« … Ôh. »
Je compris et frappai dans mes mains.
Devant ma réaction, Ladon afficha une mine légèrement ahurie.
« Vraiment ? Tu n'y avais pas pensé une seule fois ? »
« C'était un travail que j'avais accepté de la part de Sheila. Il y en avait beaucoup, alors… »
« Parce qu'il y en a beaucoup, tu as essayé de le faire toi-même ? »
« Oui. »
« Hé hé, c'est ça. »
Ladon rit encore.
Je ne saisis pas bien le sens de son sourire, mais sa présence se retira et l'échange s'arrêta là.
« Euh, excusez-moi… »
« Hein ? Ah. »
Grace m'appela timidement.
Je me retournai vers elle, que j'avais laissée de côté pendant ma conversation avec Ladon.
« Désolé, je t'ai fait attendre. »
« Non… »
« Ce n'est pas pour tout de suite, mais j'ai trouvé quelque chose que je voudrai probablement te confier d'ici là. »
« Vraiment !? »
« Ouais. Donc en attendant, habitue-toi à la vie dans cette ville et remets-toi d'aplomb. »
« Compris ! »
Le visage de Grace s'illumina d'un coup.
On aurait dit que sa tension montait en flèche dès qu'elle sut qu'elle pourrait rendre la chose.
Jusque-là je n'y avais pas songé, mais vu comme elle avait l'air ravie, je me dis que Ladon avait raison : confier à Grace et aux siennes le travail de fabrication des flèches magiques était la bonne décision.
***
Je laissai le soin des nouvelles dark elves à Grace, en lui disant de m'appeler si d'autres banshees venaient se réfugier ici, et je regagnai ma chambre au palais.
Seul dans la pièce, je sortis de ma [Boîte d'objets] une réserve de boules de fourmis bleues et restai planté là à les fixer, plongé dans mes pensées.
« Comment comptes-tu les utiliser ? »
« Je crois pas que ça marche. »
« Hoh ? »
« Elles sont inutilisables, mais elles peuvent servir de référence. Ces boules de fourmis bleues sont une substance capable d'emmagasiner n'importe quelle quantité de chaleur. Je réfléchis à un mécanisme qui ferait la même chose avec de la magie, mais… »
Tiens, me dis-je, et je demandai confirmation à Ladon.
« Connaîtras-tu une substance capable de stocker de la magie comme ces boules stockent la chaleur ? »
« Malheureusement, je n'en connais pas d'aussi commode. »
« C'est ce que je pensais. »
« Juste emmagasiner de la chaleur, une énergie pure, déjà… le nid des fourmis bleues est un produit de niveau miraculeux. »
« C'est vrai. »
« Stocker non pas de l'énergie pure mais de la magie, une chose complexe, et qui plus est la restituer non pas au contact mais quand on le désire, et qui plus est de façon à ce que ce soit assez simple pour le confier aux dark elves… hé hé, quel appétit insatiable, hein ? »
« C'est pas de l'appétit. »
Ladon venait de me lister les conditions.
Il avait énuméré clairement tous les prérequis nés de cette affaire, alors je les gardai en tête tout en réfléchissant.
« D'abord, la commande de Sheila porte sur un million d'unités. Si on doit produire en masse, ça ne sert à rien si ce n'est pas simple, non ? »
« C'est logique. Alors, une idée ? »
« Rien que pour la méthode, j'en ai grosso modo sept. »
« Hoh, impressionnant. »
« Le problème, c'est de savoir laquelle est la plus simple. »
« La simplicité elle-même a plusieurs visages. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Par exemple : on te dit de chanter une chanson qui ébranle les cœurs. Toi, tu fais quoi ? »
« Hein ? Non… c'est impossible, peu importe comment je m'y prends. »
« Et cette fille, Amelia, elle ? »
« Amelia-san ? Elle le ferait normalement, évidemment. »
« Voilà. Il y a le "simple pour n'importe qui" et le "simple pour qui ça tombe bien". Deux genres de simplicité. »
« Ah, je vois. Alors là, pas d'hésitation : on vise le simple pour tout le monde. »
Tout en répondant ça à Ladon, je creusai ma réflexion.
Cette fois, c'est la production d'un million de flèches magiques, donc une fabrication en série avec beaucoup de main-d'œuvre.
Évidemment, ça n'a de sens que si c'est simple pour n'importe qui.
Un sort pour matérialiser la [Magic Missile], la laisser en attente sous une forme ou une autre.
« … Hum ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non, tiens… »
Je réfléchis un instant, puis me levai d'abord.
Ma chambre est peu meublée.
Je passe beaucoup de temps à réfléchir à la magie, et à l'expérimenter.
Du coup, on m'a laissé juste un canapé, une table et le strict minimum en mobilier, une pièce assez vaste et vide.
Je me mis au milieu de cet espace libre et tendis la main.
« [Ice Needle] »
Au moment où je prononçai le sort, une aiguille de glace, grosseur du majeur, longue d'un pied environ, apparut et se ficha dans le sol.
« … Hum. »
« Qu'est-ce que l'aiguille de glace a de spécial ? »
« Je viens de me dire que certains sorts créent un objet physique, quand même. »
« Exact. Cette aiguille de glace en est un. »
« Je pensais à un sort pour matérialiser la [Magic Missile], mais je me suis dit tout à coup qu'au lieu de combiner deux sorts, vaudrait mieux voir ça comme un sort qui crée l'outil de la Magic Missile. »
« Je vois. C'est un angle mort classique, mais pas farfelu. Cependant… »
« Cependant ? »
« Est-ce qu'on peut le faire simplement ? »
« Je sais pas. »
« Tu ne sais pas ? »
Si Ladon avait été debout devant moi, il aurait froncé les sourcils et penché la tête, c'est le ton qu'il prit.
« Moi non plus, c'est la première fois que l'idée me vient. Faut d'abord essayer pour savoir. »
« … Hé hé, c'est logique. »
« Bon, essayons — Amelia Emilia Claudia. »
Je fis l'incantation préalable pour élever ma puissance magique.
Puis, en partant de la [Magic Missile] existante, je visualisai un sort qui crée l'outil de la Magic Missile.
« [Magic Seed]… Mmh. »
« Cette fois, quoi encore ? »
« C'est allé… bien plus facilement que prévu. »
Le sort s'était formé avec une facilité déconcertante.
Dès l'incantation, une boule de la taille de ma paume, façonnée pour être facile à lancer, apparut dans ma main.
Je la lançai ; en vol, la boule disparut et une Magic Missile jaillit.
Le sort en lui-même réussissait, le problème c'était…
***
« [Magic Seed] »
Le soir du lendemain.
Après en avoir parlé, et y avoir passé une demi-journée.
Grace apprit le sort à son tour et créa de la même façon une boule de Magic Missile.
Ça avait été simple non seulement pour moi, mais pour Grace aussi.