De l'extérieur de l'Espace de l'Esprit et du Temps, un peu à l'écart de la fissure qui sert d'entrée, je surveillais la sortie de Sheila.
Ladon était rentré en moi, et Depoine se tenait à mes côtés.
Sheila était entrée depuis une minute environ et nous la surveillions ensemble, quand Depoine prit soudain la parole.
« Hé, tu ferais mieux de ne pas trop laisser les humains l'utiliser, chéri. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Peu importe comment tu améliores ce sort, le fait qu'on vieillisse plus vite à l'intérieur, c'est absolument impossible à changer. »
« Ah... bon, c'est vrai. »
Je pensai que Depoine avait raison.
Moi qui avais créé la magie, je le tenais pour acquis sans jamais le formuler. Elle, d'un mot, l'avait mis en mots clair.
Ce sort, je l'ai fait pour qu'à l'image de Sheila qui s'entraîne à la magie là-dedans en ce moment, même si l'on y passe du temps à répéter et à apprendre, à l'extérieur ne s'écoule qu'un infime instant, donnant l'illusion d'avoir « appris la magie en un clin d'œil ».
S'exercer et assimiler, c'est que le corps doit grandir et vieillir exactement selon ce qu'il a vécu.
Quoi qu'on fasse pour améliorer la magie, ce point-là ne pourra probablement pas changer.
« Cette femme, c'une jeune humaine, non ? Quelques fois, ça va, mais si elle en abuse, elle vieillira plus vite et le regrettera plus tard. »
« Ah... je vois. »
C'était une idée qui ne m'était pas venue.
Pas venue, mais dès qu'on me la dit, je l'accepte sans mal.
Certes, Sheila est jeune.
Une jeune et belle femme.
Pour une jeune et belle femme, « vieillir prématurément », c'est effectivement quelque chose qu'elle-même, si elle s'en rend compte, détestera.
« Compris. Si elle redemande à y entrer, je lui expliquerai ça d'abord. »
« Mm. »
Depoine dit ça et s'en alla comme si de rien n'était.
À la base, elle était venue en sentant ma quasi-mort, donc l'affaire étant réglée, elle partit.
« Sans Depoine, je m'en serais pas rendu compte. »
« Hmph, moi non plus je m'en serais pas rendu compte. »
« Ladon aussi ? »
Là, je fus un peu surpris.
Certes, l'idée ne m'était pas venue, mais c'est le genre de chose qu'on comprend dès qu'on me la dit.
Qu'un truc de ce niveau fasse dire à Ladon « je m'en serais pas rendu compte », ça m'étonne un peu.
« C'est une sensation humaine. Elle se rapproche de plus en plus des humains parce qu'elle veut porter ton enfant. C'est une sensation que je n'ai pas, mais qu'on m'explique, je la comprends. »
« C'est vrai... »
J'acquiesçai, convaincu.
Ladon, tout comme moi, disait « j'y avais pas pensé mais je comprends quand on me le dit », ce qui me fit secrètement sourire.
Un moment plus tard, cinq minutes environ s'étaient écoulées depuis l'entrée de Sheila.
Elle sortit de la fissure.
« Je vous ai fait attendre. »
« Déjà appris ? »
« Oui, voilà. »
Sheila dit ça et tendit la main.
Et, par la magie qu'elle venait d'apprendre — [Invocation de contrat : Sheila] —, elle appela un double d'elle-même.
Une Sheila de contrat apparut, exactement identique, la seule différence étant qu'elle ne tenait pas d'épée magique.
« C'est une réussite, n'est-ce pas ? »
« Oui, cette sensation de double... c'est intéressant. »
« Quelle sensation ? »
« Vous comprendrez quand elle rentrera... n'est-ce pas ? »
Le double de Sheila me renvoya la question.
J'acquiesçai et répondis.
« Ah, quand on défait un double d'invocation de contrat, tout ce qu'il a ressenti et vécu est partagé avec l'original. Donc cette sensation aussi, à ce moment-là, parviendra à l'original de Sheila. »
« Alors, pour l'instant, je le laisse faire. »
Sheila accepta mon explication.
De mon côté, ne comprenant toujours pas pourquoi elle avait voulu [l'Invocation de contrat], je lui demandai.
« Pourquoi [l'Invocation de contrat] ? »
« Je laisse "moi" ici. »
« Laisser... dans ce pays ? »
« Oui. Mon représentant quand je ne suis pas là. »
« Pourquoi encore... »
Je trouvai ça bizarre.
« Il y a deux raisons. L'une... comme ambassadeur de notre pays, qui deviendra le mien à l'avenir. »
« Ambassadeur. »
« Existe-t-il, en qui tu peux placer une confiance plus grande qu'en toi-même, à qui déléguer plénipotentiaire ? »
« Ah... c'est vrai. »
« S'il arrive quelque chose, je jugerai moi-même. S'il arrive quelque chose de plus grave, défaire [l'Invocation de contrat] transmettra l'affaire à mon original en un instant. »
« Je vois. Sous cet angle, il n'y a pas de meilleur usage pour un ambassadeur. »
Je fus impressionné.
Je connais [l'Invocation de contrat] depuis un bon moment, mais cet usage ne m'était jamais venu à l'esprit.
« Et l'autre ? »
« Parce qu'en restant à vos côtés, j'apprends plein de choses. »
« Apprendre ? »
« Actuellement, c'est vous qui menez les recherches magiques les plus avancées. »
« C'est... le cas ? »
« C'est indéniable, c'est pour ça que moi aussi, chaque jour est un régal. »
Sheila ne l'entendait pas, mais Ladon acquiesça à ses mots.
Effectivement, Ladon a toujours l'air de s'amuser.
Si le dragon divin Ladon prend autant de plaisir à la magie que je crée... l'étiquette « pointe de la recherche » devient un peu plus crédible.
« C'est pourquoi, pour ma propre progression, je laisse ce double. Apprendre, voler, imaginer des parades. »
« Je vois. »
Là encore, j'acceptai.
C'est tellement dans le style de Sheila que j'acceptai.
« Alors... »
Les deux Sheila.
L'originale et le double échangèrent un regard, puis me souriirent en coin.
« Dorénavant, nous aurons le privilège d'observer de près la recherche magique de plus haut niveau. »
Et elle le déclara.