« Comment tu as fait pour l'apprendre en si peu de temps ? »
« Comment j'ai fait... ? »
La véhémence de Bruno me prit de court.
J'eus l'impression d'avoir fait une bêtise, et je repassai dans ma tête tout ce que j'avais fait jusque-là.
« Je n'ai fait que suivre le grimoire, tous les jours, normalement. »
« Alors... c'est ce grimoire qui est extraordinaire ? Non, c'est possible. On est « la plus ancienne noblesse », il n'y aurait rien d'étonnant à ce qu'un objet incroyable dorme dans la bibliothèque. »
Bruno se pinçait le menton et marmonnait quelque chose.
Je n'osais pas trop le déranger, alors je l'observai un moment sans rien dire, quand...
« Hé, Liam, prête-moi ça. »
« O-oui. D'accord. »
Une fois de plus, sa véhémence eut raison de moi, et je lui tendis le grimoire « Magie du feu, niveau débutant ».
Bruno l'ouvrit, fixa la page que j'avais regardée pendant tout ce mois et se mit à faire la même chose que moi.
S'il commençait à s'entraîner, mieux valait que je m'éclipse pour ne pas le déranger...
« Dis, Liam. »
« Hein ? »
Bruno me rappela au moment où je m'éloignais.
Je me retournai, surpris.
Bruno avait toujours les yeux fixés sur le grimoire, mais je vis qu'il affichait une mine franchement agacée.
Avec cette tête-là, il m'adressa la parole.
« Tu te donnes autant de mal, là... Tu veux devenir chef de famille, ou quoi ? »
« Chef de famille ? Pourquoi ? »
« Parce que tu fais comme le vieux. »
« ... ? »
Comme lui ? Comme Charles... comme Père ?
Qu'est-ce que nous pouvions bien avoir en commun ?
« Tu ne sais vraiment pas ? Pourquoi le vieux se démène autant ? »
« Pourquoi... Il y a une raison ? »
« Tu sais bien, chez les nobles, c'est l'usage de céder le titre de chef de famille quand on commence à prendre de l'âge, non ? »
« Ah bon. »
Ça, je ne le savais pas.
Bruno lut exactement ce que je pensais.
« Je m'en doutais, tu ne le savais pas. Enfin, c'est bien toi, avec ton air toujours dans la lune. Le titre de chef de famille chez les nobles, si on le transmet après la mort, ça fait des histoires. Plutôt que d'en arriver là, mieux vaut le céder de son vivant, tant qu'on a encore le pouvoir, comme ça on peut calmer la pagaille qui suit. »
« Ah oui. »
Je n'y avais pas pensé.
Ce n'est pas de tout repos non plus, la vie de ces messieurs les nobles.
« Si on fait comme ça, il n'y a pas de dispute. Et c'est grâce à ça qu'on peut vivre peinards, nous autres. »
« Je vois. »
« Mais voilà, ça pose un problème. Chez nous, dès l'instant où le vieux passe la main, on arrive à la quatrième génération : on rend le titre, on retombe dans le peuple. »
« ... Ah ! »
« L'usage, c'est de continuer à profiter de son pouvoir après avoir cédé le titre, en refilant tout le travail au suivant. Avec les choses comme elles sont, il ne pourra pas, alors le vieux se démène. »
Je vois...
À bien y réfléchir, c'était bizarre de se démener à ce point juste parce que la génération suivante redeviendrait roturière.
L'acharnement de Père avait quelque chose de terrible, comme si c'était son propre sort qui était en jeu.
Je vois, c'était donc pour ça...
« Ah, et puis zut, c'est trop pénible ! »
« Hein ? »
Bruno s'était mis en colère d'un coup.
Je me demandais ce qui lui prenait quand il me lança le grimoire à la figure.
« J'ai pas de temps à perdre avec un truc aussi chiant ! Salut ! »
Sur ces mots, il s'en alla à grandes enjambées.
« ... »
Un sourire gêné m'échappa.
Il avait dû s'entraîner moins de dix minutes.
Enfin, le grimoire était revenu entre mes mains.
Je pouvais reprendre l'entraînement.
***
Quelques jours plus tard, je me rendis à la bibliothèque.
J'avais appris tous les sorts de « Magie du feu, niveau débutant », le grimoire que j'avais emprunté la dernière fois, et cette fois, je sortis le grimoire « Magie de la glace, niveau débutant ».
Trop impatient pour attendre d'être arrivé au bois, je me mis aussitôt à m'exercer avec le grimoire que je venais d'emprunter.
La magie du feu, une personne sur cent pouvait la pratiquer, mais la magie de la glace, parce qu'il est plus difficile de faire baisser la température que de la faire monter, seulement une personne sur mille, paraît-il.
Cette explication me parut tout à fait logique.
Sans magie, faire du feu, c'est facile, mais fabriquer de la glace, c'est impossible.
Il n'y a pas d'autre moyen que d'attendre la bonne saison.
C'était donc difficile, et il était logique que peu de gens y arrivent, même avec la magie.
C'est justement pour ça que j'étais tout excité.
La magie dont j'avais toujours rêvé, et en plus la magie de la glace, si difficile.
Si j'y arrivais, qu'est-ce que ce serait amusant !
Tout en marchant dans le couloir, je m'exerçai à la magie de la glace avec le grimoire.
C'était déjà le cas avec la magie du feu, mais certains sorts se lançaient directement sur le grimoire.
Comme le grimoire servait d'assistance, il pouvait mieux épauler le lanceur si le sort était jeté directement sur lui, paraît-il.
Le « revêtement de matériau » des grimoires existait apparemment pour ça aussi.
J'essayai donc, mais...
« Ouah ! »
Ça ne marcha pas, et le grimoire prit feu.
J'avais voulu lancer un sort de glace, mais j'avais jeté sur le grimoire la Fireball de la magie du feu.
Le grimoire s'embrasa, et, surpris, je le lâchai.
Je le ramassai en hâte et éteignis les flammes.
« Qui donc fait du feu ici ? Ah, c'est toi, Liam. »
« Père ! »
Je m'affolai de plus belle.
Je me tournai vers la voix.
Père venait vers moi en parlant de quelque chose avec un majordome.
Il devait sans doute être en chemin pour aller quelque part.
La preuve, ses yeux ne se tournaient toujours pas vers moi.
« Ne fais pas de feu dans le couloir... C'est un grimoire ? »
« Oui. »
« Magie de la glace, niveau débutant... Hum ? Ce n'était pas du feu, à l'instant ? »
« Si, pardon. La glace, c'est difficile, alors c'est un sort de feu qui est sorti. »
« Bien... Comment ? »
Père, qui s'éloignait déjà, s'arrêta net et se tourna vers moi.
Pour la première fois, nos regards se croisèrent.
« Toi... tu étudiais la magie ? »
« ... Oui. »
Ne sachant trop quoi répondre, je me contentai d'acquiescer.
J'étais pourtant allé lui demander la permission d'utiliser les grimoires... Il ne s'en souvenait donc pas.
Père me dévisagea un moment.
« Si tu t'en sers sans grimoire, c'est que tu maîtrises la magie du feu. Depuis quand l'étudies-tu ? »
« Depuis un mois. »
« Un mois ?! »
Père était stupéfait.
« Tu as appris la magie en un mois ? »
« Oui. »
« Tu aurais... du talent ? »
Père me fixait.
Ce regard, c'était presque le même que la première fois que je m'étais réveillé dans ce corps de Liam, lors du banquet.
Le même regard que le jour où sa fille était née.