Un jour sans date. Sous un ciel bleu dégagé, la porte principale du palais.
L'avenue principale qui s'étend au-delà de la porte principale n'avait pas son agitation habituelle et désordonnée, et les monstres résidents s'étaient écartés sur les deux côtés de la route pour la libérer.
Une magnifique voiture gardée par des soldats humains avança sur cette voie dégagée et finit par entrer dans l'enceinte du palais.
J'accueillis leur cortège, à la tête de mes servantes elfes.
La voiture s'arrêta, un soldat mit le marchepied en place, et une femme en robe en descendit.
C'était Sheila.
Vêtue de sa robe, sans armes, elle s'avança vers moi avec grâce et une aisance souple.
Arrivée devant moi, elle pinça sa jupe et s'inclina.
« Tu as eu du mal à venir de si loin. »
« Merci pour l'accueil. »
« Entrons. Reyna, occupe-toi des accompagnateurs. »
« Bien reçu. »
Laissant les soldats et les serviteurs à Reyna et aux siennes, j'emmenai Sheila à l'intérieur du palais.
Une fois à l'intérieur du palais, la lourde porte se referma.
« C'est la première fois que je te vois te comporter ainsi. »
« On m'a préparé un script... et j'ai triché aussi. »
« Hé hé. »
Le rire amusé de Ladon résonna dans ma tête.
Puisque c'était une visite officielle de Sheila, on m'avait dit qu'il valait mieux que j'adopte une attitude digne d'un roi-démon, c'est-à-dire d'un roi, et on m'avait préparé un script.
Mais même avec un script, ce n'est pas ce que je fais d'habitude, je ne suis pas doué, pour être précis c'est un domaine où je suis nul, donc mes répliques et mon comportement tout à l'heure étaient ceux que Ladon me dictait dans ma tête.
Je n'ai pas pu retenir le script et j'ai dû compter sur la tricherie qu'est la guidance de Ladon, mais j'ai réussi à sauver les apparences.
« Toi non plus, Sheila... »
« Quoi ? »
« C'est peut-être la première fois que tu ne te jettes pas sur moi d'emblée, non ? »
« Ah ? ... Effectivement, c'est vrai. »
« C'est ce que je pensais. »
« Nous avons toutes deux fait quelque chose qui ne nous ressemble pas. Désolée de t'avoir fait jouer la comédie. »
« Non, c'est pas grave. »
Nous continuâmes en marchant tous les deux dans le large couloir.
« Tu avais une raison de le faire, non ? Reyna, Scarlett, et même Ladon m'ont dit qu'il valait mieux jouer cette petite comédie. »
« Oh, "petite comédie", c'est cruel. Mais... fufu, tu l'as compris. »
« Non, je n'avais pas compris. "Petite comédie", c'est aussi un mot de Ladon. »
« Ah bon, c'est ça. »
Sheila rit en s'esclaissant joyeusement.
Pendant ce temps, nous arrivâmes au salon où une servante elfe attendait près de la porte.
La servante elfe ouvrit la porte sans un mot, nous entrâmes, et elle la referma tout aussi silencieusement.
À l'intérieur, la Sheila sous contrat nous attendait.
« Bon travail. »
« Je te rends tes souvenirs. »
La Sheila sous contrat dit cela et défit sa propre invocation.
Sur l'instant, l'expression de Sheila ne changea pas, mais la vitesse de ses clignements augmenta pendant quelques secondes.
C'est là que les souvenirs et l'expérience affluaient de son invocation sous contrat.
J'utilise souvent l'invocation sous contrat moi aussi, donc je connais cette sensation.
Combien de fois je le fasse, c'est une sensation étrange qui me déconcerte un instant à chaque fois.
Cela dit, comme pour moi, ce n'est qu'un instant, et Sheila retrouva son comportement habituel en moins de cinq secondes.
Pendant ce temps, je m'assis sur le canapé et invita Sheila à s'asseoir.
« D'abord, ma gratitude. »
Sheila dit cela et s'inclina profondément.
Vêtue d'une robe formelle qu'elle ne porte pas d'habitude, en tenue de cérémonie, elle paraissait très belle.
« Grâce à toi, j'ai pu obtenir tout le grand-duché de Parta. »
« J'ai entendu de mon grand frère que vous avez croisé le fer, mais comment ça s'est passé en réalité ? »
« J'ai investi neuf dixièmes de la magie que j'ai reçue de toi pour écraser leur résistance par la quantité. »
« Neuf dixièmes ? Tu en as utilisé 900 000 d'un coup ? »
« Oui, j'en ai peut-être même utilisé plus. »
« Tu en as utilisé autant d'un coup. »
« Ils étaient déjà moribonds, mais ils se sont accrochés avec regret même face à toi. J'ai donc jugé qu'il était plus avisé de leur infliger un choc violent d'un seul coup pour leur arracher toute volonté de combat. »
« Je vois, c'est impressionnant. »
Je compris, et j'admirai.
Certes, le fait que ce Tristan s'accroche avec regret, je l'ai moi-même expérimenté, donc c'est tout à fait compréhensible que ça se passe ainsi, et l'idée de le régler d'un coup franc pour en finir, c'est aussi tout à fait compréhensible.
« Moi aussi, si j'avais fait ça dès le début à ce moment-là... »
« Grâce à ton expérience, j'ai pu le faire tomber d'un seul élan. Je te remercie à nouveau. »
Sheila baissa à nouveau la tête.
« C'est pourquoi, aujourd'hui, je viens à nouveau, cette fois en tant que nouvelle grande-duc de Parta. »
« C'est vrai. »
« De nouveau, l'alliance. »
« C'est ce qu'il y a de mieux. »
Je le pensais du fond du cœur, et je fixai Sheila.
Le grand-duché de Parta, le royaume de Jamir, le royaume de Kistador.
Les histoires avec ces trois pays durent depuis un bon moment.
Que l'un d'eux ne soit plus un ennemi est vraiment une aubaine.
« Je suis content et c'est vraiment une aubaine, mais est-ce que ça va, Sheila ? Conclure une alliance du jour au lendemain avec un pays de monstres. »
« Oui, ma seule décision suffit. »
« Vraiment ? »
« C'est le privilège d'une fondatrice qui dirige tout seule. »
« Je vois. »
Je compris à nouveau grâce aux mots de Sheila.
« Vraiment merci. On a l'air de pouvoir enfin souffler. »
« C'est ma réplique. »
Je fis face à Sheila, et nous nous sourîmes l'un à l'autre.