« Bon, je rentre maintenant. »
Alors que je m'apprêtais à ressortir, complètement calmé — ou plutôt, était-ce calme depuis le début ? — Ladon a coupé court.
« Tu rentres ? »
« J'ai fini ce que j'avais à faire. Rester là à lui faire face ne servirait à rien. »
« Je vois. »
« …… Hé hé, il y a encore une chose que j'aime bien chez toi. »
« Hein ? Qu'est-ce qui te prend tout d'un coup ? »
J'ai été sincèrement surpris.
Elle me complimentait sans aucune transition.
Si c'était pour la magie, je comprendrais, ça me ferait plaisir, et j'en redemanderais même.
Mais être complimentée pour autre chose, sans raison apparente, c'est simplement incompréhensible.
« C'est que tu ne viens pas nous dire, à nous trois, de nous entendre bien. »
Ladon a dit ça, a laissé un dernier sourire en coin, et a disparu pour revenir en moi.
Je me suis gratté la joue du doigt, un sourire amer aux lèvres.
Mieux vaut ne pas trop y réfléchir, me suis-je dit, et je suis ressorti en me ressaisissant.
En sortant de l'[Another World], moi et Depone de l'[Appel de Pacte] sortions aussi de l'autre [Another World].
Depone affichait une air ravie, accrochée à l'autre moi. Quand nos regards se sont croisés, elle a décroché en gardant son sourire.
Je me demandais ce qui s'était passé à l'intérieur pour que Depone soit si bien disposée.
« Bon, on rentre. »
« Ouais ! »
Depone a acquiescé docilement et s'est détachée de moi de l'[Appel de Pacte].
En voyant ça, j'ai dissous la magie.
L'[Appel d'Alliance], amélioré à partir de l'[Appel de Pacte], conserve intactes les bonnes propriétés de la magie d'origine.
Quand la magie est dissoute, quand on la fait dissoudre. Les souvenirs de ce qui s'est passé affluent directement dans ma tête.
Les événements à l'intérieur de l'[Another World] sont entrés d'un coup dans mon esprit, et j'ai trouvé Depone franchement impressionnante.
« T'es forte, toi, Depone. »
« Yahaan, Darling m'a encore complimentée. Je suis contente ! »
En entendant mon avis franc, Depone a littéralement sautillé de joie.
« Bon… »
Je me suis ressaisi et j'ai regardé autour de moi.
Grâce au temps passé dans l'[Another World], la situation dehors s'était complètement calmée.
Les traces du combat entre Ladon et Depone restaient vives et nettes, mais la poussière était retombée, le flux de l'air et du vent s'était stabilisé.
Avec ça, toutes les particules nées du choc de leurs pouvoirs avaient fini par tomber au sol, et elles reflétaient la lumière du soleil en scintillant.
Il faut d'abord les ramasser, me suis-je dit.
Après un instant de réflexion, j'ai lancé un sort.
« [Cyclone] »
Un tourbillon de vent, assez puissant pour être visible, a soulevé les particules et les a rassemblées au centre.
En le faisant passer sur toute la zone où les particules s'étaient accumulées, elles ont toutes été aspirées et concentrées en un seul point.
Une fois le [Cyclone] dissipé, une petite colline conique, haute comme un homme, s'était formée.
« Y en a pas mal. »
« Ça suffit pour toi ? »
« Ouais, je pense que ça suffit. »
« Compris. Si t'en as pas assez, dis-le-moi quand tu veux. »
« …… Ouais. »
J'ai esquissé un sourire forcé.
« Dis-le-moi quand tu veux » — la suite, c'est « vu que je la referai en ayant bien l'intention de la tuer à nouveau », et vu que je venais d'assister à leur duel, même moi je l'ai compris nettement.
Une substance déjà précieuse en soi.
Je me suis dit qu'il fallait l'utiliser avec soin, dans les deux sens du terme.
« Prochaine étape… il faut les agglomérer. Comme ça, on ne peut pas m'en servir. »
« Agglomérer ? »
« Hum, c'est comme de la limaille de fer… Salamandre ! Gnome ! »
Après un moment de réflexion, j'ai invoqué les esprits du feu et de la terre.
Des esprits à l'apparence adorable, mais dotés d'une puissance certaine, sont apparus.
J'ai saisi une poignée de la « colline de sable » — de la taille d'un poing — et je la leur ai tendue.
« Gnome, tu l'enrobes de terre. Salamandre, tu la fais cuire. »
À mon ordre, Salamandre et Gnome ont obéi docilement.
