« C'est avec cette magie sacrée que tu as terrassé le dragon ? »
« Non, ce n'est pas exactement ça... »
Ne sachant comment répondre, je décidai de changer de sujet.
« Plus que ça, Princesse... non, Altesse la princesse. Que vous fait-on ici ? »
« Lord Hamilton... ah, tu es devenu Lord Hamilton à présent, toi aussi. »
La princesse Scarlett pouffa de rire.
L'appellation « Lord » s'utilise quand la famille royale s'adresse à un noble.
Même moi, qui suis un roturier dans l'âme, je sais ça.
On le voit souvent au théâtre.
Désormais, je suis baron, comme mon père, « Lord Hamilton ».
« N'as-tu pas chargé ton père de transmettre un message ? »
« Ah, c'est vrai, il a dit qu'il viendrait. »
« Oui. »
« Euh... donc, quel est le sujet ? »
« D'abord, la décoration. Tes mérites pour avoir terrassé le dragon sont grands, mais les vieillards font du bruit s'on octroie tout de suite un titre de baron ou plus à un garçon sans terres. C'est la tradition, ou je ne sais quoi. »
« Ha... »
Il a l'air d'y avoir des règles assez complexes.
« C'est pourquoi j'ai décidé de te décorer d'abord. De mon plein pouvoir, je peux te remettre l'Ordre du Phénix de troisième classe. »
« Une décoration, dites-vous ? »
Moi qui n'en percevais pas bien la valeur, je fus un peu décontenancé.
« Accepte-le. Pour rassurer le peuple par le fait que le dragon a été terrassé, l'existence du héros qui l'a vaincu est indispensable. »
« Ah... je vois. »
Là, je comprends.
Quand j'étais encore le cinquième fils d'un noble — avant de me réincarner dans ce corps —, un monstre est apparu une fois près de l'endroit où j'habitais.
Le village entier en a tremblé un moment, puis un jour la rumeur a couru qu'il avait été éliminé.
Au début, on n'y a pas cru, mais j'ai le souvenir d'avoir été rassuré en apprenant que c'était un chasseur célèbre dont même moi je connaissais le nom.
Oui, la princesse Scarlett a raison.
Pour un terrassement, la présence de celui qui a terrassé est nécessaire.
« C'est aussi le devoir d'un noble, non ? »
Rassurer le peuple, un travail assez important.
« Je n'aime pas qu'on le voie sous cet angle. »
« Euh, merci. »
J'ai l'impression d'avoir été complimenté là aussi.
« Ensuite, je veux entendre le récit. Comment as-tu terrassé le dragon ? »
« Comment ? »
« Selon les cas, il faudra en faire une légende héroïque. »
« Ah... »
Là encore, je comprends.
Plus le récit de l'élimination est détaillé, plus les gens sont rassurés.
Les arguments de la princesse Scarlett étaient très clairs.
Je me raidis et lui racontai l'affaire de Raadōn.
J'accourus dans la forêt, où je fis face à trois Raadōn Junior.
Tourmenté par les trois rejetons de Raadōn, de la taille de chiens moyens, tandis que les alentours étaient presque anéantis, j'utilisai Another World sur un coup de tête et vins à bout des Raadōn Junior.
Jusqu'au milieu du récit, la princesse Scarlett m'écouta, visage grave, retenant son souffle.
Mais à partir du moment où j'évoquai le fait que Raadōn était « entré » en moi, son expression changea.
Quand j'eus tout dit, la princesse Scarlett avait le visage crispé, mais pour une tout autre raison.
« Ce dragon a coopéré avec un humain... ? De plus, de la magie sacrée ? »
« Euh, oui. »
« Quelle absurdité... Non, pourtant, c'était bel et bien de la magie sacrée. Alors... notre bon sens était erroné... »
La princesse Scarlett fait une tête à ne pas y croire.
Elle resta un moment plongée dans une expression grave, puis, la gardant, me fixa.
« Le dragon... non, ce... Raadōn ? Peux-tu contrôler totalement son pouvoir ? »
« Contrôler... disons que je fais normalement, mais... »
Il arrive qu'il me parle à des moments inattendus, mais pour l'instant, il a l'air de rester tranquille en moi.
Je le sens vaguement.
Si on me demande d'en apporter la preuve, je suis embarrassé, c'est vraiment au niveau du « vague feeling ».
Raadōn restera en moi tant que je ne le chasserai pas.
C'est ce que je ressens.
Après m'avoir écouté, la princesse Scarlett me scruta encore un instant.
« Garde cette histoire pour toi pendant un temps. »
« La garder pour moi ? »
« Ne la dis à personne. »
« C-c'est bon, j'ai compris. »
Je cédai sous la pression de la princesse Scarlett.
De toute façon, je n'avais pas l'intention d'en parler à qui que ce soit, donc, tout en étant perplexe, j'acceptai cet « ordre » de la princesse Scarlett.
***
Le lendemain, dans le hall d'entrée du manoir.
Les subordonnés de la princesse Scarlett apportèrent trois grosses caisses.
Rectangulaires, le dessus en dôme, qui s'ouvrent en grand d'un « pakku ».
Typiquement des coffres au trésor.
Il y en avait trois.
Les porteurs les ouvrirent toutes d'un coup, d'un grand « pakku ».
« C-c'est des pièces d'or ! »
« Il y en a tant... »
« Des centaines... non, des milliers ! »
Les servantes venues m'accueillir s'agitèrent.
Moi aussi, intérieurement, j'étais bouleversé.
« Cela... »
J'interrogeai l'homme qui semblait être le chef de l'escorte ayant apporté les pièces d'or.
« C'est un don de Son Altesse. Une récompense pour avoir terrassé le dragon. »
« Terrasser un dragon !? »
« Je vois... »
« C'était une chose si incroyable qu'on reçoit une telle récompense... »
Les servantes, certaines acquiesçaient, d'autres restaient stupéfaites.
« ...Ah. »
De mon côté, je comprenais dans un tout autre sens, et j'étais stupéfait.
La récompense, je l'ai déjà eue.
Hier, la princesse elle-même m'avait dit qu'elle me donnerait une décoration.
Et pourtant, ces trois mille pièces d'or.
Les mots « argent du silence » me traversèrent l'esprit tout naturellement.
Hier, en partant, elle m'avait insisté : « Surtout, n'en parle à personne. »
C'est le prix du silence.
Le prix du silence de trois mille pièces d'or.
Une somme qui permettrait de bâtir un manoir, si on le voulait.
Je sentis que ce montant racontait l'ampleur de l'affaire —
Et l'importance de ma personne actuelle.