« Darling ? ―― Ha ! »
Depone, qui eut un instant d'étonnement à me voir quadruplé, arbora presque aussitôt l'air d'avoir compris quelque chose.
Tandis que je lui souriais, les quatre « moi » acquiescèrent en chœur et se dispersèrent aux quatre coins.
Les quatre silhouettes, parties aux quatre vents, ajustèrent leur position de façon à ce que le tas de matériaux préparé par Ladon et Depone se trouve au centre du carrefour.
L'un d'entre nous — peu importe lequel — ouvrit la bouche et entama la pré-incantation.
« « « « Amelia Emilia Claudia―― » » » »
L'instant d'après――
***
« …… Huh ? »
« Darling ! Merci le ciel, tu vas bien ! »
Je ne comprenais pas ce qui s'était passé.
C'est par la voix de Depone, qui basculait de l'inquiétude au soulagement, que je réalisai qu'il s'était produit quelque chose.
Et comme elle s'agrippait à moi, je mis un temps à réaliser que j'étais étendu par terre.
Tenant toujours Depone accrochée, je me redressai et jetai un coup d'œil alentour.
Le décor n'avait pas changé. La lande ravagée par le combat acharné entre Ladon et Depone était toujours là, et d'après le ciel, à peine une minute s'était écoulée.
« Tu t'es effondré. Le temps écoulé : une minute, tout au plus. »
Ladon, devinant ma question, me donna la situation.
« …… Je vois. »
Cette seule phrase me fit tout comprendre.
La situation juste avant de m'effondrer, et ce que j'avais tenté de faire : tout s'emboîta.
« Qu'est-ce qui t'a pris, Darling, de t'effondrer comme ça ? J'ai eu si peur ! »
« Désolé. J'ai dû m'évanouir à force d'avoir trop puisé dans ma magie. »
« Euh !? Juste avec ça ? »
« Juste avec ça. »
J'acquiesçai calmement.
« Pas possible ! Certes, c'était ton plein pouvoir et c'était impressionnant, mais c'était pareil d'habitude, non ? Pourquoi t'es-tu effondré avec un truc pareil ? »
« …… Une erreur bête. Je comptais sortir à fond tout en comblant le manque de magie avec [Another Dimension], mais comme j'ai lâché mes quatre pleins pouvoirs en même temps, ça a « coupé » avant que je ne me rende compte que c'était dangereux. »
Réflexion faite, me dis-je en conclusion.
Même à mon plein pouvoir habituel, mon corps encaissait un certain choc ; alors, libérer d'un coup quatre fois ce plein pouvoir, il était normal que ça casse.
C'est la différence entre sauter du deuxième étage — où on peut s'en sortir indemne — et sauter du quatrième : la blessure est garantie.
Je décidai de ne pas oublier ce point d'amélioration pour le [Pacte d'invocation] : la source de magie est unique.
« …… Ah ! Et ça, comment ça s'est passé !? »
Je me souvins d'un coup.
La raison pour laquelle j'avais perdu connaissance, la raison pour laquelle j'avais voulu tout donner.
À ma question, Depone afficha un large sourire, se détacha de moi et dit :
« Je pense que c'est exactement ce que tu visais, regarde ! »
Là où elle venait de se trouver apparut un bloc de métal inconnu.
Ce qui n'était, peu avant, qu'une montagne de sable ferreux avait été compressé — *gyu* — par les pressions venues des quatre directions.
La forme était difforme, mais c'était bel et bien un seul bloc.
« Ça a marché. »
« Ouais ! C'est ça, Darling ! »
« Reste à le travailler. La forme, bien sûr, mais aussi l'aspect magique―― »
« Repose-toi pour aujourd'hui. » « Repose-toi pour aujourd'hui, Darling ! »
Par hasard, les paroles de Ladon et de Depone se superposèrent.
Celle de Ladon m'était adressée en pensée, donc Depone ne la perçut pas ; en revanche, Ladon détesta visiblement ce chevauchement, car une humeur mécontente me parvint direct par notre lien.
« Que tu t'effondres, Darling, c'est que c'était grave. Quatre fois ton plein pouvoir, quand même ? C'est comme si tu allais au-delà de la limite, puis au-delà de ce-delà, et encore au-delà. C'est mauvais pour le corps. »
« Mouais… c'est vrai. »
Depone insistait avec désespérance, et Ladon, sans doute, voulait dire la même chose.
Elles avaient raison toutes les deux.
L'expression de Depone — « au-delà de la limite, puis au-delà de ce-delà, et encore au-delà » — me fit faillir pouffer, mais je compris bien ce qu'elle voulait dire.
M'intéressant d'ailleurs à savoir quelle charge exacte mon corps avait subie et quelles séquelles en découleraient, je décidai de suivre leur avis.
« Compris, j'arrête pour aujourd'hui. »
« Oui ! »
« Je range juste ça avant. »
« Ça aussi, c'est pour demain ! Si on le laisse là, il ne se cassera pas, c'est sûr. »
« C'est vrai aussi. »
En effet, après tout ce que j'avais fait, je savais mieux que quiconque qu'une nuit à l'air libre ne risquait pas de l'abîmer.
« Alors, rentrons. »
« Ouais. »
« Accroche-toi à moi. »
« Hein ? Ah―― »
Elle dit « accroche-toi », mais c'est elle qui s'agrippa à moi.
Elle m'enlaça et, sans discussion, s'envola vers le ciel.
Pour m'empêcher d'utiliser encore de la magie, Depone m'emporta en vol.
En ligne droite vers la ville.
« Mais… »
« Hmm ? »
Tout à coup, Depone marmonna quelque chose.
À cause de notre différence de taille et de la posture qu'imposait le vol en m'étreignant, je ne voyais pas son visage.
En revanche, son ton était plus posé, plus doux que d'habitude.
« Tout à l'heure, Darling, c'était vraiment incroyable. Juste un instant, mais tu nous as surpassées. »
Complimenté par Depone, je ne sus trop comment réagir.
Un seul instant, j'avais dépassé Ladon et Depone.
Si elle le dit, c'est que c'est vrai, et moi-même j'ai l'impression que c'est possible.
Simplement, comme ce fut « un éclair dont je ne me souviens même pas avoir utilisé la magie », ça n'a aucune utilité pratique, et je ne pus accepter le compliment franchement.
Y a-t-il moyen d'améliorer ça ? me demandai-je.
J'y pensai sans arrêt jusqu'à l'arrivée en ville.
Depone me déposa dans la cour du palais, puis s'éloigna.
« Bon, moi je m'arrête là. Repose-toi bien, Darling ! »
Sur ces mots, elle s'en courut.
Je la regardai partir jusqu'à ce que sa silhouette disparaisse, puis j'entrai dans le palais.
« Ah, Maître. »
À peine franchi le seuil, l'agitation était palpable ; une elfe de service accourut vers moi.
« Qu'y a-t-il ? »
« Scarlett-san vous cherchait. »
« Scarlett ? Il s'est passé quelque chose ? »
« Apparemment, le Grand-duché de Parta serait sur le point de se disloquer. »
« …… Hein ? »
La bouche de la servante venait de lâcher une nouvelle aussi inattendue qu'invraisemblable.