J'avais terminé d'améliorer la sonnette magique et l'on m'avait invité à l'intérieur de la maison d'Amelia.
Ce fut le salon où l'on m'invita. Non pas la pièce de réception réservée aux visiteurs, mais le salon du quotidien, où flottait une légère atmosphère de vie.
Lorsque je m'assis sur le canapé du salon, je remarquai Bruno, qui restait debout.
« Qu'est-ce qu'il y a, grand frère ? Tu ne t'assois pas ? »
« Il m'est inconcevable de m'asseoir aux côtés de Votre Majesté et d'Amelia-sama. »
« Hmm… ah… je vois… ? »
Je regardai à nouveau le canapé sur lequel j'étais assis.
Deux canapés étaient disposés face à face, de part et d'autre de la table.
Puisque j'étais venu rendre visite à Amelia, il n'était pas question que nous nous asseyions côte à côté, et Bruno se retrouvait inévitablement à côté de l'un ou l'autre de nous.
S'ajoutait à cela son attitude habituelle de déférence envers moi.
Et puis, il y a aussi cette méthode dont j'avais entendu parler un jour : « On fait encore plus profil bas face à la personne que chérit un puissant. »
Bruno s'incline devant moi, et s'incline encore plus bas devant Amelia, que j'admire.
Dans ce salon, il n'y avait effectivement nulle part où il puisse s'asseoir.
Je songeais à les faire déménager au palais ou à la résidence des hôtes dès maintenant, quand —
***
« Au fait, Amelia-sama, vous êtes-vous habituée à vivre seule ? »
« Ah, oui. Tant bien que mal. »
« C'est bien. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n'hésitez pas à me contacter à tout moment. »
« Merci beaucoup… »
Bruno changea de sujet, et Amelia répondit d'un air hésitant.
Je fus un peu surpris.
« Amelia, tu vis seule maintenant ? Tes parents ? »
« Je suis désolée… c'est… »
Amelia semblait pour une raison quelconque avoir du mal à en parler.
Elle baissa la tête, jetant des regards furtifs vers mon visage.
« Pardonnez-moi, Votre Majesté. C'est moi qui ai fait la proposition. »
« Toi, grand frère ? »
« Oui. J'ai pensé que les personnes âgées peinent à s'adapter à un changement brutal d'environnement, alors j'ai accueilli les parents d'Amelia-sama sur mes terres. »
« C'était ça… merci, grand frère. »
Je compris.
Le fait que les personnes âgées ne s'adaptent pas au changement d'environnement… même moi, je le comprends.
J'en avais vu beaucoup avant de devenir Liam.
J'aurais dû m'en rendre compte moi aussi.
J'aurais dû me demander si les parents d'Amelia pourraient s'habituer à cette ville remplie de monstres.
C'est Bruno qui s'en est rendu compte à ma place.
« Je te suis vraiment reconnaissant. »
« C'est moi qui suis honoré. »
« Je prendrai en charge tous les frais pour les parents d'Amelia. Dis-le-moi s'il y a un problème. »
« C'est… »
Bruno parut pour une raison quelconque un peu gêné, et son regard alla et vint entre moi et Amelia.
Je me demandais ce qui se passait encore, quand Amelia s'écria : « Ah ! »
« Merci beaucoup, mais mes parents étaient ravis de la situation actuelle. »
« De la situation actuelle ? »
« Oui, enfin… le fait que grâce à mes gains, j'ai pu les faire déménager dans une maison convenable, que je peux subvenir à leurs besoins, ce genre de choses… »
« C'est grâce aux revenus de vos chants. Je lui reversais sa part. »
Bruno ajouta cette explication.
Je compris.
« Ah bon… alors mieux vaut que je ne m'immisce pas. »
« M'immiscer ? ! Vraiment ! Je suis heureuse. Que Votre Majesté se soucie ainsi de moi… »
« C'est vrai. »
Je ne savais pas trop quoi faire.
Elle dit ça, mais faut-il quand même lui donner un coup de main, ou faut-il se retirer et tout lui laisser comme elle le dit ?
Je n'arrivais pas à trancher.
Je comprends que les parents se réjouissent de la croissance de leur enfant, je l'ai vu souvent autour de moi, mais quand je suis mêlé à l'affaire, ma position actuelle — ni tout à fait extérieur, ni tout à fait concerné — ne me permet pas de savoir quoi faire.
***
« Laisse ça de côté pour l'instant. Cette fois, on a eu la chance d'avoir un "prochain travail" à te proposer. »
« C'est vrai ! »
Ladon prit la parole soudainement.
Ses mots, comme toujours, frappaient juste, à l'improviste et en plein dans le mille.
Mon « c'est vrai » surprit Amelia et Bruno, qui étaient tendus.
J'expliquai.
« J'ai une faveur à te demander, Amelia. Si cette forme fonctionne — si tu as ta part sur les chants, alors ça devrait marcher aussi. »
« — Bien entendu ! »
Bruno réagit vivement, et acquiesça si vigoureusement qu'on aurait cru que sa tête allait se détacher.
« Une faveur… à moi ? »
« Oui. »
J'acquiesçai fermement, et exposai la raison de ma venue.
Le livre des dimensions, le livre des expériences, le livre des jeux.
Comme rien n'est encore « achevé », les noms ne sont pas fixés non plus. Je lui en parlai.
Pendant ce temps, Bruno resta silencieux, écoutant mon explication avec moi.
Au milieu, sur une remarque de Ladon, je compris qu'il se tenait en retrait pour ne pas gêner, « puisque je suis le principal ».
Je continuai jusqu'au bout.
« Voila pourquoi je suis venu te demander d'imaginer une histoire. »
« Une histoire… ? »
« Oui. Comment s'appelle ça déjà… »
Je me tournai vers Bruno.
C'est là que Bruno parla enfin.
« Une histoire où, dans la fiction, l'amour pour la personne qu'on admire se réalise. »
« La personne qu'on admire… »
« Si possible, avec une différence de statut. Les nobles, surtout les épouses légitimes, ont tendance à croire qu'il existe un amour vrai mais impossible entre elles et un chevalier. »
« Une différence de statut… c'est pour ça que c'est moi. »
Amelia parut convaincu on ne sait trop pourquoi.
Je ne sais pas pourquoi elle a été convaincue à ce moment-là, mais le fait qu'elle le soit signifie que l'idée de Bruno de me l'amener était la bonne.
Amelia se mit à réfléchir.
Une trentaine de secondes, la tête baissée, elle réfléchit.
Puis elle me lança un rapide coup d'œil, prit une mine résolue, releva la tête et me fixa droit dans les yeux.
« J'ai une demande. »
« Laquelle ? »
« Je veux pouvoir le faire comme il faut. Autant faire les choses bien. Pour dire les choses à votre manière, il me faut cette image. »
« C'est naturel. »
« C'est pour ça qu'il me faut un partenaire avec une différence de statut — Votre Majesté. »
« Oui ? »
« Euh… un seul jour. Ne pourriez-vous pas être mon petit ami ? »
Amelia le dit en rassemblant tout son courage.
Tester avec un partenaire ayant une différence de statut pour se faire une image.
Je compris que c'était exactement le genre de chose que je fais souvent récemment.
Alors, naturellement.
Il n'y avait aucune raison de refuser.
« Compris. »
Quand j'acceptai, le visage d'Amelia s'illumina comme une grande fleur qui s'épanouit.
Elle est déjà dedans, me dis-je avec un peu d'admiration.