Le lendemain, à l'entrée de la ville.
Gaï et Chris étaient là, face aux banshees nouvellement protégées et arrivées.
Comme les banshees d'hier, Grace et les autres lors de leur première venue, elles étaient emmitouflées dans des robes à capuche qui leur couvraient la tête entièrement.
Les robes étaient en lambeaux, mais...
« Elles n'ont pas l'air blessées… »
« Elles étaient pourchassées, alors nous nous sommes dépêchés de les secourir, de gozaru. »
« Fière pour une brute ! Sans nous, c'était dangereux, tu sais ! »
Au moment où Gaï le disait avec fierté, Chris plaça sa réplique habituelle.
Je fus surpris.
« C'était si dangereux que ça ? »
« Oui. »
« Gaï et Chris sont là, et pourtant c'était dangereux… ? Des humains aussi forts les poursuivaient ? »
C'était difficile à croire.
Gaï et Chris, deux des trois cadres de ce pays, surpassaient largement les autres en matière de capacité de combat.
Pourtant, avec eux deux, c'avait été dangereux…
« Ah, non, Maître ! »
« Hein ? »
« C'est parce que la brute a les pieds lents ; le sens, c'est qu'on a failli ne pas arriver à temps pour les sauver. »
« Ah… d'accord. »
Je compris.
« N-non, de gozaru ! D'habitude, comme elles ne franchissaient pas le mur rouge, j'ai juste un peu hésité, de gozaru. »
« Même en retirant cette hésitation, t'avais les pieds lents. »
« Gnounounou… »
Rarement Gaï se laissait battre par Chris sur le terrain verbal.
D'ordinaire, il aurait rétorqué « Je n'ai pas à me faire dire ça par la femme-sanglier » ou quelque chose du genre, et il contre-argumentait, de travers ou pas.
Là, il était complètement battu.
Il devait considérer ça comme une belle bévue…
« C'est pas la femme-sanglier, de gozaru ! »
— Il n'en était rien, apparemment.
Un instant, son « gnounou » a failli lui faire perdre le dessus, mais il a immédiatement mordu à l'hameçon comme d'habitude.
« Qu'est-ce que t'as ? »
« Je me rappelle ce qui s'est passé l'autre fois. Au moment où j'ai déboulé, les humains ont fui à toutes jambes, de gozaru. »
« C-c'est… »
Cette fois, Chris faillit se faire battre et fit une tête furax.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Moi, j'ai l'air de devenir de plus en plus célèbre chez les humains, de gozaru. Même l'adversaire qui se battait contre la femme-sanglier a pris la fuite sitôt qu'il a vu ma tronche, de gozaru. »
« Vraiment ? »
Je demandai à Chris.
Sur un ton « Tu as une objection ? ».
Chris fit une mine vexée et commença à contre-argumenter.
« C'est juste que par hasard je connaissais l'adversaire ! Moi aussi je suis une prime SSS, donc c'est pareil que pour la brute ! »
« Hé hé, et la femme-sanglier, elle a déjà fait fuir des humains rien qu'en montrant sa gueule ? »
« B-ben oui ! Parfois… y'a vraiment des fois où ça arrive ! »
Comme le sujet tournait largement à l'avantage de Gaï, ce dernier attaqua unilatéralement pour une fois, pendant que Chris, vexée, contre-argumentait désespérément.
Même ainsi, les voir se chamailler était distrayant.
En les regardant, je repensai à leurs propos.
Tous deux s'étaient vantés d'être devenus des « primes dangerosité SSS ».
En peu de temps sans nouvelles, la prime avait encore monté.
« C'est parce que tu t'es démené lors de la guerre précédente. »
« Ah… »
« Le fait d'être fidèle au roi-démon et d'obéir au doigt et à l'œil est aussi bien vu, non ? »
« C'est comme ça que ça marche ? »
« C'est comme ça. »
Je hochai la tête, convaincu, et laissai les deux se disputer pour me tourner vers les banshees.
Je posai à nouveau les yeux sur elles et les comptai.
Les banshees que Gaï et Chris avaient secourues étaient une vingtaine.
Un peu plus qu'hier.
« Euh… désolé. »
« Hm ? »
Je me retournai vers la voix.
Depuis l'intérieur de la ville, Grace la dark elf arrivait en courant.
Elle portait la même robe noire qu'hier.
De grosses perles de sueur perlaient sur son front, sans doute parce qu'elle s'était pressée.
« J'ai reçu l'avis, mais je ne connais pas encore la structure de la ville… »
« C'est normal. Tu aurais pu me contacter via le [Liamnet], cela dit. »
« Ah ? Ah… ça aussi, désolée. Je… ne sais pas encore m'en servir. »
« C'est ça. »
Je pensai que c'était normal aussi.
Pour l'instant, les dark elves de Grace peuvent utiliser le [Liamnet], mais « pouvoir » et « avoir le réflexe » sont deux choses différentes ; tant qu'elles n'auront pas l'habitude, ce sera impossible.
« De toute façon, ne t'en fais pas. »
« Ah, oui. »
Dite par moi, la phrase fit baisser d'un cran sa mine coupable.
Là, elle reprit contenance et regarda les banshees.
« Ce sont celles qui ont fui aujourd'hui. »
« Oui. »
« Comme elles sont arrivées jusqu'ici, ça devrait aller, mais tu pourrais leur expliquer la situation du pays et le [Familia], et voir si elles acceptent ? »
« Compris. »
Grace s'adressa aux banshees.
Celles-ci, interpellées par la dark elf Grace, furent d'abord dubitatives ou sur leurs gardes, mais une fois le [Familia] expliqué, la plupart basculèrent dans le « à moitié convaincues, à moitié sceptiques ».
Parmi elles, une qui semblait particulièrement curieuse accepta la première et reçu mon [Familia].
Sous l'effet du [Familia], la banshee se transforma en dark elf.
Les autres, qui avaient vu la scène de près, baissèrent leur garde et acceptèrent à leur tour le [Familia].
Pendant ce temps, d'autres dark elves que Grace accoururent et veillèrent sur leurs nouvelles camarades.
Une fois que toutes eurent accepté le [Familia], le nombre de dark elves dépassa la trentaine.
Ayant trouvé refuge et compagnons après la persécution, les dark elves se groupèrent et se mirent à s'échanger des mots.
Au milieu d'elles, Grace s'approcha de moi.
« Euh… merci… beaucoup. »
« Ne t'en fais pas. »
« Y a-t-il vraiment quelque chose que je puisse faire en retour ? »