« Merci, Sheila. »
Une fois le combat terminé, je posai à nouveau les yeux sur Sheila et lui adressai mes remerciements du fond du cœur.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« J'ai réalisé à quel point je m'en remettais exclusivement à la magie jusqu'ici. Que tu me l'aies fait remarquer de cette façon m'aide énormément. »
« À en juger par vos airs, vous serez encore plus coriace la prochaine fois qu'on se verra. »
« C'est bien mon intention. »
J'acquiesçai nettement et lui rendis sa réplique.
Je ne le dis pas ici, mais on m'a reproché mon excès de magie ; pourtant, si j'avais voulu, j'aurais pu faire une attaque physique.
J'ai invoqué le Gnome et je l'ai fait agir, mais il y avait d'autres moyens.
Pour prendre l'exemple le plus récent, la boule de fourmis bleues qui aspire encore en ce moment la puissance du soleil là-haut dans le ciel en est une.
Si je libère la force qui maintient la boule de fourmis bleues en l'air, il ne restera plus qu'une boule de feu brûlante qui s'abattra depuis le haut du ciel.
Ma propre magie n'y est plus pour rien, donc ce n'est plus un Magic Shield qu'il faut, mais un Force Shield.
Comme ça, si on réfléchit calmement, il y en a des tas d'autres.
Réfléchir calmement.
Mais pendant un combat à haute vitesse contre Sheila, quand un jugement immédiat s'impose, je finis inévitablement par ne compter que sur la magie.
D'abord, je ne sais utiliser que la magie.
Si je veux faire une attaque physique par la magie, c'est possible, mais ça devient obligatoirement « indirect ».
Par exemple, balancer un énorme rocher avec ma magie, ce genre de méthode indirecte.
Dans une situation qui exige rapidité de jugement et de réaction, je n'ai pas la marge pour le faire, et l'idée même ne me vient pas.
Mais l'affrontement vient de me prouver que ça ne va pas.
Me l'avoir fait comprendre, c'est aussi avoir identifié un point à améliorer.
J'ai l'intention d'y remédier d'ici la prochaine venue de Sheila.
« Dis donc, tu rentres déjà ? »
« Oui, je dois m'atteler à la touche finale pour mettre la main sur le grand-duché de Parta. »
« Ah… »
« Oh ? Vous regrettez mon départ ? »
Sheila arbora un sourire taquin et se moqua de moi, mais je regrettai sincèrement son départ, comme elle le disait.
« Oui. »
« Ah ? »
« Tu es la seule avec qui je puisse parler d'égal à égal. »
« D'égal à égal… qu'est-ce que vous entendez par là ? »
Sentant que je le pensais vraiment, Sheila afficha une expression perplexe et me le demanda.
« Ladon et les autres me donnent plein de conseils utiles, mais ce sont des êtres d'un tout autre niveau, disons des professeurs. Les monstres et les humains qui vivent dans cette ville, eux, m'appellent "le roi" et viennent d'en bas. Toi, ton attitude vient d'en haut, mais la hauteur de ton regard, ta façon de penser, tu te tiens sur la même scène que moi, ça fait de toi une partenaire précieuse. »
« Et ce que vous faites, c'est m'attaquer, n'est-ce pas ? »
« C'est encore mieux. Puisque tu te jettes sur moi à fond sur la même scène, j'ai pu prendre conscience de faiblesses que je ne voyais pas. Si c'étaient Ladon et les autres, ou les monstres, ou n'importe qui d'autre que Sheila qui faisait la même chose, je n'aurais pas pu l'accepter aussi franchement comme une faiblesse. »
En le formulant en mots, j'acquiesçai à nouveau, « oui ».
Face aux monstres, j'aurais encore augmenté la puissance de ma magie pour passer en force ; face à Ladon et les siens, j'aurais abandonné en me disant « c'est normal de ne pas pouvoir rivaliser » — ou plutôt, je n'aurais pas pu l'accepter.
On peut dire que c'est grâce à Sheila que l'idée de combler franchement cette faiblesse m'est venue.
« Se faire dire ça… ce n'est pas désagréable. »
« Tiens, y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour t'aider ? »
« "Quelque chose", c'est quoi ? »
« T'aider à devenir plus forte. Toi aussi, tu comptes faire quelque chose d'ici la prochaine fois, non ? »
« Bien sûr. »
Sheila posa les mains sur les hanches et l'affirma dans une pose hautaine qui lui allait à merveille.
« Ce n'est pas pour te rendre la pareille, mais je me demandais s'il n'y avait rien que je puisse faire pour t'aider à ce sujet. »
« Hé hé, élever son rival de ses propres mains, hein ? »
Ladon le dit avec amusement.
Je fis « oui » et ses mots me tombèrent sous le sens.
C'est parce que mon excès de magie m'a fait élever par Sheila, en quelque sorte ; c'est mon tour de rendre la pareille.
Élever son rival, des rivaux qui s'élèvent mutuellement.
Peut-être que c'est ce que je désire maintenant.
Parce que.
J'ai eu le sentiment qu'ainsi, ma magie progresserait encore davantage.
« C'est vrai… alors, une chose. »
« Oui, dis-moi n'importe quoi. »
« Je voudrais que vous m'appreniez la magie qui crée des doubles, tout à l'heure. »
« Des doubles… l'Appel de Pacte ? »
« Oui. D'après ce que j'ai vu tout à l'heure, les pensées et l'expérience du double sont répercutées sur l'original quand on le dissipe, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Dans ce cas, je rentre, mais il vaudrait mieux que je laisse un de mes doubles ici. Comme ça… »
Sheila fit un sourire narquois, volontairement affecté, une grimace taquine et méchante.
« … je pourrai au passage sonder vos points faibles. »
« Je vois, compris. L'Appel de Pacte, c'était dans les souvenirs de l'Antiquité, il me semble. Le temps… combien ça m'avait pris, déjà ? »
J'essayai de remonter dans ma mémoire le moment où j'avais appris l'Appel de Pacte.
C'est assez ancien, mes souvenirs sont un peu flous.
« Ça prend du temps ? »
« Oui, probablement un certain temps. »
« Alors c'est sans importance, la prochaine fois je prévoirai un créneau suffisant, on le fera à ce moment-là. »
« Non, attends. »
Je levai la main et réfléchis dans ma tête.
Pour Sheila, qui devait bientôt partir, je cherchai un moyen de lui faire apprendre l'Appel de Pacte.
Je tournai la chose dans tous les sens, la méthode pour la réaliser, et l'image nécessaire à cette méthode.
Tout en le marmonnant, je restai penché vers le sol dans une pose de réflexion et continuai à penser.
Finalement, quand ma réflexion fut aboutie, je relevai la tête et fixai Sheila.
« Sheila. »
« Vous avez eu une idée ? »
« Oui, tue-moi à moitié, tout de suite. »
« …… Oui ? »
Sheila fit un grand yeux, l'air d'un pigeon qui vient de se faire tirer dessus.