Le lendemain matin.
D'ordinaire, je commence l'entraînement magique dès le réveil, mais aujourd'hui un emploi du temps m'en empêchait.
Je me levai, reçus l'aide des servantes elfes pour ma toilette, et parmi celles qui se retirais, je retins Reyna seule.
« Comment va Amelia ? »
« Après nous avoir confié les préparatifs hier soir, elle est rentrée pour ses propres préparatifs. Nous l'avons prévenue de votre réveil, elle ne devrait plus tarder. »
« Les préparatifs sont-ils bien en ordre ? »
Demandai-je à Reyna.
Hier, Amelia avait dit : « J'ai besoin de préparatifs pour cette journée de petit ami, je voudrais la coopération des servantes elfes », et j'avais ordonné à Reyna de s'y conformer.
« Oui, quelques simples apprêts ont suffi. »
« Qu'a-t-elle fait exactement ? »
« Je suis désolée. »
Reyna s'inclina profondément, le buste plié.
« Lady Amelia m'a demandé de taire les détails. Si Votre Majesté l'exige formellement, je les divulguerai. »
Elle prononça ces mots en observant fixement mon visage, comme pour jauger ma réaction.
Amelia l'avait demandé, mais le maître en titre, c'est moi. Si je donne l'ordre, elle parlera.
Dans ce cas, la réponse va de soi.
« Non, si c'est comme ça, c'est bon. Amelia doit avoir son idée. Fondamentalement, vaudrait-il mieux que j'ignore tout ? »
« C'est l'impression que j'ai eue. »
« Compris, je ne pose plus de questions. »
À ces mots, Reyna s'inclina une nouvelle fois, silencieuse, puis se retira sans un mot, tout aussi silencieuse.
Une journée de petit ami demandée par Amelia.
Je commençai à ressentir une légère excitation à l'idée de ce que cela allait donner.
***
Une dizaine de minutes plus tard, Reyna m'annonça l'arrivée d'Amelia. Je quittai ma pièce et me dirigeai vers l'entrée.
Sur le perron, je vis Amelia en conversation avec une servante.
« Amelia. »
« Bonjour, Votre Majesté. »
« Bonjour. Les préparatifs sont-ils prêts ? »
« Oui. Merci, Votre Majesté, grâce à toutes les elfes tout est parfaitement en ordre. »
« C'est vrai, Reyna et les autres sont les meilleures servantes qui soient. »
« « « Maître... » » »
Sans doute touchées par mon compliment, les servantes elfes autour d'Amelia rougirent toutes d'un coup, affichant des visages ravis.
« À ce propos, Votre Majesté, j'ai une faveur à vous demander. »
« Oui, dis-moi. Si ça peut aider Amelia à bien faire les choses, je ferai n'importe quoi. »
« Merci. Aujourd'hui, pour cette journée, je voudrais que vous cessiez de m'appeler avec "san". »
« Cesser le "san" ? »
« Oui. Une petite amie ne s'appelle pas avec "san". »
Amelia le dit en souriant.
Je réfléchis un instant, puis acquiesçai, convaincu.
« Effectivement, ce que dit Amelia est juste. »
« C'est pourquoi... s'il vous plaît... Amelia, simplement. »
« Compris... Amelia. »
« Oui. »
Quand je l'appelai sans honorifique, Amelia sourit, ravie.
Un sourire épanoui, comme une grande fleur qui s'épanouit.
Ses joues légèrement teintées montraient qu'elle jouait parfaitement son rôle de petite amie, qu'elle y était pleinement entrée, et j'en fus impressionné.
« Hé hé, dans ce cas, vous appeler "Votre Majesté" n'est pas non plus naturel ? »
« Effectivement ! »
Ladon fit une remarque pertinente.
C'était exactement ça.
Selon la logique même d'Amelia, si nous sommes petits amis, qu'elle m'appelle "Votre Majesté" est bizarre.
« Amelia, toi non plus, ne m'appelle pas "Votre Majesté" aujourd'hui. »
« ... Ha, oui. »
Pourtant, alors que c'était la même demande fondée sur la même logique, Amelia parut vivement troublée.
Elle manifesta clairement son trouble, mais l'accepta sur-le-champ, alors je décidai de ne pas m'y attarder.
« Alors, partons... non, Liam... san ? »
« Puisque c'est l'histoire d'une romance idéale dans un rêve, appelle-moi comme tu trouves que c'est l'idéal pour toi. »
« C'est... ça ? Alors, L... Liam. »
« Oui. »
Quand j'acquiesçai nettement, acceptant l'appel sans honorifique, Amelia rougit encore davantage.
De la gêne ? Ou autre chose ?
Je n'en savais rien, mais je pensai qu'il valait mieux accomplir d'une traite les « choses à faire » plutôt que de relever chaque détail pour l'arrêter.
« Alors Amelia, on commence par quoi ? »
« Ah, oui. Un carrosse attend dehors, commençons par le déplacement. »
« Compris. »
« « « Bonne route. » » »
J'acquiesçai, et sous les regards des servantes elfes, je quittai le palais.
Comme l'avait dit Amelia, un carrosse stationnait à une dizaine de mètres devant l'entrée.
Des chevaux étaient attelés, le cocher prêt.
Un carrosse prêt à partir immédiatement.
« L... Liam. »
« Quoi ? »
« C'est... court, mais... puis-je prendre ton bras ? »
« Bien sûr. »
Puisque nous sommes petits amis, ce genre de chose va de soi, et même moi je le compris sans peine.
Sans la moindre hésitation, je formai un cercle avec mon bras du côté d'Amelia pour qu'elle puisse s'y accrocher facilement.
Amelia y glissa le sien, timidement.
Une fois nos bras liés, son expression se détendit d'abord, puis se teinta de joie.
Alors c'est comme ça que change le visage quand on prend le bras de son petit ami, notai-je.
C'était un test déclaré, une simulation, aussi observai-je les variations de son visage avec un esprit d'étude.
Ainsi, nous nous mîmes en marche vers le carrosse, ajustant notre pas — à cet instant.
« ... Hum. »
La voix de Ladon parvint à mes oreilles.
Rare pour elle, une voix dépourvue de tout sens apparent.
Qu'y a-t-il ? Me demandai-je, mais je compris la situation avant même de formuler la question.
Une puissance s'approchait.
Depone apparut presque sans bruit, en un instant, devant moi.
« Darling ! Bonjour — ah, tiens ? »
« Depone. »
Je m'attendais à ce qu'elle s'accroche comme d'habitude, mais Depone fixa longuement Amelia et moi.
Son regard s'attarda particulièrement sur nos bras enlacés.
Après nous avoir observés, elle fit :
« Hein. »
Une réaction incompréhensible, pas de la colère.
Même moi je reconnus cette réaction — de la jalousie.
Pourtant, elle ne semblait pas en éprouver le moins du monde, ce qui ne fit qu'accroître mon perplexité.