Cet après-midi-là, James m'avait convoqué.
Je me rendis à la maison d'hôtes de James et me retrouvai face au vieillard dans la même pièce qu'auparavant.
« As-tu vraiment appris à utiliser la magie sacrée ? »
D'emblée, James me posa cette question.
J'hésitais.
Pour l'instant, la princesse Scarlet m'avait imposé le silence.
Jusqu'où pouvais-je parler... ?
« La princesse est trop jeune », dit James.
« Hein ? »
« Qu'elle verse une telle somme d'argent, tout droit sortie de sa poche, c'est pratiquement une invitation à la rumeur. »
« La récompense pour l'extermination du dragon maléfique n'est pas si élevée que ça ? »
« Ce n'est pas seulement la somme. La princesse n'avait aucune obligation de payer. Surtout que ce dragon, le vaincre équivaut à un exploit digne d'une élévation nobiliaire. Dans ce cas, la procédure veut qu'on en informe le roi et que Sa Majesté décerne lui-même la récompense. »
« Ah... »
« En agissant ainsi, avant même de regagner la capitale, la princesse a fait son affaire personnelle de ce qui relevait de la Cour. Quiconque connaît un tant soit peu la noblesse ne peut s'empêcher de soupçonner quelque chose. »
En effet, maintenant qu'il le disait.
Mon père aussi, tout comme Albrevit, avaient cherché à transformer cela en exploit personnel.
Certes, contourner le roi pour octroyer une si généreuse récompense prêtait inévitablement à suspicion.
Plus aucune raison de me taire, je répondis :
« Oui, j'ai appris plusieurs sorts de magie sacrée. »
« Peux-tu me les montrer ? »
« Entendu. »
Je levai l'emblème gravé sur le dos de ma main.
En utilisant cet emblème comme un grimoire, j'invoquai la magie.
Je psalmodiai, j'amassai ma puissance magique, y compris celle de Raudon.
Environ cinq minutes plus tard, le sort s'activa.
Tous les sorts de magie sacrée de niveau débutant maîtrisés.
Lorsque j'invoquai Raudon Junior, la même lumière que celle qui avait surpris la princesse Scarlet jaillit.
À cette vue, James souffla un « Hou... » admiratif.
« Quel genre de magie est-ce ? »
« Ça s'appelle "All Clear". Un sort qui efface tout ce qui est considéré médicalement comme un "état anormal". »
« État anormal... La pétrification, le poison, ce genre de choses ? »
« Oui. »
« Tous ? »
« Tous. »
« ...Redoutable. On comprend pourquoi la magie sacrée est appelée "l'œuvre de dieu". »
Tout en marmonnant cela, James s'émerveillait de plus en plus.
Qu'il qualifie cela de "reproduction de l'œuvre divine", l'éloge est si excessif que, honnêtement, je ne sais trop comment le prendre.
« Et puis... je commence à comprendre. »
Il me regarda à nouveau, comme s'il venait de faire un lien.
« Dis-moi, connais-tu l'histoire de la "Guerre des trois dragons" ? »
« La Guerre des trois dragons... ? Non. »
« Jadis, trois dragons s'affrontèrent. Tous trois possédaient le pouvoir de provoquer des cataclysmes. »
« Ha... »
« L'un d'entre eux vainquit les deux autres. La légende raconte que ce fut l'usage de la magie sacrée, cette "œuvre divine", qui en fut la clé. »
« Par la magie sacrée ? »
« Et ce dragon s'unit aux humains. Les humains obtinrent la magie sacrée et fondèrent un royaume. C'est le nôtre. »
« Ha... je vois. »
Je ne saisis pas vraiment.
Ce genre de légende, j'en avais entendu plusieurs comme contes d'autrefois.
« Ça ne te parle pas ? »
« Ah, oui. »
« C'est normal. Trois dragons qui se battent, le survivant s'unit aux humains et fonde un royaume... c'est du pur conte de fées. »
« Oui. »
« Au fait, quand tu entends "le dragon et l'humain s'unirent", qu'est-ce qui te vient à l'esprit ? »
« Bah... le schéma classique : ils deviennent mari et femme, font des enfants. »
« Exact, c'est l'interprétation ordinaire. Et jusqu'à hier, sur cent personnes ayant entendu la légende, cent l'imaginaient ainsi. »
« Oui... jusqu'à hier ? »
Qu'est-ce qui s'est passé ?
« C'est ça. »
James désigna le dos de ma main.
« Ceci ? »
« Toi aussi, tu t'es "uni" à un dragon, non ? »
« Ah... »
C'est vrai, on peut le formuler ainsi.
Raudon est entré en moi.
Nous sommes devenus un — fusionnés ? On peut aussi dire "unis".
Et le résultat de cette union, c'est que j'ai appris à utiliser la magie sacrée (strictement parlant, il me faut encore m'exercer pendant quelques mois, voire un an).
Autrement dit...
« Tu es en train de reproduire, à ton échelle, la légende fondatrice de notre royaume. »
« C'est... je vois. »
« Et ce dragon qualifié de "maléfique" serait en réalité l'un des fondateurs de notre nation — non, peut-être même notre ancêtre le plus lointain. »
« On a scellé... son propre ancêtre comme un dragon maléfique ? »
James hocha légèrement la tête.
L'affaire prend une ampleur bien plus grande que je ne l'imaginais.
« À partir de maintenant, deux dangers se profilent. Le premier concerne la maison Hamilton — ton père, de ce côté. Sa chute. »
« Ah... parce que l'exploit n'en était pas un au départ. »
James acquiesça.
« Celui-là n'est pas le plus grave. Le vrai problème, c'est l'autre. »
« Qu-qu'est-ce ? »
« Que le dragon entre en colère et décide de se venger du pays. »
« Ah... c'est vrai. On a collaboré, et on l'a enfermé sans raison valable. »
« Précisément. »
James prononça ces mots tout en me fixant intensément.
Je ne compris pas tout de suite pourquoi il me scrutait ainsi.
Après quelques dizaines de secondes de réflexion, je saisis.
Il vérifiait si Raudon, en moi, était en colère ou non.
Je tournai ma conscience vers l'intérieur.
Raudon ne me répondit pas par des mots, mais ses émotions me parvinrent.
Il n'était pas en colère — au fond, il s'en moquait complètement.
Je me rappelai les paroles de Raudon.
« "La mesure des humains, je ne m'en soucie guère. Dans quelques centaines d'années, on m'appellera différemment de toute façon." »
« Hum ? »
« Ce sont les mots que Raudon — le dragon — m'a adressés. »
« Je vois. »
« Il semble s'intéresser davantage à ma vie qu'à tout le reste. »
« Hmm... »
Après m'avoir fixé un moment, James esquissa un sourire.
« En d'autres termes, tu es le sauveur du royaume. Sans que personne ne le sache, c'est toi qui as sauvé la nation. »
« Hein ? »
Ça en devient... ça ?
« Cet exploit surpasse tout ce qui a existé jusqu'à présent. »
James souriait.
Mais ses yeux, eux, étaient d'une gravité absolue.