« Maintenant... qu'avez-vous dit ? »
Son visage bascula dans une expression de pur hébétement, comme une colombe atteinte par un pistolet à haricots, ne pouvant en croire ses oreilles.
Même moi, je compris que c'était vraiment trop absurde.
« Je veux voir la lanterne tournante. »
« La lanterne tournante... ? »
« Oui, cette lanterne tournante qu'on dit voir à l'article de la mort. »
« Que comptez-vous en faire ? »
« Je veux en ressentir la sensation pour un nouveau sort. »
« ... Donc, me tuer à moitié, c'est ça ? »
« Oui. »
« Je comprends. »
Sheila acquiesça et reprit en main l'épée magique Crimson Rose.
Pendant qu'elle se préparait, Ladon sortit de moi.
Devant le dragon divin Ladon manifesté, l'expression de Sheila se raidit légèrement.
« Qu'y a-t-il ? »
Je demandai à Ladon.
« C'est pour protéger cette fille. »
« Protéger ? »
« Je ne sais pas encore ce que tu vas faire, mais si par malheur Il la voyait sur le fait, cette fille disparaîtrait instantanément de la surface de la terre. »
« ... Ah. »
Je compris.
C'était quelque chose à laquelle je n'avais pas du tout pensé, mais qui devient évidente une fois qu'on me la dit.
C'est l'affaire de Depone.
Depone m'appelle « Darling » et me porte de l'affection. C'est une existence du même rang que Ladon, et elle a un côté impulsif.
Si elle voyait la scène où Sheila m'attaque et me met littéralement à moitié mort, au bord de la mort, elle entrerait dans une rage folle et tuerait Sheila en un instant.
Personne ne pourrait l'arrêter.
À pleine puissance, je pourrais peut-être l'arrêter, mais dans cet état je serais moribond, incapable d'arrêter Depone.
Ladon, qui connaît Depone bien mieux que moi, est sorti à l'avance pour prendre des mesures au cas où elle viendrait.
« Merci, ça m'arrange. »
« Hé hé, de rien. Puisque j'ai une place de choix pour voir quelque chose d'intéressant, je ferai bien ça. »
Tandis que je regardais à nouveau vers Sheila, reconnaissant envers Ladon qui coopérait par simple curiosité, Sheila, qui avait entendu leur échange, comprit la raison et la raideur qui se lisait sur son visage disparut complètement.
« Concrètement, que dois-je faire ? »
« Le ventre. »
Ladon donna l'instruction depuis le côté.
Sheila et moi nous tournâmes simultanément vers Ladon.
« Tu veux savourer la lanterne tournante, n'est-ce pas ? »
« C'est la première fois de ma vie que j'entends cette tournure. »
« Alors, transperce-moi le ventre avec l'épée. Si tu veux, tu peux me couper en deux à la taille, le haut et le bas séparés pour pleurer chacun de son côté. »
« Je vois. J'ai entendu dire que la peine de taille prend une dizaine de minutes avant la mort. »
« Hum. On peut mourir lentement par hémorragie. C'est exactement la situation que je recherche. »
« C'est compris. Êtes-vous prêt ? »
Sheila se tourna à nouveau vers moi et demanda.
Quand j'acquiesçai par un « oui », Sheila brandit l'épée magique Crimson Rose et vint droit sur moi, l'épée tenue en position basse, projetée en ligne droite à une vitesse bien trop lente pour elle.
Je n'esquivai pas, n'érigeai pas de barrière magique.
La pointe de l'épée de Sheila transperça mon ventre sans hésitation.
« Guh ! »
« »
« N-non, retire-la. »
« Oui. »
La lame transperçante fut retirée.
Autour de la blessure qui traversait mon ventre, une douleur brûlante se propagea dans tout mon corps.
Je vacillai involontairement, mais réussis tant bien que mal à tenir bon.
« Hum, c'est venu... »
À peine Ladon eut-il marmonné quelque chose qu'un fracas et une onde de choc caractéristiques d'un choc de puissances immenses me parvinrent de loin.
Soulevé par l'explosion, je roulai au sol.
La blessure au ventre et la douleur d'avoir été projeté au sol.
