L'après-midi, après le déjeuner, je digérais en m'exerçant à la magie dans ma chambre.
Un nouvel objectif se dessina.
Augmenter la quantité de magie utilisable en un instant.
Jusqu'ici, je cherchais à augmenter le maximum.
En utilisant des cristaux magiques, ou en rechargent depuis un autre monde avec l'Another Dimension.
Je gérais la quantité de magie en la « rechargeant dès qu'elle était utilisée ».
Ça marchait tant bien que mal ; par exemple, avec l'Another Dimension, la magie étaitvirtuellement inépuisable.
Mais un nouveau problème apparut.
Quand j'utilisai « quatre fois ma puissance maximale d'un seul coup » avec l'Invocation par Serment, mon corps ne tint pas le choc et je m'évanouis.
Probablement que, si on descend un escalier lentement, on peut faire des dizaines d'étages en montant et descendant, mais si on saute du haut d'un coup, trois étages suffisent pour se blesser gravement — c'est la même chose.
Une méthode pour libérer la magie d'un coup. Et une méthode pour ne pas s'évanouir en le faisant.
Même si je n'y arrive pas, ce n'est pas grave, mais ça ne peut pas faire de mal d'en être capable.
Je réfléchissais seul à comment y parvenir.
Soudain, on frappa à la porte.
J'autorisai l'entrée, et la servante elfe Reyna entra.
« Excusez-moi. »
« Qu'y a-t-il, Reyna ? »
« Une lettre de Dame Sheila Austream est arrivée. »
« Sheila ? »
Je fus un peu surpris, et penchai la tête malgré moi.
Sheila Austream.
La dix-neuvième princesse du royaume de Kistador, désormais indépendante et cheffe de la maison Austream.
En un mot, une version plus passionnée, plus sûre d'elle de Scarlett.
Cette Sheila m'envoie une lettre, m'annonce Reyna.
Comme elle l'a dit, elle tient un plateau proprement décoré, avec dessus ce qui ressemble à une lettre.
« Elle ne me semblait pas du genre à écrire des lettres... Le messager a-t-il dit quelque chose ? »
« Non, rien d'autre que "remettez-la absolument au maître". »
« C'est la base, oui... »
Je pris la lettre.
« Bien, merci. »
« Je vous en prie. »
Reyna s'inclina calmement, prit le plateau et quitta la pièce.
Seul à nouveau, j'ouvris la lettre de Sheila.
« L'écriture respire la confiance, elle aussi. »
C'est la première fois que je vois l'écriture de Sheila, mais j'ai eu cette impression vague.
Je n'ai pas l'habitude de comparer l'écriture des gens, mais comme je connais Sheila, je l'ai trouvée typiquement à elle, assurée et puissante.
« Et bien... »
Tout en admirant vaguement l'écriture, je poursuivis ma lecture.
Le contenu était simple.
Elle est devenue plus forte qu'avant, et viendra me le montrer — c'est tout.
« De plus, cette lettre disparaît automatiquement après lecture — wa ! »
Au moment où je finis la dernière phrase, écrite en post-scriptum, la lettre s'enflamma d'elle-même.
Du papier, quoi : dès qu'elle prit feu, elle brûla en un instant et devint cendres.
« J'ai eu une frayeur. »
« Hé hé, elle fait des choses assez amusantes. »
« Ah, cette sensation... Les caractères, non, l'encre détecte le regard. Une fois qu'on a lu toute l'encre, ça brûle. »
« Ho, tu as compris en un instant ? »
« Le principe est simple, mais l'incorporer à l'encre a dû demander un sacré travail. »
« Hé hé, je la connais. »
« Ah, elle était là, cette fois aussi. »
« Si ça peut te faire mordre la poussière, ou t'impressionner, ce n'est pas un effort pour elle. »
Ladon semblait de plus en plus amusée.
Je pensai qu'elle avait peut-être raison.
Même moi, un peu lent à comprendre ce que pensent les autres, je finis par saisir un personnage aussi intense que Sheila.
« Me faire mordre la poussière, hein. »
« Oui, tout à fait. »
« — !? »
Je fus surpris.
C'était tellement inattendu que, malgré la voix que j'entendais, ma réaction fut en retard.
Quand je m'en rendis compte, elle était déjà devant moi — la pointe de l'épée à deux doigts de mon globe oculaire.
« Ha !! »
Pas le temps de chanter un sort, je repoussai en libérant ma magie d'un coup.
Moins efficace qu'une barrière magique, mais je n'eus d'autre choix dans l'urgence.
Tout en repoussant, je donnai un coup de pied au sol pour reculer.
J'eus l'impression d'avoir pris de la distance.
« Ce n'est pas fini ! »
Une voix dans le dos, presque simultanée à une estocade.
Cette fois, un peu plus calme, je sautai en arrière et levai une barrière magique à temps.
L'estoc heurta la barrière, le choc résiduel pulvérisa la vitre.
Je me retournai d'un bloc, reculai du côté opposé, créai de la distance.
Devant moi se tenait Sheila.
Une allure gracieuse, où l'élégance et l'arrogance cohabitaient à haut niveau.
Elle me regardait, tenant négligemment une épée qui laissait suinter une puissance négative.
« Sheila ! »
« Cela fait longtemps. »
« Sans prévenir, sérieusement ? »
« J'ai écrit "j'irai plus tard" dans la lettre. »
« "Plus tard", c'est trop vite ! »
« Hé hé, il semble que j'aie réussi à te surprendre loyalement. »
« ... Vraiment, tu es impossible. »
Je souris en coin.
Ce sourire voulait probablement dire « y'a pas moyen avec celle-là ».
Surprendre loyalement — une contradiction totale.
Elle l'avait réalisée, qui plus est à sa manière, et ce tour complet me parut étrangement drôle.
« J'y retourne ! »
Sur ces mots, Sheila s'effaça, et fonça à nouveau vers moi.