Dans la salle de conférence du palais, la salle de la Table Ronde.
Nous nous y étions réunis à quatre : Scarlett, Reyna, Sheila contractuelle et moi.
J'occupais une place sur le cercle, Scarlett et Reyna à mes côtés, tandis que Sheila contractuelle se tenait de l'autre côté de la table, à bonne distance.
Puisque nous étions rassemblés dans la salle de la Table Ronde, c'était pour tenir une réunion, mais Reyna semblait préoccupée par la présence de Sheila contractuelle.
« Est-ce bien ainsi, mon maître ? »
« Ah, je pense qu'il vaut mieux avoir l'avis de Sheila aussi. »
Je ne le dis pas à Reyna, mais c'est un conseil de Ladon.
Jusqu'ici, pour ce genre de choses, je discutais avec Scarlett et Reyna, mais Ladon a dit qu'il valait mieux y associer Sheila contractuelle.
En même temps.
« Fais en sorte que ce soit présenté comme ta propre demande, pour que les négociations ne s'enlisent pas. »
Il a dit ça aussi.
Scarlett et Reyna ne refuseront pas un conseil de Ladon, mais comme d'habitude, ça ne concerne pas la magie et Ladon doit avoir une idée derrière la tête, alors je me suis conformé docilement sans trop réfléchir.
« Compris, puisque Votre Majesté le dit. »
« Et pour vous, Sheila-sama, cela vous convient-il ? »
Ce n'est pas Reyna qui a demandé, mais Scarlett.
« Ara, qu'est-ce qui vous convient ? »
« Contrairement à moi, Sheila vise à posséder son propre pays, alors je me demande si ce côté-là ne posera pas problème. »
« Aucun problème. Après tout… »
Sheila contractuelle a souri doucement.
« La moi qui est ici n'est pas la vraie moi. Demander des comptes sur les paroles et actes d'un faux créé par la magie : une telle absurdité n'existe pas. »
« … Impressionnant, en effet. »
« Hé hé, elle joue du shamisen avec talent, cette gamine. »
Scarlett a laissé échapper cette impression avec un sourire amer, et Ladon a ri avec amusement.
« Alors, pour en revenir au sujet : les elfes noirs auxquels Votre Majesté a donné un nom et qu'elle a accueillis comme familiers ont été logés pour l'instant à la résidence des hôtes. Des maisons individuelles sont en construction et seront prêtes demain pour tout le monde. »
Reyna a commencé le rapport principal.
« Comment vont-elles ? »
« Leur force physique a récupéré grâce au contrat de familiarité, mais elles semblent atteintes mentalement. Je pense qu'il vaudrait mieux les laisser se reposer une nuit. »
« On ne peut pas les entendre tout de suite ? »
Scarlett a demandé à Reyna. Reyna, impassible, a acquiescé légèrement.
« Oui, certaines semblent en état d'exaltation mentale par réaction à la récupération physique, mais nous avons jugé qu'il s'agissait aussi d'un état d'instabilité mentale. »
« En effet… dans un tel état, ça risque de se retourner contre le maître. »
« Oui, c'est pourquoi nous devrions d'abord observer la situation une nuit. »
« Compris. »
« Le problème concerne les elfes noirs près de la frontière : les Banshees ont été secourues par Votre Majesté, mais il y en a encore beaucoup d'autres qui sont restées dans d'autres pays et subissent sans aucun doute la persécution. Je pense qu'il vaudrait mieux proposer de les prendre en charge. »
« Je crois que ce sera difficile. »
« Pourquoi, Scarlett-sama ? »
« Même si on les considère comme des monstres ennemis, exiger qu'on nous livre quelque chose de son propre pays risque d'être vu comme une ingérence dans les affaires intérieures. »
« Plutôt que ça, cela veut dire qu'ils auront un prétexte utilisable. »
Sheila contractuelle a intercalé son avis, et Scarlett a acquiescé calmement en signe d'accord.
« C'est exactement ce que dit Sheila-sama. Bien sûr, c'est une exigence déraisonnable qui ne dépasse pas le stade du chipotage, mais du fait que nous sommes un "pays de monstres", il y a un risque que ça passe. »
« On peut aussi retourner la situation à notre avantage et les pousser à faire le premier pas. »
« Avec la puissance du maître, la victoire finale ne fait pas de doute, mais pendant ce temps les victimes parmi les Banshees risquent d'augmenter. »
« C'est vrai… si l'on veut peu de victimes, mieux vaut éviter cette option. »
« Dans ce cas, quelle serait la meilleure marche à suivre, Sheila-sama ? »
L'échange entre Scarlett et Sheila contractuelle se poursuivait. Comme c'était le genre de manèges propres aux nobles humains, j'avais gardé le silence, mais Scarlett a demandé une solution concrète pour la suite.
« Ce ne serait pas une proposition diplomatique, mais simplement déclarer que notre pays attend activement l'accueil des Banshees : cela ne pose pas de problème. Il ne s'agit que de proclamer notre position. »
« Vous attendez donc que les Banshees viennent d'elles-mêmes ? »
« Exactement. »
« Ne serait-ce pas trop passif ? Pendant ce temps, d'autres Banshees risquent de subir une persécution accrue. »
« … Alors faisons appel à la coopération du frère aîné du maître et de Sheila-sama : par exemple, si Sheila-sama prend l'initiative de protéger les Banshees de son territoire pour les remettre, on pourra exiger la même chose des autres pays. À ce moment-là, accorder un avantage à Sheila-sama rendrait les choses encore meilleures. »
« Cette fois, des manœuvres en coulisses me vont très bien. J'ai déjà reçu beaucoup de toute façon. »
« Si c'est le cas, cela fera un bel effet d'annonce. »
La discussion se concrétisait.
Elle avançait sous la conduite de Scarlett et Reyna, avec Sheila contractuelle qui glissait un mot ou deux par-ci par-là.
Il y avait quelques points que je ne comprenais pas, mais c'est habituel, alors je n'y ai pas prêté attention.
Tout à coup, Sheila contractuelle m'a fixé et m'a interpellé.
« Vous n'avez rien dit depuis tout à l'heure, est-ce que ça vous va ? »
« Ah. »
J'ai hoché la tête nettement et j'ai dit une chose évidente.
D'ordinaire je ne le dis pas souvent, mais comme c'est la première fois que Sheila contractuelle participe à cette réunion, j'ai clarifié ma position par des mots.
« Pour tout ce qui n'est pas de la magie, je laisse faire les autres. C'est bien mieux que si je m'en mêle. »
« … Je vois, vous êtes ce genre de souverain. »
« Ce genre ? »
« Régner sans gouverner : l'idéal que visaient les grands rois de l'Antiquité. »
« Haa… »
Je comprends par le fil de la conversation que ça me vise et que c'est un compliment.
Mais est-ce que c'est vraiment ça ? Moi-même, je n'ai pas vraiment l'impression que ce soit le cas.