« C'est ça ! C'est pour ça qu'il y avait un tel message à l'intérieur... »
« Un tel message ? »
Face à Grace qui sursautait, ses camarades elfes noirs la regardèrent avec curiosité, et l'une d'elles demanda.
« Il y avait un message à l'intérieur. "Ne t'inquiète pas pour l'extérieur, travaille bien ta magie jusqu'à ce que tu l'apprennes", disait-il. »
« C'est vrai ? »
« Vers la fin du premier jour, j'ai commencé à m'inquiéter, mais... »
Grace jeta un rapide coup d'œil dans ma direction, puis continua.
« J'ai décidé de faire comme on me l'avait dit, pour commencer. »
« C'est ce qui s'est passé, hein. »
« Si vous l'apprenez vite... tout le monde, entrez dans l'ordre. »
« « « Ouais ! » » »
Grace prit les devants, et les elfes noirs entrèrent l'un après l'autre dans le livre de jeu pour apprendre la magie.
En attendant, Grace utilisa la magie qu'elle venait d'apprendre pour créer un nouveau phonographe.
Avec de la sueur froide au front, corps et âme, elle créa le phonographe.
« C'est fait ! »
Grace posa le phonographe tout frais dans sa paume et me regarda, ravie.
« Mouh... »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
L'expression de Grace changea.
Remarquant que mon expression n'était pas ce à quoi elle s'attendait, pas une expression de félicitations pour la réussite, elle devint anxieuse.
« Probablement... non, ce sera plus vite de vous le montrer. »
« Hein ? »
« Je l'emprunte. »
« Ah, oui. »
Je reçus le phonographe de Grace et m'en servis d'abord pour enregistrer le son.
« C'est comme ça qu'on enregistre ce qu'on dit. »
« Ah, oui. »
« Et si on fait comme ça... »
Cette fois, je m'en servis pour restituer le contenu enregistré.
[ Co... mment... en... re... gist... rer... ]
« Qu... qu'est-ce que c'est que ça !? »
Grace fut stupéfiée.
Les elfes noirs qui étaient à côté, ceux qui n'étaient pas encore entrés dans le livre de jeu, furent tous saisis de stupeur.
Un outil magique qui répète fidèlement le son enregistré, le phonographe.
Il venait de prendre la forme nette d'un échec.
« Au passage, un qui a bien réussi donne ça. »
Je dis cela, j'utilisai la [Boîte d'objets] et sortis un phonographe préparé à l'avance d'un espace différent.
C'est un phonographe que j'ai fait.
Les outils magiques que je fais sont toujours gardés en réserve dans la [Boîte d'objets].
Je le sortis, l'utilisai de la même manière que celui de Grace, enregistrai des mots, et les rejouai.
[ C'est comme ça qu'on enregistre ce qu'on dit. ]
« Ah ! »
« La voix est bien... »
« Celui de Grace est un échec... c'est ça ? »
Un trouble parcourut Grace et les autres elfes noirs.
Je m'adressai à Grace, la plus troublée.
« Le mana tient encore le coup ? »
« Hein ? Ah, oui. »
« Alors fais-m'en encore quelques-uns. »
« Co... compris. »
Grace acquiesça et fabriqua d'autres phonographes.
Entre-temps, un elfe noir revint de l'intérieur du livre de jeu.
Cet elfe noir remarqua le changement d'atmosphère et fut décontenancé, mais pour l'instant on décida de faire entrer les autres pour qu'ils apprennent la magie.
Les elfes noirs qui en sortirent essayèrent aussi, comme Grace, de fabriquer concrètement un phonographe.
***
Le soir.
Dans le crépuscule, l'air alentour devint pesant.
Grace et les autres elfes noirs étaient tous complètement abattus.
« Désolée... »
Comme pour les représenter, Grace s'excusa, et les elfes noirs s'enfoncèrent encore plus dans le découragement.
