« Mm ! »
Sheila a disparu de devant mes yeux.
Mon corps a réagi avant même que je ne puisse réfléchir.
[Bouclier magique absolu]
[Bouclier de force absolu]
Contre la magie, contre le physique.
Pour parer à toute éventualité, j'ai déployé des dizaines de chaque type de bouclier.
*Gagagagagaga...*
Immédiatement après, un bruit d'explosion assourdissant a retenti.
Je ne sous-estimais pas Sheila, et pourtant les dizaines de boucliers que j'avais déployés avec soin ont tous été brisés en un instant.
Et ce n'était pas seulement l'un des deux types.
Anti-magie, anti-physique.
Les deux types de boucliers ont été pulvérisés sans distinction.
« Pourquoi... ! »
Je n'avais pas le loisir de réfléchir à la cause.
J'ai immédiatement redéployé plusieurs boucliers.
J'ai disposé les deux types de boucliers en alternance, comme un sandwich, uniquement vers l'avant.
Cela formait une sorte de sandwich incroyablement long, comptant des dizaines de couches, projeté vers l'avant.
« C'est mesquin ! »
Devant moi, de l'autre côté des boucliers.
Sheila s'est arrêtée un instant, s'est montrée, a levé son épée et a foncé droit sur moi.
Et puis... encore.
Le son des barrières brisées les unes après les autres résonnait.
Le Absolute Force Shield et le Absolute Magic Shield.
Ces deux barrières magiques portant le nom d'« Absolu » vantent une défense absolue contre leur cible respective, mais partagent aussi la faiblesse d'être impuissantes face à une force de phase inverse.
Le Force Shield est vaincu par la magie, le Magic Shield par le physique.
En y opposant le type d'attaque correspondant, on peut les briser facilement.
Cependant, en les alternant en sandwich, on oblige l'adversaire à « systématiquement » alterner entre attaques physiques et magiques pour percer.
Pourtant, Sheila a percé.
Je ne comprenais toujours pas comment elle faisait, mais Sheila brisait les boucliers en alternant « systématiquement » entre attaques physiques et magiques à une vitesse surhumaine.
Ce n'est pas juste qu'elle « puisse faire les deux ».
C'est qu'elle les maîtrise toutes les deux avec une aisance totale, la Sheila d'aujourd'hui.
Juste avant que tous mes boucliers ne tombent, j'ai contre-attaqué par la magie.
Ma salve de quarante-sept Magic Missile sans incantation a été déviée, et le Full Impact supplémentaire que j'ai lancé a été annulé net.
Entre-temps, j'ai boosté mes capacités physiques avec plusieurs sorts de renforcement et j'ai échangé des coups avec Sheila en bougeant.
Dans cet espace étroit, j'ai « boxé » avec Sheila.
« Tu es devenu bien plus fort qu'avant. »
« Oh ho ho ho ho ho ! Évidemment ! »
« Et ça, qu'est-ce que tu en penses ! Amelia Emilia Claudia... »
J'ai élevé ma puissance magique par une pré-incantation, la concentrant en un point.
Et j'ai tenté d'activer le Time Stop.
Quelle que soit sa vitesse, si j'arrête le temps, ce n'est plus un problème.
J'ai vérifié à maintes reprises que même Ladon et Depone, qui peuvent utiliser le Time Stop, peuvent être trompés.
Comme pour dire « le Time Stop pour les situations difficiles », j'ai essayé d'arrêter le temps.
Mais.
*Zugān !* Un choc m'a traversé le crâne.
Un choc si violent que ma vision s'est embue de blanc, un choc incompréhensible sur l'instant.
Un coup qui a troublé non seulement ma vision, mais ma pensée elle-même.
« Esquive. »
« — ! »
À la voix de Ladon, mon corps a bougé avant ma tête.
En faisant un grand bond en arrière sur-le-champ, j'ai évité de justesse quelque chose de tranchant qui a frôlé mon nez.
« Merci. »
J'ai remercié Ladon en douce.
