantage que les humains, je ne pouvais qu'acquiescer.
« Attends... Ça veut dire que... »
Je réfléchis un instant, puis me tournai vers Grace.
« Grace ! »
« Qu... quoi ? »
« Ne bouge pas. »
« Euh ? Ah, d'accord... »
Elle ne savait pas ce que j'allais faire, mais si c'était moi qui le demandais, elle s'exécuterait. C'était clair sur son visage quand elle hocha la tête.
Je sortis une autre rose blanche, inchangée, et m'apprêtai à lancer un sort.
« [Change Organ]... Et zut, tout le monde ! »
Je pensais ne cibler que Grace, mais j'appliquai la magie à toutes les elfes noires.
La lumière magique partie de ma main enveloppa leurs corps, puis se rassembla comme aspirée dans leurs yeux.
La plupart restèrent interdites, ne comprenant pas ce qui se passait.
« Aaah ! »
Grace fut la première à crier.
Ce n'était pas un cri de peur, mais une exclamation où la joie perçait distinctement.
Grace comparait alternativement la « rose blanche » qu'elle tenait et la « rose blanche » que je tenais.
Elle les comparait, resta un instant hébétée, puis son visage s'illumina peu à peu d'une joie grandissante.
« Quelle magie est-ce ? »
« Une application de la transformation. Au lieu de changer le corps entier, je ne modifie qu'une partie — cette fois, les yeux, pour les rendre identiques à ceux d'un dragon. »
« Je vois, tu leur as donné la même vision que moi. »
« Exact. »
Pendant que j'expliquais à Ladon, les autres elfes noires, avec un léger décalage sur Grace, regardèrent les deux roses blanches et s'étonnèrent, commençant à murmurer.
Je n'avais pas lancé le sort sur moi, donc je ne voyais pas la différence, mais puisque Ladon le disait, elle était réelle.
« Le blanc de la cheffe, il est magnifique... »
« Chanceuse, de recevoir ça. »
« Non, c'est le Roi qui a montré l'essence de la cheffe. Un beau blanc, c'est parce qu'elle est la cheffe. »
Les elfes noires échangeaient ce genre de propos.
Toutes arboraient un air heureux, voire envieux.
Quant à Grace elle-même, elle était en larmes, bouleversée par son propre « blanc », laissant couler des larmes grosses comme des perles.