Combinées, elles firent que mon entourage se déforma dès lors, des voix me parvenaient mais mon esprit ne pouvait suivre.
Et puis... elle vint.
La lanterne tournante tant espérée apparut.
Ma vie d'avant Liam dévala en un instant dans mon cerveau, tandis que ma vie depuis que je suis Liam défilait plusieurs fois plus lentement.
Malgré tout, c'était une lanterne tournante d'une vitesse incroyable, et pendant qu'elle se déroulait, le temps alentour me parut incroyablement ralenti.
C'est une sensation étrange.
Je perçois le temps qui s'écoule, je perçois qu'il s'écoule incroyablement lentement.
C'est comme ces jours où l'on n'a rien à faire et où le temps semble s'étirer, mais à une échelle incomparablement plus vaste.
Je regardais la lanterne tournante au cœur de cette sensation.
Finalement, alors que ma vie de Liam allait boucler la boucle, ma perception du temps revint rapidement.
Je sentis que la fin approchait.
Et j'eus la certitude d'avoir pleinement ressenti l'image que je recherchais.
Dès que cette pensée me traversa, au moment où ma perception revenait, je me lançai un sort de guérison.
Le sort de guérison que je lançai de toutes mes forces referma rapidement ma blessure abdominale, et la conscience me revint en même temps.
« Darling !? »
Devant moi se tenait Depone.
Je regardai autour de moi.
Apparemment, j'étais allongé sur le dos au sol, et Depone était assise juste à côté de moi, penchant son visage au-dessus du mien.
Je me relevai -- et simultanément Depone s'agrippa à moi.
« Darling -- gueh ! »
Depone s'agrippait en s'accrochant à mon cou, mais elle fut retenue par Ladon juste avant de m'étreindre réellement.
« Hé ! Qu'est-ce que tu fais ? »
« Laisse tomber pour l'instant, ce n'est pas encore complètement guéri. »
« Ugh... »
« Alors ? As-tu bien ressenti la sensation ? »
« Oui, j'ai saisi l'image. Merci -- dis, Sheila ? »
Je regardai autour de moi pour trouver Sheila et la remercier, mais un peu plus loin, le visage de Sheila était crispé.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Ce n'est rien. »
« Ne t'en fais pas, elle a juste reçu l'intention meurtrière de cette fille en plein visage. C'est ce qu'on appelle les frais nécessaires. »
« Ah... »
Je compris.
En regardant bien les alentours, le terrain avait légèrement changé par rapport à tout à l'heure.
C'était quelque chose que j'avais déjà vu : le choc de puissances capable de transformer le terrain lui-même, quand Ladon et les deux autres se battent à mort.
Ladon avait arrêté Depone comme promis, mais Sheila avait reçu l'intention meurtrière de Depone de plein fouet.
« Désolé, de t'avoir demandé un truc bizarre. »
« Je... je ne sais pas de quoi vous parlez. »
Sheila fit la forte.
Même si l'adversaire est le dragon divin Depone, elle a dû faire la forte par honte d'avoir été intimidée par la seule intention meurtrière.
Ladon me fit aussi un clin d'œil. Cela confirma mon hypothèse, et je décidai de ne pas insister davantage.
« Cela dit... hé hé. »
« Quoi ? »
« Toi qui l'as proposé, tu es amusant, mais cette fille qui, une fois la logique comprise, t'a planté son épée dans le ventre sans la moindre hésitation, elle l'est tout autant. »
« Amusant ? »
« Oui. »
« C'est pas du tout amusant ! Darling ! Arrête ces trucs dangereux, hein. »
« Hé hé, c'est peine perdue. Dès qu'il s'agit de magie, ce gars-là refera le même genre de coup autant de fois qu'il voudra. On ne peut pas arrêter ce genre d'homme. »
« Qu'est-ce que tu fais ton savant ? »
« Si tu t'unis avec ce genre d'homme, tu n'as d'autre choix que de renoncer et de veiller sur lui. Ou bien tu veux l'en empêcher ? »
« ... Hmpf ! »
Depone fit la moue et se détourna avec un air boudeur évident.
Puisque Depone s'était pour l'instant retirée, je me mis à créer le sort tant que l'image de la lanterne tournante que je venais de vivre était encore fraîche dans mon esprit.