« Qu'est-ce que cela signifie, mon maître ? »
« C'est une histoire très simple. »
Les servantes elfes comme les elfes noirs arboraient tous un air de ne pas comprendre, mais j'étais certain qu'ils saisiraient dès que je leur expliquerais.
Ce que je venais de faire était d'une simplicité pareille.
« Quand on conserve de la nourriture, par exemple, on la met dans un pot et on met le couvercle, non ? »
« Oui. »
« Et quand on veut la garder plus longtemps, on met le pot sur une étagère, ou parfois on creuse un trou dans le sol pour l'enterrer avec le pot, non ? »
« Oui... ah ! »
Reyna, en tête, les servantes elfes eurent une illumination.
Contrairement à Grace et aux autres, qui venaient à peine d'« évoluer » de Banshees en elfes noirs, Reyna et les siennes étaient elfes depuis longtemps et étaient devenues « servantes » de leur propre chef, donc elles connaissaient mieux ce genre de choses.
« Heu... qu'est-ce que cela veut dire ? »
« Voyons... »
J'ai cherché une autre explication pour que Grace et les autres puissent comprendre.
« C'est l'inverse, mais... en hiver, l'intérieur de la maison est plus chaud que l'extérieur, non ? »
« Ah... »
« Et même dans la maison, quand on a encore froid, on se glisse sous la couette, non ? »
« Bein... oui, c'est ça. »
« Eh bien, si on fait une double couche comme ça, on résiste au froid, c'est pareil pour la nourriture qui pourrit. »
Je me demandais si cette explication allait fonctionner.
En vérité, s'ils avaient été convaincus par l'explication du pot, ce aurait été le plus simple, mais comme ils n'avaient pas compris, ça ne pouvait pas s'aider.
« En d'autres termes... les nôtres... ? »
« Ah, vérifions avec ça. »
J'ai dit cela et mis le jus regroupé et « emballé » dans la [Dust Box].
Nous attendions tous ensemble comme ça.
« Disons... environ deux mois se sont écoulés ? »
Je l'ai murmuré, sans être sûr que ce soit bon.
Si je l'avais sorti à intervalles courts, jour par jour comme la première fois, ça aurait été bon, mais en visant deux mois d'un coup, je commençais à être anxieux quant à savoir si mon estimation était bonne.
Reyna, captant mon murmure, m'a soutenu.
« Comme vous l'avez dit, mon maître, nous en sommes à un peu plus de deux mois équivalents. »
« Tu mesurais le temps ? »
« Oui, secrètement, pour les moments nécessaires. »
« C'était ça. Merci Reyna, ça m'aide énormément. »
« C'est trop d'honneur. »
Reyna a plié l'échine et s'est inclinée profondément.
Reyna elle-même, louée par moi, avait l'air ravie, tandis que les autres servantes elfes la regardaient avec envie.
« Bon, alors sortons-le. »
Après cette déclaration, j'ai retiré de la [Dust Box] ce que j'y avais mis « deux mois » plus tôt.
L'aspect extérieur du jus regroupé et « emballé » n'avait pas changé du tout... mais.
« ... »
J'ai vu Grace et les autres elfes noirs avaler leur salive avec un « gloups », l'air anxieux.
Quand on emballait le jus normalement, l'intérieur pourrissait mais l'extérieur changeait à peine.
C'était la même chose, on ne voyait presque rien de l'extérieur.
Mais à l'intérieur, une fois ouvert, c'était pourri... il se pouvait que le résultat nous attende, celui d'un échec.
Les elfes noirs semblaient être sur des charbons ardents à cause de ça.
« Dans la [Dust Box], l'équivalent de deux mois s'est écoulé. Tel quel, ce serait déjà pourri, mais... »
Tout en disant cela, j'ai retiré l'emballage extérieur que j'avais fait, pris ce qui devait être l'emballage individuel à l'intérieur, et je l'ai retiré aussi.
Un verre de jus en est sorti.
Je l'ai reniflé, puis d'un mouvement fluide j'ai porté le verre à mes lèvres et je l'ai avalé d'un trait.
« Ah... »
Ce fut Grace qui a poussé un cri.
On aurait dit qu'elle allait demander : « Est-ce que ça va ? »
Mais.
« Oui, c'est bon. Aucun souci. »
« Vraiment ? »
« Ah, vous aussi, ouvrez et goûtez. »
Encouragés par moi, les elfes noirs ont ouvert tour à tour le jus emballé, l'ont reniflé de la même façon, en ont examiné la couleur, et l'ont bu en hésitant, comme pour le goûter.
« C'est bon... »
« C'est pas pourri... »
Les elfes noirs l'ont dit chacun à leur tour, et le soulagement s'est propagé.
Cependant, un mot de Grace est venu comme arrêter cette vague de soulagement.
« M-mais... au fond, c'est grâce à ta magie à toi, à l'extérieur, non... ? »
« Ah... » « Ah... » « Ah... »
Aux mots de Grace, les elfes noirs ont eu une prise de conscience et sont retombés dans l'abattement.
« Non, ce n'est pas ça. Ça aide tout à fait normalement. Ou plutôt... je pense que c'est une découverte importante d'une méthode qui aura des répercussions pour la suite. »
« Qu-quoi ? »
« Pour cette affaire, au début, j'ai dû utiliser pas mal de force et refaire la même chose des centaines, des milliers de fois. »
« Ah, oui. »
« Mais grâce à votre aide, à la fin, il me suffit de faire la finition une seule fois avec une force correcte. Certes, il y a une partie que seul moi ne peut pas faire, mais à la louche, pour obtenir le même résultat, mon effort et mon temps sont réduits à un millième. Comment qu'on y réfléchisse, c'est une aide normale. Merci à tous. »
« C-c'est vrai... alors, c'est bon... »
Grace comme les elfes noirs ont soufflé de soulagement, puis ont paru heureux.
Pour la nourriture de conservation, c'était réglé comme ça.
Désormais, les elfes noirs et les autres feraient les emballages individuels, et moi j'emballerais d'un coup le tout regroupé par milliers ou dizaines de milliers.
Pas que pour la conservation, ce genre de chose en deux étapes devait pouvoir servir ailleurs aussi.
C'était une découverte majeure, imprévue, qui mènerait à la suite, et j'étais secrètement bien plus excité que ne le pensaient Grace et les autres.