Bruno et moi sortîmes en ville pour nous rendre chez Amelia.
Nous marchions tous les deux du centre-ville vers la périphérie.
En chemin, Bruno contempla la ville avec admiration.
« C'est une ville étrange, Votre Majesté. »
« Une ville étrange ? En quoi ? »
« Je suis lié à cet endroit depuis que Votre Majesté y a mis les pieds, dès ses tout débuts. »
« Ah. »
« Autour du palais où réside Votre Majesté, la ville s'est étendue en rayons, ou plutôt en cercles concentriques, comme les cernes d'un arbre, toujours plus loin vers l'extérieur. »
« C'est normal, non ? »
Je penchai la tête.
L'architecture, le développement urbain.
Ce n'était pas de la magie, donc pas mon domaine.
Je me demandais ce qui pouvait bien être étrange là-dedans.
« Cela en soi est une évolution urbaine courante, mais le neuf et le vieux des bâtiments prennent ici une forme sans équivalent. »
« Le neuf et le vieux ? »
« C'est comme les cernes. D'ordinaire, plus on va vers le centre, vers le fond, plus les bâtiments et les techniques sont anciens, et plus on va vers l'extérieur, plus c'est neuf. »
« Ben oui. »
Qu'est-ce qu'il raconte comme évidence ? Je m'étonnai encore.
« Mais cette ville ne fonctionne pas ainsi. Centre et périphérie, bâtiments et techniques, tout est également neuf. »
« ……Ah, parce qu'à chaque fois qu'on introduit une nouvelle magie ou un nouvel artefact, on met tout à jour d'un coup. »
« C'est bien ce qui la rend étrange. Normalement, un bâtiment — une maison — est un bien. On ne le reconstruit pas si facilement. »
« ……C'est vrai. »
Cette logique, ou plutôt ce ressenti, je le comprenais vaguement.
Avant de réincarner en Liam, dans le village, à chaque mariage c'était un peu la même chose.
Quand un jeune voulait se marier, il construisait une maison, même modeste.
Il bâtissait, meublait neuf, et amenait sa fiancée.
C'était la norme.
Et une fois le fils parti dans sa maison neuve, les parents restaient dans l'ancienne.
Bien sûr, c'était l'exemple des roturiers — mais la grande majorité de ce monde sont des roturiers.
Une maison neuve ne fait pas disparaître l'ancienne, qu'on continue d'utiliser.
« Les monstres ne revendiquent pas de droit de propriété sur les maisons, après tout. »
« C'est une raison, mais la cause profonde, c'est Votre Majesté. »
« Moi ? »
« Vos nouvelles techniques magiques, et Vous qui les inventez. Les monstres Vous vénèrent tous, et même s'ils peuvent encore habiter leurs logements, ils sont proactifs — non, ils se jettent dessus — pour adopter Vos nouveautés. »
« Ah, c'est vrai que c'est possible. »
« Résultat : les bâtiments de la ville sont sans cesse renouvelés par la nouvelle technologie. Une ville extrêmement étrange. »
« Je vois. »
Après toutes ces explications, je compris enfin ce que Bruno voulait dire par « ville étrange ».
Je compris — mais.
« C'est une bonne chose ? Ça n'a pas l'air mauvais… »
« C'est une excellente chose, Votre Majesté. »
« Vraiment ? »
« Cette situation, pour le dire autrement : la "demande" reste constamment à haut niveau. Ce n'est pas juste une bonne chose, c'une situation miraculeuse qui ferait saliver n'importe quel dirigeant de l'Histoire. »
« Autant que ça ? »
« Oui, on en attend pas moins de Votre Majesté. »
« Haha. »
Ce dernier mot me fit comprendre que Bruno y mettait de la flatterie, mais ce n'était pas une mauvaise chose, et Ladon ne relevait pas, donc je l'acceptai comme un fait positif.
Nous marchâmes encore un peu et arrivâmes chez Amelia.
Une maison neuve, en périphérie.
Une maison individuelle de deux étages, avec jardin.
Un mur faisait le tour du jardin, empêchant de voir ou de voir mal l'intérieur.
C'était sur les conseils d'Asuna et de Jodie : une jeune femme comme Amelia ne veut pas être regardée, elle a sa vie, alors on avait fait construire un mur.
Nous nous arrêtâmes devant le portail principal de la maison d'Amelia.
Un portail à deux battants, avec une saillie servant d'interrupteur au milieu des deux gros piliers de part et d'autre.
J'appuyai doucement dessus.
Un son de clochette retentit, et Bruno sourit.
« Cette sonnette magique d'appel est en elle-même une technologie extraordinaire, mais le fait qu'elle soit banale dans cette ville est un spectacle étrange. »
« Un simple marteau de porte, si on est au fond du manoir, on n'entend pas toujours. »
« Il suffit d'appuyer pour que le son résonne à l'oreille du maître des lieux… Une magie d'une commodité extrême, pour le visiteur comme pour l'hôte. »
« Tout le monde est venu demander à l'avoir, d'ailleurs. »
« Sans doute. »
Nous attendîmes un moment, puis la porte de la maison s'ouvrit et Amelia apparut.
En me voyant, elle eut un petit mouvement de surprise et accourut, toute affolée.
« Pardon, Votre Majesté ! J'ignorais que Vous veniez… »
« Non, c'est nous qui arrivons sans prévenir, ne vous en faites pas, Amelia-san. »
« Oui. E-excusez-moi, je n'ai pas encore l'habitude d'ouvrir cette porte… »
Amelia dit cela et tenta d'ouvrir le portail en grille de fer, mais dans sa précipitation elle n'y parvint pas.
« ……Ah, c'est vrai. »
« Qu'y a-t-il, Votre Majesté ? »
« On ne le sait qu'en l'utilisant, en fait. Recevoir l'appel, puis ouvrir la porte, c'est le mouvement naturel. Donc mieux vaudrait pouvoir choisir d'ouvrir ou non dès qu'on reçoit l'appel. »
Je marmonnai tout en réfléchissant à l'amélioration de la sonnette magique.
Je me plongeai dans ma réflexion.
Le regard réjoui d'Amelia sur moi, comme la silhouette de Bruno qui la surveillait, ne pénétrèrent pas ma conscience.
Sur cet élan, je menai l'amélioration de la sonnette magique jusqu'au bout.