Un bel après-midi ensoleillé, le salon du palais.
Nous étions trois autour de la table : Amelia, Bruno et moi.
Sur la table gisaient trois livres, empilés à plat, reliés en dur, sans illustration ni titre sur la couverture.
« Pour l'instant, j'en ai fait trois d'après ce que m'a racontée Amelia. […] Comme pour les pierres phonographiques d'avant, on commence par un essai, ça te va ? »
« Bien sûr. Je prends avec gratitude le fruit de votre labeur, Votre Majesté. »
« Oui. »
« C'est gênant, mais pourrions-nous avoir aussi un nom de produit ? »
« Ah ! Eh bien… « Gamebook », par exemple ? »
Je n'étais pas très sûr de moi.
Je ne sais pas si j'ai du flair pour les noms ou pas.
Je pencherais plutôt pour « pas ».
Du coup j'ai choisi un nom simple, clair, droit au but.
Je l'ai soumis à Bruno, tout hésitant, mais.
« C'est noté. »
Pas la moindre objection de sa part, et l'artefact magique d'espace romantique expérientiel créé sous la direction d'Amelia fut baptisé « Gamebook ».
« Le paiement, comme d'habitude… »
« Ah, justement. »
Je coupai la parole à Bruno et portai un instant mon regard sur Amelia.
Amelia pencha la tête sur le côté, un « ??? » silencieux.
« Donne-lui directement le prix de ceux-là. »
« À moi !? »
« C'est noté. »
« A, attendez, Votre Majesté. Pourquoi à moi ? »
« C'est ce qu'on s'est dit l'autre fois. Tu as fait plaisir à tes parents en leur offrant un cadeau acheté avec ton propre argent, et ils ont été aux anges. »
« Ah… »
« Fais pareil avec l'argent de ceux-ci, Amelia. »
« Mer… ci. »
Amelia baissa légèrement les yeux, un sourire timide aux lèvres.
Puisqu'il n'y avait pas d'objection, je me tournai de nouveau vers Bruno.
« Voilà, c'est réglé. Je compte sur toi, grand frère. »
« C'est noté… J'ai une proposition, toutefois. »
« Hmm ? »
« Et si nous lancions une production en série des pierres phonographiques contenant le chant d'Amelia ? Ainsi, nous pourrions lui reverser une part plus importante. »
« Je vois. »
J'acquiesçai.
C'est vrai.
Quand on a commencé à diffuser le chant d'Amelia via les pierres phonographiques, j'ignorais qu'elle voulait faire un cadeau à ses parents.
Je ne l'ai pas exploitée, mais je n'ai pas non plus pensé consciemment à lui redistribuer.
Mais maintenant que je le sais, je veux l'aider à faire ce cadeau.
Je réfléchis.
Aucune raison de ne pas le faire de mon côté.
Je me tournai à nouveau vers Amelia.
« Qu'en penses-tu ? »
« O, oui ! Merci beaucoup ! »
Dans ce cas… on va vouloir en produire en masse.
***
Après avoir quitté Bruno et Amelia, je me rendis chez Grace.
Un bloc du nouveau quartier résidentiel apparu en ville.
Le quartier où vivent les banshees devenues elfes noirs, qui ne cessent d'arriver par petits groupes.
Dans l'une de ces maisons, celle de Grace.
Devant sa surprise, j'exposai la demande de Bruno.
« Voilà. En dehors de l'affaire des Magic Missile, est-ce qu'on pourrait vous demander de fabriquer des pierres phonographiques ? »
« C'est toi qui le demandes, donc je ne refuse pas… mais »
« Mais ? »
« Si c'est possible… »
« Essayons déjà. »
« C, c'est parti… Ah, il faut en faire beaucoup, non ? »
« Oui. »
« Alors je rassemble tout le monde. »
Grace dit cela et s'élança dehors avant même que je n'aie le temps de répondre.
Elle sortit si précipitamment qu'elle en oublia de fermer la porte.
Peu après, le quartier paisible se mit à bourdonner.
Je sortis à sa suite et vis Grace expliquer la chose à un groupe d'elfes noirs rassemblés.
Une grosse vingtaine, à vue de nez.
Tous tendaient l'oreille.
Je m'approchai lentement.
L'une d'elles me repéra, et, par contagion, toutes les têtes se tournèrent vers moi.
Grace, qui faisait face aux siennes, se retourna elle aussi.
« J'ai tout expliqué. Elles sont partantes. »
« C'est bon, merci. »
« Pas de quoi ! Depuis qu'on a été sauvées, on ne fait que recevoir. »
Grace le dit, et les elfes noirs acquiescèrent en chœur : « C'est ça, c'est ça ! »
« C'est une joie de pouvoir être utiles, mais… sommes-nous vraiment à la hauteur ? »
« Parmi les monstres de ce pays, les elfes noires sont celles qui ont le plus d'affinité avec la magie, celles qui s'y prêtent le mieux. »
« V, vraiment ? »
« Donc… »
Je sortis un livre.
Même format que le « Gamebook » que je venais de donner à Bruno.
Je le tendis bien en vue devant les elfes noires.
« C'est quoi ? »
« Un « Gamebook ». C'est un espace différent, un outil magique qui aide à apprendre la magie à l'intérieur. »
« Je vois. »
« D'abord, apprenez la magie avec ça. »
« C'est bien gentil, mais… »
Grace alternait son regard entre le livre dans ma main et mon visage.
« Il n'y en a… qu'un seul ? »
« Ah, c'est ça qui t'inquiète ? T'inquiète, un seul suffit. »
« Vraiment ? »
« Essaye pour voir. »
« Alors moi… »
Grace fit mine de vérifier du regard le cercle des autres elfes noires, cherchant leur aval par un contact visuel.
Toutes hochèrent la tête à l'unisson, lui déléguant la décision.
« Bon, ben… »
« Vas-y. »
Je lui tendis le Gamebook.
Au moment où Grace l'ouvrit, son corps fut enveloppé de lumière et aspiré dans le livre.
Les elfes noires s'agitèrent.
Voir une camarade happée dans un bouquin — on leur avait expliqué, mais c'était la première fois qu'elles assistaient à la scène, et l'émoi fut palpable.
Normalement j'aurais expliqué là — mais l'instant d'après.
La lumière déborda, et Grace en ressortit.
« Euh… t'as attendu ? »
« Non, j'ai pas attendu. »
« Hé ? Mais j'ai galéré un moment… »
« C'est là le point fort du Gamebook, la raison pour laquelle un seul exemplaire suffit. »
« … ? »
« Entre ton entrée et ta sortie, il ne s'est pas écoulé une minute. »
« Quoi !? »
En entendant l'explication de sa camarade, Grace s'étonna.
« J'ai passé deux jours là-dedans, moi !? »
« Le temps réel, c'était une minute environ. Maintenant tu piges pourquoi un seul livre suffit ? »
« I, incroyable… »
Grace le dit avec un visage qui rayonna d'une admiration sincère.