...
« C'est non ? »
« Hein ? Ah, non. »
Je secouai la tête.
J'ai un peu trop réfléchi, et l'avoir fait attendre l'a semble-t-il inquiétée.
« Je ne faisais que réfléchir. Te le donner, à toi seule, ne pose absolument aucun problème. »
« Alors... »
La Sheila contractuelle me demanda en retour, gardant au fond de sa gorge les mots « Quoi ? »
« Sheila est une femme incroyable. Si cette Sheila dit qu'elle fera n'importe quoi pour moi, j'aimerais qu'elle m'accompagne dans mes recherches magiques, l'augmentation de ma puissance magique, ce genre de choses, mais je réfléchissais à comment concrétiser tout ça. »
...
« Sheila ? »
Je penchai la tête sur le visage de la Sheila contractuelle qui avait l'air hébétée.
Je me demandai ce qui lui arrivait.
C'est moi qui le dis, mais c'est une raison tout à fait typique de moi.
Réfléchir à s'il y a quelque chose où elle pourrait coopérer pour la magie, c'est vraiment typique de moi, je trouve.
La Sheila contractuelle — Sheila connaît bien ma personne, alors je pensais qu'avec cette explication elle comprendrait pourquoi j'avais réfléchi, mais pour une raison quelconque, elle est restée hébétée.
Je me demandais ce qui lui prenait, et cette fois c'était moi qui trouvais sa réaction bizarre.
« Hé hé, ha ha ha ha ha ! »
C'était un rire qui semblait s'amuser énormément, non, c'était déjà un éclat de rire qui atteignait le niveau du fou rire.
« Qu'est-ce qui te prend, Ladon ? J'ai dit un truc bizarre, moi ? »
« Non, rien d'étrange. Les mots en eux-mêmes, en tout cas. »
...?
Les mots de Ladon avaient une arrière-pensée, on aurait dit.
On le sentait à son ton, comme s'il tenait encore son ventre de rire, ou comme s'il étouffait son rire, mais je ne comprenais pas ce que c'était.
« Bon, sois tranquille. »
« Tranquille ? »
« Ce n'est pas une mauvaise chose. C'est tellement toi que, après un tour complet, c'est devenu drôle. »
« Ha... »
« Cette gamine doit être pareille, donc tu n'as pas à t'en faire. »
C'est donc ça... pensai-je, ramenant ma conscience depuis Ladon, et je regardai à nouveau la Sheila contractuelle.
L'expression de la Sheila contractuelle changea à une vitesse vertigineuse.
D'une tête ahurie à un air embarrassé, puis à son sourire habituel plein d'aisance et de confiance.
Après que ce dégradé eut défilé en un instant, la Sheila contractuelle me dit en souriant :
« Entendu. Si c'est comme ça, un paiement différé ça vous va ? »
« Paiement différé ? »
« Devenir ta force sur le plan magique est impossible pour autre chose que mon corps principal. L'acceptation, c'est la même personne, donc je la fais, moi, mais en réalité, seul un paiement différé par mon corps principal — par moi-même en personne — est possible. »
« Ah, je vois. Ouais, c'est sûr. »
La Sheila contractuelle avait raison.
Servir de partenaire à ma magie est un peu difficile pour le familier contracté qu'elle est, là devant moi.
...Non, ce serait impossible.
C'est pour ça que la Sheila contractuelle ne fait qu'accepter, le paiement différé par le corps principal — par elle-même en personne — est une évidence.
« Ça me va. »
« Je vous en remercie. »
« Non, c'est moi. »
« Cela dit... connaissant ton cas, c'est arrivé par hasard, n'est-ce pas ? »
« De quoi tu parles ? »
« Le fait que tu sois devenu drôlement roi-démon. »
« "Roi-démon-like" ? En quoi ? »
« Jusqu'à présent, il y a eu plusieurs êtres appelés rois-démons dans l'histoire. »
« Hum. »
« La plupart, sur leur fin, élevaient des humains destinés à devenir leurs ennemis, pour tromper leur propre ennui. »
« Élever des humains qui deviendront des ennemis... soi-même ? »
« Oui. »
« Les siens ? »
« C'est ça. »
« Hé... »
Ça sonnait comme une histoire étrange.
Élever un être qui deviendra son ennemi pour en faire son ennemi — rien qu'à le mettre en mots, ça devient une histoire bizarre à en être tordue.
C'est une histoire bizarre, mais le fait que la Sheila contractuelle qui me la raconte ait l'air un peu bizarre elle aussi, ça devient une preuve collatérale que c'est vraiment une histoire bizarre.
« C'est si bizarre que ça ? »
« Si on est humain. »
« Si on est humain ? »
« Mais vous êtes appelé roi-démon, donc vu sous cet angle, c'est plutôt normal. »
« C'est comme ça ? »
Je fis un sourire amer.
Je ne sais pas trop si c'est un compliment ou une critique.
« Rassure-toi, c'est un compliment. »
« Ouais, c'est un compliment. »
Entendant ça en même temps de la Sheila contractuelle et de Ladon, je décidai que bon, tant pis.
***
Durant les quelques jours qui suivirent, je répétai la même chose.
Comme des Banshees arrivaient par vagues, je les protégeais, confirmais leur volonté, les transformais en familiers avec la magie Familia, et les changeais en Elfes noires.
Comme Sheila et les autres répandaient la rumeur, toutes les Banshees qui étaient venues se réfugier avaient fui parce qu'elles allaient être persécutées — en d'autres termes, elles avaient fui avant d'être persécutées.
C'est la preuve qu'on a réussi à sauver les Banshees en prenant les devants.
Et tout en regroupant les Elfes noires autour de Grace, tout en confirmant que leur spécialité était la magie, je leur appris la magie en centrant sur le Magic Missile.
De mon côté, je fabriquais des orbes de Magic Missile à donner à Sheila.
Je les produisais en masse tout seul, mais au fil du temps, Grace et les autres Elfes noires y participèrent progressivement, alors je leur appris la magie de fabrication et on les fit ensemble.
À mesure que les Elfes noires augmentaient peu à peu, la production d'orbes de Magic Missile s'accélérait de façon exponentielle.
Au bout d'une semaine, le total produit atteignit les dix mille premières unités.