Gnome a pris le « sable » dans mon poing et l'a enveloppé en une boule de terre.
Il a maintenu la sphère en lévitation, et Salamandre s'y est glissée tout doucement.
Au bout d'un moment, de la chaleur s'est dégagée de la surface, déformant le paysage derrière. Peu après, la terre elle-même a commencé à rougir.
« Vraiment impressionnant… »
« Hein ? Quoi ? »
Depone m'a regardé, intriguée, comme pour me relancer.
« La fabrication du charbon, c'est pareil. Si on fait ça normalement, les flammes finissent par s'échapper par les interstices. Bien sûr, il faut faire des trous exprès pour carboniser, mais il y a toujours des fuites là où on ne les veut pas. »
« C'est le fait qu'il n'y en a pas qui est impressionnant. »
« Ouais. Pour du charbon, une fuite c'est pas grave, mais plus la chaleur monte, plus il vaut mieux que ce soit parfaitement étanche. Le fait qu'il n'y ait absolument aucune fuite, c'est ça qui est dingue. »
« C'est Darling qui a eu l'idée, donc c'est Darling qui est dingue ! Les abrutis qui traînent par là, s'ils invoquent des esprits, c'est seulement pour attaquer. »
« En effet, les gens ordinaires n'auraient pas cette idée. »
« C'est donc comme ça… »
Depone et Ladon le disent toutes les deux, donc c'est sûrement vrai.
C'était aussi mystérieux.
Cette combinaison Salamandre-Gnome n'a rien d'une idée géniale.
D'ailleurs, si on ne peut pas les invoquer, je comprends — l'ancien moi, avant de réincarner en Liam, ne le pouvait pas — mais pouvoir invoquer les deux et ne pas avoir cette idée, c'est un peu bizarre.
Pendant que j'y pensais, Salamandre est sortie de la boule de terre.
Elle avait l'air embarrassée.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Salamandre n'a pas répondu. Elle faisait une tête à vouloir me dire quelque chose.
« Il s'est passé quelque chose ? Gnome, ouvre cette boule. »
Pour vérifier, j'ai ordonné à Gnome de défaire la boule de terre.
La sphère s'est disloquée, et *sarasara* — ce que Ladon et Depone avaient produit — s'est égrenné au sol.
« …… Rien n'a changé ? »
Je l'ai observé fixement, ce qui s'égrenait ainsi.
La façon dont ça tombe, l'aspect une fois tombé.
Pourtant, le duo Salamandre-Gnome l'a chauffé à une chaleur extrême, et l'apparence n'a pas bougé d'un millimètre.
Par précaution, j'ai sorti une feuille de papier de ma [Boîte d'objets] et je l'ai posée sur le « sable ». Au contact, le papier a flambé et s'est réduit en cendres en un instant.
La chaleur est bien là, mais visuellement, zéro changement.
Ça m'a rappelé un souvenir d'avant ma réincarnation : une marmite en fer qu'on touche sans méfiance parce qu'elle a pas l'air chaud, et *paf*, brûlure.
« C'est dingue… ce truc. »
« Ben oui, c'est une substance que Darling a commandée pour qu'elle résiste à n'importe quelle force. »
« Ah… c'est vrai, hein… »
En me le remémorant, j'ai souri en coin.
C'est vrai. Exactement.
La raison pour laquelle j'avais emprunté leur pouvoir, c'était bien ça.
Je voulais quelque chose qui ne casse pas, même sous une force colossale, même si les monstres de la ville se relaient pour le tabasser.
Si on y réfléchit, si un simple coup de Salamandre suffisait à le déformer, ça voulait dire que c'était bon pour la poubelle dès le départ.
Au début, je pensais le fondre comme de la limaille pour en faire un bloc, mais faut changer de méthode.
J'ai un peu réfléchi, à la suite.
Tiens, Salamandre et Gnome sont encore là.
Les deux esprits, toujours invoqués, avaient l'air *shun*, tout déprimés.
« Ah, merci. Faut pas déprimer, au contraire, c'est bien qu'on ait pu confirmer sa dureté. »
J'ai remercié Salamandre et Gnome, et j'ai dissipé l'invocation.
Et j'ai réfléchi à la méthode.
J'ai fermés les yeux, respiré profondément, et j'ai lancé le sort.
« [Appel d'Alliance : Liam] — triple !! »
La lumière de la magie s'est étendue, et l'instant d'après, nous étions quatre.