« Cependant… la noblesse, c'est vraiment un monde profond. »
« Qu'est-ce qui te prend tout à coup ? »
Comme je venais de marmonner avec une pointe d'émotion, Sheila sous contrat me regarda, intriguée.
« Je comprends bien le "si tu as la force", mais le "si tu as un prétexte", c'est vraiment bizarre. »
« Tu connais la "juste cause" ? »
« Euh ? Ah, enfin… le terme, oui. »
« Eh bien, le synonyme de "juste cause", c'est "sophisme". »
« Hein ? Non, quand même pas, c'est exagéré. »
Surpris par les mots de Sheila sous contrat, je jetai un regard du genre "C'est vrai ?" à Bruno.
Bruno fit alors une mine fort embarrassée.
« Disons… c'est un peu… extrême, mais… »
Il bredouilla, sans pour autant nier.
C'est donc ça, pensai-je, de plus en plus impressionné.
« Au fait, grand frère, tu n'as pas besoin de "Magic Missile" ? »
« Votre prévenance m'honore. »
Bruno s'inclina profondément.
« Ce n'est pas que ça me gênerait de l'avoir, mais dans mon cas, ce n'est pas un problème si je ne l'ai pas. »
« Vraiment ? »
« Il est votre frère, après tout. »
Sheila sous contrat dit cela avec un sourire.
« Frère, et qui plus est toujours votre partenaire commercial. Avec deux liens aussi forts et visibles, on vous considère de fait comme son protecteur. »
« Ah, je vois. »
« Moi, en revanche, je n'ai rien qui me fasse paraître ainsi. C'est pourquoi je crée une forme où j'emprunte votre force. »
« … Donc »
Je pinçai mon menton, l'air pensif, le regard baissé.
Après un moment de réflexion, je dis :
« Si j'ai un "lien" avec l'entourage de Sheila, ça suffit ? »
« C'est l'idéal. »
« D'accord. »
« Que comptez-vous faire ? Me prendre en otage, peut-être ? »
Sheila sous contrat le dit en s'amusant.
Un sourire espiègle, vraiment l'air de s'amuser.
C'était étrange de la voir prononcer le mot "otage" avec tant de légèreté.
« Otage ? »
« C'est sans doute une allusion au mariage politique. »
« Ah. »
« Je n'ai pas la technique pour satisfaire au lit, mais en tant que lien de position, cette personne a son utilité. »
« C'est une idée, mais… »
Je continuais à réfléchir, visage sérieux, sans entrer dans la blague.
Devant moi qui restais ainsi, tous deux parurent intrigués et se regardèrent.
« Attendez un peu. »
Je dis cela et invoquai le « Liamnet ».
J'utilisai sa fonction pour appeler la personne visée.
Peu après, devant nous trois apparut quelque chose comme une fenêtre flottant dans les airs.
Sur une surface semblable à du verre semi-transparent apparut le buste d'une jeune fille.
C'était Asuna.
L'une des fonctions du « Liamnet ».
Un humain autorisé peut, via le lien de la magie urbaine du « Liamnet », transmettre son apparence et sa voix du moment à distance.
Ainsi, même séparés, on peut converser comme si on était face à face.
« Désolée de t'avoir fait attendre, quoi de neuf, Liam ? »
« Mauvais timing, j'ai quelques questions à te poser, Asuna. »
« Quoi ? »
« Asuna, tu étais noble à l'origine, non ? »
« Oui, Asuna Aquage. J'étais noble jusqu'à mes dix ans. »
« Tu as envie de redevenir noble ? »
« Avant, oui. »
Asuna l'affirma sans détours.
« Avant ? »
« Oui, je trouvais les nobles impressionnants, cool, je voulais y retourner si c'était possible, mais maintenant ça m'est égal. »
« Pourquoi ? »
« Parce que Liam est bien plus impressionnant qu'un noble, et les gens autour de Liam sont tout aussi impressionnants. Je l'ai vu de mes yeux, alors les nobles, bof. »
« C'est comme ça que tu vois les choses ? »
Je ne le savais pas.
« Pourquoi tu me demandes ça ? »
« Je me disais que je pourrais te faire devenir noble. »
« Devenir… noble ? »
Asuna releva ma formulation.
Pas "tu ne veux pas le devenir ?", mais "je pourrais te le faire devenir".
C'est bien là le point inhabituel de ma proposition, et le cœur de l'affaire cette fois.
C'était né d'une association d'idées suite au conseil de Ladon.
Ladon avait demandé : « Qu'a fait Sheila récemment ? »
J'ai d'abord approché Sheila, l'affaire s'était réglée, mais pour cette nouvelle affaire aussi, ça rejoignait « ce qu'a fait Sheila ».
Sheila avait usurpé le titre de grand-duc de Parta, avec qui elle n'avait aucun lien.
Cela veut dire qu'un parfait étranger peut hériter d'un titre nobiliaire.
Et Sheila sous contrat elle-même avait prononcé le mot « otage ».
C'était en réalité une histoire de mariage.
Donc, même sans être otage, faire venir quelqu'un pour maintenir un lien, c'est possible.
En combinant ces deux éléments, j'ai pensé qu'envoyer quelqu'un chez Sheila pour l'ennoblir devait être faisable.
Un raisonnement qui tient debout tant bien que mal, mais ici encore les mots de Sheila sous contrat firent mouche.
Sophisme.
Même bancal, ce n'est pas impossible à faire passer en sophisme, me dis-je.
C'est pour ça que j'ai approché Asuna.
Parmi les rares humains de ce pays, elle avait dit vouloir redevenir noble quand on s'était rencontrés.
Je lui expliquai la chose brièvement.
« Qu'en penses-tu ? »
« Si c'est comme ça, j'y vais. »
« Vraiment ? »
« Je m'en fiche de redevenir noble, mais si je peux être utile à Liam, j'y vais. »
« Ça m'arrange, merci. »
« Mais c'est bon ? La noblesse, ce n'est pas si facile à obtenir juste en le demandant, non ? »
« C'est… »
« C'est avec grand plaisir. »
Moi et Asuna échangions en silence, quand Sheila sous contrat prit la parole.
Comme ses mots, son expression était un sourire.
« Grand plaisir, vraiment ? »
Je m'attendais à ce qu'elle accepte moyennant, disons, cent mille « Magic Missile », mais entendre « grand plaisir » me surprit un peu.
« Oui, bien sûr. Pouvoir renforcer mon lien avec vous, avoir un lien politique, ce n'est que des avantages pour moi. »
« À ce point ? »
« Oui, la preuve… »
En disant cela, *pof*, Sheila sous contrat disparut.
« Hein ? Disparue ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Elle doit vouloir faire son rapport au corps principal au plus vite, tant le fruit est doux. »
« Ah… »
L'explication de Ladon me fit comprendre.
Pas un « ouais, ouais » sceptique, mais une adhésion franche.
Soulagé de voir la proposition prendre une bonne tournure, je soufflai.