« Le taux de réussite de Grace est de cinquante pour cent, les autres varient mais c'est environ un tiers. »
« Vraiment... désolée. Avec ça, rendre service est loin d'être... »
« Ah, ça c'est bon. »
Voyant Grace et les autres sur le point de s'effondrer davantage, je les coupai net.
« C'est une magie difficile, quand même. Comparé à ce [Magic Missile] d'avant. »
« Mais, avec ça, contrairement aux autres monstres, on ne peut pas rendre service ! »
« Inutile de s'en faire. »
« Hein ? »
« À mon avis, si Grace et les siennes échouent, le taux de réussite des autres monstres sera encore plus bas. »
« C... c'est vrai ? »
« Ouais. Donc inutile de s'en faire. »
Grace me regarda encore avec des yeux mi-figue mi-raisin.
C'était mon sincère avis.
Bien que les elfes noirs aient rejoint ce pays depuis peu, en matière de technique magique, surtout de technique fine, ce sont elles qui excellent le plus.
Et parmi elles, Grace est la meilleure.
Même avec Grace, le taux est de cinquante pour cent, les autres à un peu plus de trente pour cent, alors les autres monstres seront encore plus bas.
« Vraiment, y a pas de quoi se tourmenter. »
« Ah... »
« Bon, qu'est-ce qu'on fait... »
« Donne-nous du temps ! On va encore plus bosser ! »
« Ouais ! On va plus bosser ! »
« Si un tiers seulement réussit, on bossera trois fois plus ! »
« Non, plutôt que ça... attendez un peu. »
***
Le lendemain matin, je convoquai Grace et les siennes au palais.
Les mêmes visages que la veille se rassemblèrent, m'observant avec anxiété.
« Euh... aujourd'hui... ? »
Au nom de tous, Grace demanda timidement.
À cette Grace, je tendis le livre de jeu.
« C'est quoi ? »
« Une nouvelle magie. Grace, essaie d'abord. »
« Compris. »
L'air inquiet de Grace ne changea pas, mais sans la moindre hésitation, elle plongea dans le livre de jeu comme la veille.
Comme elle faisait la même chose qu'hier, les autres elfes noirs attendirent en silence, sans rien demander, jusqu'à ce que Grace ressorte.
Environ une minute.
À nouveau sur le même mode, Grace sortit du livre de jeu.
La différence avec hier, c'est que le suivant n'entra pas tout de suite, et que tous les autres retinrent leur souffle en nous observant, Grace et moi.
« Tu l'as appris ? »
« Ah, oui. »
« Alors essaye. »
« Compris. »
Grace tendit la main et lança la magie.
Ce qu'elle créa en se concentrant intensément était un phonographe à l'apparence exactement identique à celui d'hier.
« Comme ça... c'est bon ? »
« Ouais. Par précaution, essaye d'en faire encore deux ou trois. »
« Compris. »
Grace fit comme je lui disais et fabriqua des phonographes.
Par précaution sans doute, elle m'en donna cinq au total.
« Bon, j'enregistre à nouveau. »
« Oui. »
« Cette fois, ça devrait bien marcher. »
J'utilisai les cinq phonographes pour enregistrer ma voix, puis la restituai aussitôt.
[ Cette fois, ça devrait bien marcher. ]
[ Cette fois, ça devrait bien marcher. ]
[ Cette fois, ça devrait bien marcher. ]
[ Main... tenant... sen... sa... ]
[ Cette fois, ça devrait bien marcher. ]
Sur les cinq, quatre réussirent à répéter ma voix correctement, un seul échoua.
« Quatre-vingts pour cent, hein. »
« Co... comment c'est possible ? »
« Je l'ai simplifié. »
« Hein ? »
« Le précédent, le temps d'enregistrement était illimité et je visais la perfection pour le chant d'Amelia. Celui-ci, j'ai un peu baissé la qualité du son et mis une limite de temps. Pour l'instant c'est pour du chant, donc pas besoin d'enregistrer si longtemps. »
« On peut faire ça... incroyable... »
Grace et les autres elfes noirs furent cloués sur place de voir que je l'avais amélioré en une seule nuit.