Le lendemain après-midi, dans la cour du palais.
J'obtins l'accord des cinq Banshees qui s'étaient réfugiées dans ce pays aujourd'hui encore, et je lançais Familia sur toutes pour les faire évoluer en elfes noirs.
Les cinq, ayant pris l'apparence d'elfes noirs, étaient surprises et déconcertées par la transformation de leur corps, mais apercevant les autres elfes noirs déjà présents, elles finirent par comprendre la situation.
Tandis que les elfes noirs déjà là s'approchaient des nouvelles pour leur parler, Grace, la première elfe noire, s'approcha seule de moi.
« Encore aujourd'hui... comment te remercier... »
« Ne t'en fais pas, je fais juste ce qui est normal. »
« C'est... c'est vrai... »
« Mais dis-moi, tu ne manques de rien pour la vie quotidienne ? »
« Hein ? »
Surprise par cette question inattendue, Grace.
« Ça fait quelques jours que vous vivez ici, je me disais que c'est à peu près le moment où des manques ou des gênes apparaissent. Pour tous les précédents, c'était pareil. Les premiers jours, on a l'impression d'être des invités, ou on est trop perturbés pour s'en rendre compte, mais au bout de trois ou quatre jours, on commence à s'en apercevoir. »
« C'est... c'est vrai... »
« Comme la plupart des monstres ici ont forme humaine, la vie ne devrait pas être trop dure pour des elfes noirs qui ont aussi forme humaine, mais s'il y a le moindre souci, dis-le-moi quand tu veux. »
« ... Compris. »
Grace acquiesça timidement.
En dehors de la vie quotidienne, je pensai qu'il fallait aussi désigner un chef pour fédérer l'espèce, mais Ladon m'en dissuada.
Apparemment, comme les Banshees continuaient d'affluer, il valait mieux attendre que ça se calme complètement.
Puisque Ladon s'en mêle, mieux vaut suivre son avis ; je fis donc comme il disait et ne dis rien à Grace pour l'instant.
« Au fait... »
Grace prit la parole comme si elle venait de se souvenir de quelque chose.
« J'ai appris la magie. »
« Ah bon ? »
« Ouais, regarde. »
Grace dit cela et regarda autour d'elle, gauche et droite.
Elle cherchait apparemment où tirer son sort.
Je me rappelai avoir transmis à Grace la « mémoire ancienne » du Magic Missile.
« Tire directement sur moi, ça ira. »
« Hein ? Mais... »
« Ça ne pose pas de problème, c'est le Magic Missile, non ? »
« Ah, oui. »
« C'est plus sûr de viser sur moi que de tirer n'importe où maladroitement. »
« ... Compris. »
Grace hésita quelques secondes, mais fit comme je disais : elle prit un peu de distance et se posta face à moi pour lancer son sort.
Sans doute avaient-ils entendu notre échange : les autres elfes noirs cessèrent de parler et tournèrent tous leur attention vers nous.
Dans une tension étrange, Grace tendit l'index de sa main gauche et récita l'incantation.
« Magic Missile ! »
Le sort jaillit du bout de son index.
La flèche magique décrivit une courbe douce et fila droit sur moi.
« — Hah ! »
J'effaçai la flèche magique avant qu'elle ne m'atteigne.
Ce fut une sensation comme d'inspirer, de bloquer ma respiration, puis de souffler « pfft » en expulsant un « amas de mana » qui dissipa la flèche magique.
Juste après, des « oh » d'admiration et des applaudissements clairsemés s'élevèrent parmi les elfes noirs.
Je m'adressai à Grace, qui affichait la même expression que les autres elfes noirs pour une raison quelconque.
« C'est impressionnant, Grace. »
« Hein ? Qu... quoi ? »
« On voit bien que la magie est ton talent principal. Une incantation fluide, une construction de mana nette. C'est rare de voir une telle maîtrise. »
« C'est... c'est vrai... ? »
Louée par moi, Grace parut embarrassée.
Malgré sa peau mate, on voyait clairement qu'elle rougissait, tant elle était gênée.
J'enchaînai.
« Ah, vraiment impressionnant. Comment dire... ah, j'ai trouvé. »
Une bonne comparaison me vint à l'esprit et je frappai dans mes mains.
« C'est comme quand on cuisine sans gaspiller d'ingrédients. Tu vois, quand on cuisine pour la première fois enfant, on est maladroit et ça fait des déchets, des chutes et tout. Mais en s'améliorant, ça disparaît. C'est un peu pareil. »
« C'est... c'est vrai... Désolée, je n'ai jamais cuisiné... »
« Ah... c'est vrai. Quelle comparaison faire alors... »
« Non ! C'est juste... tes compliments me font plaisir, alors c'est bon, vraiment. »
« Vraiment ? »
« Ah, oui. »
Grace acquiesçait tout en rougissant encore un peu.
Je me demandais quoi faire puisque ma comparaison n'avait pas porté, mais je me rappelai que moi non plus, je ne comprenais pas toujours les comparaisons ou explications des gens autour de moi.
Le principal, c'était que le message « tu manies bien la magie » semblait être passé, alors tant pis.
« Au fait, les autres aussi, c'est pareil ? La magie, c'est leur talent ? »
« Euh ? Ah... Pour celles d'aujourd'hui, je ne sais pas encore, mais toutes celles qui sont arrivées jusqu'hier avaient le même talent. Certaines ont déjà appris le Magic Missile. »
« Vraiment ? C'est incroyable. Avec du talent, c'est vraiment plus rapide. »
J'y réfléchis en entendant les mots de Grace.
Les cinq d'aujourd'hui restaient une inconnue, mais vu les caractéristiques des monstres jusqu'ici, elles deviendraient probablement toutes douées en magie.
Puisqu'on y était, je voulus leur faire apprendre d'autres sorts. Je remontai dans mes souvenirs aux sensations de quand j'avais commencé à apprendre la magie, et réfléchis à la méthode et à l'ordre les plus efficaces.
« C'est bien, mais pourquoi ne pas les faire faire "ce truc" dont on a parlé ? »
« Ce truc ? »
Ladon me parla soudain.
Il parla de "ce truc", mais je ne saisis pas tout de suite.
« De quoi parles-tu ? »
« Quoi, tu as oublié ? L'histoire du million de flèches. »
« La demande de Sheila ? Je n'ai pas oublié, mais quel rapport ? »
« Hé hé, donc même après tout ça, cette idée ne t'est toujours pas venue. »
« ? »
« Tu comptes tout faire toi-même, c'est bien toi ça. »
« Euh... »
« Pourquoi ne pas faire produire les flèches magiques aux elfes noirs qui viennent d'arriver ? C'est l'idée. »