Ce matin, alors que j'allais me rendre à la guilde, je suis tombé sur Albrevit dans le couloir du manoir.
Moi, j'étais sur le point de sortir ; lui, on aurait dit qu'il venait juste de rentrer.
Il avait l'air de n'avoir pas dormi de la nuit, un peu émacié, avec des cernes sous les yeux.
Intrigué, je m'apprêtais à le saluer — mais Albrevit a accéléré le pas et m'a dépassé avant que je n'aie le temps de baisser la tête.
« Tu verras bien. »
Je tressaillis et me retournai, mais Albrevit ne s'arrêta pas, il continua son chemin sans se retourner.
Les mots de Bruno me revinrent en mémoire.
Effectivement... la situation ne lui plaît pas du tout, à Albrevit...
***
Comme tout prête à conséquence au manoir, j'ai retrouvé Asna et Jodi dans un café de la ville.
Mes deux compagnes, liées par la magie « Familiar ».
Assis face à elles, j'entendis les conversations alentour.
« Hé, regardez-moi ça, une beauté incroyable. »
« Les deux sont superbes... y avait-il de telles beautés dans cette ville ? »
« Toi, va lui parler un peu. »
Les clients bruissaient, les regards convergents vers Asna et Jodi.
Des voix les pressaient de les aborder, mais les deux étaient si belles qu'on n'osait pas, et personne ne vint vraiment leur parler.
Au milieu de ce silence, Jodi, restée assise, inclina légèrement la tête vers moi.
« Je compte sur vous à partir de maintenant, Maître. »
« Maître ? »
Qu'est-ce que c'est que ça ? Je penchai la tête, perplexe.
« Nous avons scellé un contrat de maître et serviteur. Est-ce qu'un autre mode d'appel vous conviendrait mieux ? »
Ah... je vois.
« Pas la peine, ça me gêne. Appelez-moi juste par mon nom. »
« C'est vraiment bon ? »
« Oui, je t'en prie. »
Jodi me fixa un moment.
Elle me regarda droit dans les yeux, comme pour sonder mes véritables intentions.
Finalement —
« Compris. Alors je t'appellerai Liam-kun. »
« D'accord. »
Vu qu'elle est plus âgée, et compte tenu de la personnalité et du ton de Jodi.
J'acceptai naturellement ce « -kun ».
« Ceci dit, je comprends qu'elle t'appelle Maître, Jodi. »
Asna lança ça du tac au tac.
« Ah bon ? »
« Ouais ! Récemment, Liam a l'air vachement cool. Il a de la prestance, et il est vraiment fort. Même s'il est plus jeune, on a vraiment l'impression qu'il est notre maître. »
« Oui, c'est ça... quand on est ensemble, le cœur bat la chamade. »
« Jodi-san, tu n'es même pas encore partie chasser avec nous et tu dis déjà ça. Si on travaille ensemble, ce sera encore plus fort. »
« Oh oh, c'est jouissif. »
Asna et Jodi laissaient transparaître leur affection pour moi.
Du coup, les hommes autour nous fusillaient du regard.
Leur affection me fait plaisir, mais on est dehors.
Pour ne pas plus les exciter, je changeai de sujet.
« L'ordre est n'importe quoi, mais on forme une party ensemble, c'est ça ? »
« Bien sûr. Dis, Jodi-san ? »
« Oui, je me joins à vous. »
« D'accord. Alors,よろしく. »
Je tendis la main pour une poignée de main. Jodi me la rendit avec un sourire.
Vraiment, l'ordre est n'importe quoi, mais c'est officiel : nous formons une party.
« Et maintenant, on fait quoi ? »
Asna me demanda la marche à suivre, Jodi aussi me fixait, attendant ma réponse.
« On va chasser tranquillement, petit à petit. »
« C'est bien ? Liam, tu es déjà baron, non ? Tu ferais mieux de prendre des grosses quêtes, non ? »
« Juste parce que j'ai un titre ne veut pas dire que mon contenu change du jour au lendemain. Si je me force et que je rate, en embêtant les autres, ce sera irrattrapable. Faisons ce qu'on peut avec notre force actuelle, sans forcer. »
« Oh... »
« Ara... »
Asna et Jodi acquiescèrent, les yeux brillants d'émotion, face à ma ligne de conduite.
***
Après être sortis du café, on passa d'abord à la guilde vérifier les infos de chasse, puis on quitta la ville.
Le nettoyage des chiens errants continuait (apparemment jusqu'à ce que James revienne), alors on s'y mit.
On avança sur la route habituelle, et quand Jodi repéra une proie, elle banda son arc.
