Après avoir battu les hommes, je m'approchai des banshees.
À mesure que j'avançais, elles se serrèrent davantage les unes contre les autres, repoussées jusqu'au bord de l'eau.
« Ne vous inquiétez plus, je ne suis pas votre ennemi. »
Je le leur dis, mais leur peur ne montrait aucun signe d'apaisement.
« C'est normal, du point de vue d'elles, tu es un humain comme les autres. »
« En effet, c'est bien possible. »
« Plutôt que d'essayer de les convaincre, mieux vaut les emmener de force. Qu'on te voie traîner au-delà de la frontière poserait problème. »
« Compris. »
Je trouvai cela sensé.
Je n'y avais pas pensé, mais c'est souvent le cas.
Pour tout ce qui ne touche pas à la magie, suivre les conseils de Ladon évite les erreurs. Je décidai de faire comme d'habitude.
« [Bind] »
J'immobilisai les banshees avec un sort de contrainte.
Naturellement, elles tentèrent de se débattre malgré leur incapacité à bouger correctement. Je leur dis « Ça va » pour la forme, puis les soulevai toutes d'un coup grâce à la magie de vol.
Nous prîmes l'air ensemble, rebroussant chemin.
En un rien de temps, nous franchîmes même la Red Wall et revînmes en ville.
« Maître ! »
De retour à la lisière de la ville, où m'attendaient Reyna, Sheila sous contrat et la première banshee ayant fui, j'amenai le groupe.
Une fois posé au sol, je levai le [Bind].
La première banshee courut vers ses compagnes, et, presque en échange, je me dirigeai vers Reyna et Sheila.
« Bon travail, Maître. »
« Oh ? Vous avez eu droit à une escarmouche ? »
« Oui, elles étaient acculées par des humains, je les ai battues et sauvées. »
« Avez-vous révélé votre identité ? »
« Mon identité ? Non, je ne l'ai pas fait… Y a-t-il un problème ? »
Devant cette question — « Avez-vous révélé votre identité ? » — qui sonnait comme un « Pourquoi me demandes-tu ça maintenant ? », je fus grandement perplexe.
« C'est exact. De toute façon, cela se saura bientôt, mais c'est encore un moindre mal. »
« Que veux-tu dire ? »
« Si le roi-démon pénètre sur le territoire et s'en prend à nos sujets, cela pose problème. »
« Ah… Ladon disait la même chose. »
« Hmm. »
Au moment où je comprenais, une autre doute et une pointe de colère montèrent en moi.
« Mais c'est eux qui ont attaqué les banshees en premier ! »
« Néanmoins. »
Sheila sous contrat conserva son calme, ou plutôt afficha un air mi-exaspéré, mi-moqueur.
« Vous exterminiez des monstres sur notre territoire. Pourtant, le roi-démon y a mis les pieds. Telle est la règle qu'ont établie les humains. »
« C'est ainsi que ça fonctionne… »
« Les éléments qui valident une règle sont principalement deux : la force et l'antériorité. »
« La force et l'antériorité… »
« L'antériorité est peut-être moins claire. En gros, ce sont les précédents, les traditions, ce genre de choses. »
« Je vois. »
L'explication tenait la route.
« Hé hé, pas besoin de compliquer les choses à ce point. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« J'ai dit que c'est la force qui dicte les règles. Tu n'as pas supporté de voir des monstres attaqués, tu as des objections ? — Avec ce que tu es devenu, ça ne poserait pas tant de problèmes que ça. »
« Vraiment ? »
« Oui, pas tant que ça. »
« Hum. »
Si c'est le cas, tant pis, pensai-je.
Je ne maîtrise pas bien ces subtilités.
Mais puisque Sheila, qui est une noble accomplie, l'affirme, c'est probablement vrai.
« Excusez-moi, Maître. »
Reyna, qui écoutait en silence, prit la parole.
« Ne serait-il pas judicieux d'accueillir ces banshees comme vos sujets ? »
« Mes sujets ? »
« Oui, en tant que familiers liés par un contrat. »
« Ah… la [Familia], c'est ça ? »
« Exactement. Si elles deviennent vos sujets, vos familiers, le sauvetage gagnera en légitimité. »
Reyna dit cela en tournant son regard vers Sheila.
Elle formulait une proposition et sollicitait son accord.
« Pas mauvais. »
« Vraiment ? »
« Oui, la logique tient à peu près. Et puis… »
« Et puis ? »
« Cela servira d'arme pour elle, qui gère les relations extérieures, plus que pour toi. »
« C'est vrai ? Alors faisons-le. »
Je décidai sur-le-champ.
C'était une idée qui ne m'avait même pas effleuré l'esprit, mais si ça peut soulager Reyna, il n'y a aucune raison de refuser.
« Merci, Maître. »
Reyna s'inclina à quatre-vingt-dix degrés, profondément.
Puis, la relevant, je retournai vers les banshees.
La ville des monstres, et les retrouvailles avec la camarade qui avait fui plus tôt.
Les banshees que j'avais ramenées n'avaient plus rien à voir avec celles d'à l'instant : plus trace de peur.
« J'ai une proposition. On vous accueille ici, mais voulez-vous devenir mes familiers grâce à la magie [Familia] ? Apparemment, ça arrangerait bien Reyna. »
« Ah ah ah ah, tu es nul en persuasion comme en négociation. »
Ladon éclata de rire joyeusement.
D'ordinaire, elle se contente d'un « Hé hé » ; l'entendre rire à gorge déployée était rare.
Me demandai-je si c'était si drôle, mais les banshees répondirent avant que je n'aie le temps de demander des détails.
« Euh… »
La réponse n'était pas verbale.
Ces silhouettes emmitouflées comme de vieilles femmes laissèrent échapper des gémissements arrachés au fond de la gorge, incompréhensibles.
« Elles ont quelque chose à la gorge ? »
« Non, c'est leur espèce, Maître. »
« C'est ça, Reyna ? »
« Oui. »
« Ah, tiens, maintenant que tu le dis, les autres monstres non plus ne parlaient pas le langage humain avant le [Familia], il me semble. »
Comme je ne l'avais pas fait récemment, le souvenir m'en était sorti, mais en y repensant, c'était bien le cas.
« La communication passe-t-elle ? »
« Oui. »
« Alors répondez par oui ou par non de la tête. Vous acceptez de devenir mes familiers ? »
Je le leur demandai, fixant à nouveau les banshees.
Elles hochèrent toutes la tête d'un même mouvement, sans la moindre hésitation.
« Bien. »
Dès lors, je rassemblai ma puissance magique et lançais le [Familia] sur les banshees.
Le sort scella le contrat de familiarité, qu'elles acceptèrent sans résistance.
Sous leurs capuches, leur apparence de vieillardes se modifia peu à peu.
Bientôt, toutes arborèrent des traits d'elfes — mais.
« Leur peau… est noire. »
Toutes avaient pris l'aspect inverse des elfes : cheveux d'un blanc pur et peau d'un noir d'encre.
Les banshees étaient devenues des elfes noirs.