Puis je me suis soigné avec plusieurs sorts de soin pour retrouver mes esprits.
Ma vision est revenue — Sheila était juste devant moi.
« Ah ? »
Sheila a fait une mine surprise, puis est immédiatement revenue à son déplacement ultra-rapide qui la rend invisible.
« Je pensais que ça serait le coup de grâce. »
« Ah non, pas encore. »
« C'est bien ça. »
« Amelia Emilia Claudia. »
J'ai fait une nouvelle pré-incantation et cette fois j'ai lancé l'Another Dimension.
Bien que ce ne soit pas le coût complet puisqu'il a été écrasé juste avant l'activation, le Time Stop m'a quand même coûté pas mal de magie.
L'Another Dimension était pour recharger, mais... encore.
*Zugān !*
Un second choc m'a transpercé le crâne.
« Quoi ?! »
C'était la deuxième fois, je m'y attendais.
Ma vision s'est à nouveau brouillée de blanc, mais j'ai serré les dents, encaissé, et me suis immédiatement soigné pour me relever.
« Comme prévu, tu te remets plus vite la deuxième fois. Mais ça ne changera rien. »
« Non, ce n'est pas vrai. »
« Qu'est-ce que tu dis ? »
J'ai mis un bouclier pour gagner du temps, et Sheila l'a brisé avec son attaque en déplacement ultra-rapide invisible.
C'était une scène étrange : je dialoguais avec une Sheila invisible.
« Après deux fois, j'ai à peu près compris. C'est une magie qui réagit à une grande puissance magique. »
« ... Impressionnant. »
Un court silence, puis un ton légèrement vexé.
C'était donc la bonne réponse.
« C'est une magie incroyable. Réaction... non, "sur-réaction" serait plus juste. Si elle écrase l'instant même où la grande puissance magique apparaît, c'est qu'elle réagit et écrase à une vitesse équivalente à l'arrêt du temps. »
« ... Oh ho ho ho ho. Exactement. Voilà ma nouvelle technique, ma nouvelle arme secrète. »
Avec un temps de retard, Sheila est réapparue.
Et, comme pour se reprendre, elle s'est mise à se vanter en y mêlant son rire hautain.
« Pousser la vitesse à sa limite. C'est simple et clair. Et l'effet est exactement ce que tu ressens en ce moment. »
« Ah, c'est vrai, c'est impressionnant. »
« Oh, tu es drôlement conciliante. Je dois comprendre que c'est une déclaration de défaite ? »
« Non, je pense pouvoir la briser. »
...... Ah ?
Les yeux de Sheila se sont plissés.
Ses lèvres gardaient un sourire, mais ses yeux sont devenus sérieux.
J'ai eu l'impression qu'elle me disait : « Essaie donc, si tu en es capable. »
Alors... je l'ai fait.
« Appel du Pacte : Liam. »
J'ai utilisé la magie pour invoquer un autre moi-même.
L'Appel du Pacte était d'une puissance insuffisante pour déclencher l'arme secrète de Sheila.
Maintenant que nous étions deux, l'expression de Sheila a légèrement changé.
« "Amelia Emilia Claudia." »
Nous avons fait la pré-incantation en même temps, et utilisé le Time Stop en même temps.
Après que le moi invoqué par l'Appel du Pacte ait été soufflé, le Time Stop s'est activé.
Comme je l'avais senti.
L'arme secrète que Sheila avait préparée, celle qui sur-réagit à la grande magie, ne réagit qu'à « une seule » chose.
Presque simultanément, et en utilisant le moi de l'Appel du Pacte comme leurre pour qu'il lance le Time Stop en premier, le vrai moi a pu lancer le Time Stop.
Dans le temps arrêté, j'ai marché nonchalamment vers Sheila, j'ai fait le tour derrière elle, et « formellement » j'ai posé ma main sur son dos.
Et le temps a repris son cours.
« ... Tu m'as eue. »
Ayant reçu ma main dans le dos, ce coup de grâce formel, Sheila a reconnu sa défaite avec fair-play.