La flèche, libérée d'un arc tendu à l'extrême, transperça le corps d'un chien errant à près de vingt mètres.
« Asna-chan. »
« Compris ! »
À la voix de Jodi, Asna brandit ses deux couteaux et bondit sur le chien.
La bête tenta de fuir — mais la flèche plantée dans le flanc l'empêchait de bouger correctement.
Asna combla la distance en un instant et lui trancha la gorge.
Même de loin, on voyait la netteté du trait.
Ses capacités physiques avaient clairement augmenté depuis le contrat de Familiar.
« C'est incroyable... »
« Hein ? »
« Je vois beaucoup mieux qu'avant. »
« Voir mieux, c'est bien ? »
« L'archerie, c'tes les yeux qui comptent. Si on ne voit pas la cible, on ne peut même pas la viser. »
« C'est sûr... d'ailleurs, jusqu'où tu vois ? »
« Voyons... à peu près jusqu'à ce rocher là-bas, à la limite. »
« Rocher... »
Je suivis le doigt de Jodi.
Je plissai les yeux à fond.
Et je distinguai vaguement quelque chose qui ressemblait à un rocher, à une centaine de mètres.
« Ça... c'est un rocher ? »
« Oui. »
Jodi pointait droit devant.
Mouais, je sais pas.
Ça a l'air d'un rocher, mais ma vue ne me permet pas d'en être sûr.
Comme je ne voyais pas le rocher, je regardai Jodi à la place.
« ...Voir loin, c'est bien, non ? »
« Oui, c'est exact. »
« Et plus on voit loin, mieux c'est ? »
« Il n'y a pas d'inconvénient. »
« Alors... Build Up. »
Parmi la centaine de sorts que je connais, je lança la magie de renforcement de niveau débutant sur Jodi.
Une lumière magique l'enveloppa doucement.
« Ara, ara ara. Ara ara ara ara. »
Jodi, sous l'effet de la magie, se mit la main sur la joue et regarda autour d'elle.
« Qu'est-ce qu'il y a, Jodi-san ? »
Asna, revenue avec la tête du chien pendue, interrogea Jodi.
« Je vois plus loin maintenant. »
« Tu vois plus loin ? »
« Par exemple, derrière le rocher tout à l'heure — des lapins sont en train de faire des petits. »
« Tu vois trop, là ! »
D'abord, nous, on ne sait même pas si c'est un rocher ou pas.
« Quoi ? Qu'est-ce que c't'histoire, Liam ? »
« En fait, j'ai mis un sort de renforcement sur ses yeux. »
« Sort de renforcement ? »
« Tu m'avais demandé avant si je pouvais renforcer l'attaque, non ? »
« Heu... ah, ça. Je crois que t'as dit que si on booste l'attaque, le corps ne suit pas. »
« Exact. Mais pour la vue seule, y a pas ce problème. »
« Ah, je vois. »
Asna 납得した。
De son côté, Jodi encaqua tranquillement une flèche, tira la corde et lâcha.
La flèche décrivit une trajectoire en cloche —
« Touché. »
« Hein ? »
« Asna-chan. Désolée, mais tu pourrais aller vérifier ? »
« Vérifier quoi ? »
« Tu vas tout droit, tu comprendras. »
« Compris ! »
Asna partit comme le vent, *papyun* !
Elle courut à une vitesse folle et revint à une vitesse folle.
« C'était incroyable ! »
« Quoi qui l'était ? »
« Ce rocher, quand on s'approche, y en a en fait deux qui se touchent presque, l'écart fait à peu près la taille d'un poing. La flèche est coincée pile dedans. »
« Elle a visé un écart de la taille d'un poing à cent mètres !? »
Je suis resté coi.
« C'est grâce à toi, Liam-kun. Avant, je ne pouvais pas. »
« Je pige. Moi aussi, quand j'ai essayé de couper un chien normalement, j'ai coupé la tête entière. C'est grâce à Liam. »
« Merci, Liam-kun. »
« Merci ! »
Elles deux me remercièrent avec un sourire radieux.
Ouais, pas désagréable comme feeling.
***
Ensuite, on chassa les chiens errants tranquillement, on mit les cadavres dans l'inventaire, et on rentra en ville à la guilde.
On alla faire le rapport et toucher la prime... mais la guilde avait complètement changé d'ambiance depuis tout à l'heure, une agitation folle.
Une atmosphère tendue, tout le monde pressé.
« Qu'est-ce qui se passe... dis, qu'est-ce qui est arrivé ? »
Asna interpella un chasseur qui courait à côté d'elle.
Le chasseur, l'air paniqué, répondit :
« C'est le fils Hamilton qui l'a fait. »
« Le fils ? