Après avoir échangé un combat, j'ai emmené Sheila à la résidence des hôtes.
Jusqu'à il y a peu, Amelia y avait longuement séjourné, mais depuis qu'elle est devenue une habitante de la ville, la résidence n'est plus utilisée et est en attente.
Dans le salon de la résidence des hôtes, je me suis assis face à Sheila sur un canapé.
Sheila, servie par les servantes elfes, l'accepte avec calme — mais.
« Ça va ? Ça ? »
« Ça ? »
« Ça. »
J'ai pointé du doigt juste à côté de nous, Sheila et moi.
Une épée y était jetée sans façon.
Tellement sans façon, comme un meuble d'une maison qu'on n'aurait pas rangé, que les servantes entrées dans la pièce en ont été complètement décontenancées.
C'était l'épée que Sheila utilisait tout à l'heure.
« Oui, c'est bien ainsi. »
« C'est bien ainsi ? »
« C'est une punition. »
« Une punition ? »
Punir une épée, qu'est-ce que ça... Me suis-je demandé en regardant l'épée posée au sol, mais peut-être parce qu'elle était devenue le sujet de conversation, la lame a ondulé comme si elle émettait sa propre lumière.
« Encore... une épée magique ? »
Me souvenant de la fois précédente, j'ai demandé à Sheila.
La première fois que j'ai rencontré Sheila aussi, elle avait, me semble-t-il, une épée magique dotée de conscience.
« Ah, vous vous en souveniez ? »
« Je ne me rappelle pas du tout de son apparence, mais je me souviens que c'était un pouvoir complètement différent. »
« C'est bien vous, ça. »
Sheila a pouffé de rire et a croisé les jambes différemment.
« Oui, une épée nouvellement acquise. L'épée magique Crimson Rose. »
« C'est bien ce que je pensais... c'est bon, mais c'est quoi, cette punition ? »
« Elle fanfaronnait qu'elle me serait utile, mais elle n'a servi à rien du tout, alors je la punis. »
Quand Sheila a dit ça, la lame de l'épée magique Crimson Rose a ondulé à nouveau.
On sentait une volonté nette.
Au vu du mana qui s'en échappait faiblement —.
« ... Elle est contente ? »
Ne comprenant pas ce que je percevais, ne pouvant y croire.
J'ai froncé les sourcils et j'ai fini par demander à Sheila.
« Ah, vous le sentez ? »
« Le mana que je perçois y ressemble, mais... c'est quand même bizarre, non ? »
« Non, ce n'est pas bizarre. »
« Hein ? »
« Au contraire, cette épée pourrie qui jouit d'être punie, il faudra la punir encore plus sévèrement plus tard. »
« ... Encore ? »
« Encore. »
Sheila a hoché la tête.
Je vois, si c'est comme ça, ce n'est pas une illusion de ma part, j'ai compris.
Parmi les épées magiques, il y en a qu'on appelle « Intelligence Sword » qui possèdent une volonté.
Il arrive souvent que de telles épées magiques ne puissent communiquer qu'avec leur propriétaire.
Je ne sais pas quelle rencontre ni quel lien unit Sheila et elle, mais à en juger par l'air de la chose, « se faire punir et en jouir » semble s'être répété maintes fois.
« Ceci dit, si c'est ça la punition... s'il t'avait battue, y avait-il une récompense ? »
« Oui, bien sûr. Récompenser les mérites et punir les fautes va de soi. Si elle te battait, la promesse était qu'elle te marcherait dessus. »
« Te marcher dessus ? »
« Oui. »
« ... Te marcher dessus ? »
« C'est exact. »
J'ai répété les mêmes mots pour insister, mais Sheila a hoché la tête sans la moindre hésitation.
Sheila a recroisé les jambes en disant ça.
On aurait dit qu'on voyait l'épée magique Crimson Rose piétinée sous ce pied, mais je ne comprenais pas ce qui pouvait être une récompense là-dedans.
« Hé hé, ne t'en fais pas pour ça. C'est un monde que tu ne comprendrais pas, même si tu y passes ta vie. »
Ladon a soudain coupé la parole.
Son ton légèrement amusé m'a un peu intrigué, mais « même si tu y passes ta vie tu ne comprendras pas » je vois vaguement ce que ça veut dire, alors j'ai décidé de ne pas m'en soucier, comme le conseillait Ladon.
« Ceci dit — »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Tu es venue juste pour ça ? »
« Non. »
« Alors ? »
« J'ai deux affaires. D'abord, deux comtes et six barons qui font défection du Parta. Je les prends sous ma protection. »
« Ah... »
Je me suis dit que c'était ça.
Scarlett m'en avait déjà parlé, l'histoire de ceux qui quittent le grand-duc de Parta, Tristan.
Je n'avais entendu aucun chiffre précis, mais l'histoire elle-même, je la connaissais par Scarlett.
« Ces gens ne seraient pas venus pleurer chez Sheila, par hasard ? »
« Non, c'est juste que maintenant est probablement le moment où on peut les acheter le moins cher, alors j'ai mis la main dessus. »
« Bien sûr... ils doivent être dans la merde. »
« Oui, énormément. »
Sheila a souri gentiment, un sourire qui semblait raffiné.
« Certains ont même votre magie en traumatisme, et »
« Tu parles du « Human Slayer » ? »
« J'entends le nom pour la première fois, mais ça a dû être terrible. »
« Ouais. »
« Malgré avoir subi cette magie, ils disent qu'ils ne peuvent plus suivre le grand-duc de Parta qui veut encore s'opposer à toi. En l'apprenant, je les ai achetés à bas prix. »
« Acheter... y a-t-il un avantage pour Sheila ? »
« C'est la deuxième affaire. »
« Ah. »
Je vois, ai-je hoché la tête.
La première et la deuxième affaire sont liées, c'est ça.
« Vous savez que je suis de la famille royale, n'est-ce pas ? »
« Ah, c'était bien... la 19e princesse de Kistador, non ? »
« Oui, vous avez bonne mémoire. »
En disant ça, Sheila avait l'air contente.
« Ouais. Tu t'étais pas mise à ton compte comme chef de famille, déjà ? »
« Oui, c'est exactement le sujet principal cette fois. »
« Hein ? »
« Pas en tant que princesse, je veux un vrai titre de noblesse. »
« Un vrai titre de noblesse ? »
« Je me suis dit que je pourrais acheter le grand-duc de Parta en passant. »
Le visage de Sheila en disant ça était celui d'une ambitieuse pure, tout aussi séduisant que quand elle manie l'épée.