« Ce que je peux faire… »
Je croisa les bras et réfléchis.
Il n'y avait rien que je veuille qu'elle fasse tout de suite, mais le fait qu'elle insiste montrait qu'elle en avait vraiment envie.
Si je refusais, elle recommencerait probablement, alors je pensai qu'il valait mieux lui trouver quelque chose à faire, et je cherchai quoi.
« Mieux vaut d'abord demander ses points forts avant de décider »
« Ah, c'est vrai »
« Hein ? »
« Non, je me parlais à moi-même. Et toi, au fait, tu sais faire quoi ? Qu'est-ce que tu fais le mieux ? »
Grace, qui voyait pour la première fois un échange avec Ladon, parut surprise et déconcertée, mais ma question la plongea dans la réflexion.
Après un moment.
« … Je ne sais pas trop »
D'un air désolé, elle baissa la tête, les épaules tombantes.
« Mon apparence a changé, je suis complètement différente d'avant »
« … C'est vrai, ça »
« Je vais m'en sortir tout de suite… »
« Non, c'est moi qui vais m'en occuper »
« C, comment ? Non, je ne veux pas vous donner tout ce mal… »
« Confiez-vous entièrement à votre maître »
« — Hein ? Toi, tu… »
Une voix venue de côté coupa court. Grace se retourna, surprise.
Moi aussi je me tournai. Une elfe en tenue de servante, Reyna, se tenait là, toute en douceur.
Pas le temps de demander « depuis quand ? » qu'elle continua, un sourire paisible aux lèvres.
« Devenez une familière tout fraîche, il est normal de ne rien savoir. Notre maître n'a pas l'esprit assez étroit pour en prendre ombrage »
« Cependant… »
« Au contraire, maître réfléchit sûrement à comment découvrir vos talents. Nous n'avons qu'à attendre tranquillement et mettre en œuvre ce qu'il aura imaginé »
« C, c'est vrai… »
« Oui »
Reyna l'affirma sans la moindre hésitation.
Je la remerciai.
« Merci Reyna, tu as dit ce que je voulais dire, mais bien plus clairement »
« C'est un honneur »
« Bon, attends un peu. J'ai un vague souvenir d'avoir pensé à un truc pareil récemment — ah ! »
« — ! »
L'idée me frappa au milieu de la phrase, et je battis des mains.
Grace en tressauta, faisant un bond.
« C'est ça ! Il suffit de faire la version débutant de *ça* ! »
« « Ça ? » »
Face à leurs mines interrogatives, je leur rendis leur regard avec un sourire.
***
Je confiai la protection de la nouvelle dark elf à Reyna et emmenai Grace de l'autre côté de la ville.
En chemin, on se fit attraper ou taquiner par divers monstres — Surarun, Surapon, et j'en passe.
Grace, qui marchait tranquillement en ville pour la première fois à mes côtés, ouvrait de grands yeux devant ce spectacle.
« Toi… »
« Hmm ? »
« Tu disais « roi »… »
« Bah, disons que je le suis, officiellement »
« Et pourtant… tout le monde te traite avec une telle familiarité ? »
« On s'entend bien, tous. Je n'ai pas la dignité d'un roi, c'est ce qu'on me dit souvent »
Quand je le dis en riant, Grace fait une grimace encore plus embarrassée.
Le genre de visage qui ne sait pas quoi répondre quand la personne concernée avoue elle-même « je n'ai pas de dignité ».
Tandis qu'on échangeait ça, on traversa presque toute la ville pour en sortir de l'autre côté.
Un quartier où les maisons basses se multipliaient, à l'écart du centre qui avait pris allure de cité humaine ces derniers temps.
Au milieu de ce quartier, un espace particulièrement dégagé.
Au centre, une espèce de statue de moi en bronze, et devant, un homme seul.
« Alcard »
J'appelai le nom de l'homme, reconnaissable rien qu'à son dos.
Il se retourna et s'inclina avec une grâce qui rappelait la noblesse.
« Vous faisiez un test de force ? »
« Oui, entre deux missions, je voulais connaître ma puissance actuelle »
« Ça a donné quoi ? »
« La valeur de combat a enregistré 1023 »
« C'est… à peu près combien, déjà ? »
« Au classement, j'ai juste réussi à garder la cinquième place. Je ne fais pas le poids face à Gai ou Chris »
« Ces deux-là font toujours leur concours de fierté. S'ils mesurent en même temps, les deux sortent des valeurs au-delà de leurs limites, alors ne t'en fais pas pour ça »
« Je m'en tiendrai là — et celle-ci ? »
« Ah, la dark elf Grace. Disons que c'est la nouvelle recrue »
« Je vois. Utiliserez-vous ceci ? »
« Non, pas celui-là »
Je secouai la tête devant la question d'Alcard.
L'objet qu'il utilisait pour mesurer, cette chose qui ressemble à ma statue.
Un peu plus tôt, en empruntant la force de Ladon et Depone, j'avais créé le matériau le plus résistant qui soit.
Avec, on avait fabriqué un appareil de mesure de force, mais son apparence avait fini par ressembler à une statue de moi, mains sur les hanches, l'air suffisant.
La raison pour laquelle j'avais pris cette pose arrogante ?
« Si c'est la posture où maître règne, tout le monde aura envie de donner le maximum pour vous montrer sa force »
C'était l'explication qu'on m'avait donnée.
Franchement, je n'avais pas trop compris. Mais avant cette idée, les avis partaient dans tous les sens ; une fois sortie, elle recueillit l'unanimité de tous les monstres.
Puisqu'elle faisait un tel consensus, je me dis que c'était la meilleure option et je la fis fabriquer telle qu'elle avait été proposée.
Depuis, les monstres déversent leur puissance contre ma statue pour la mesurer.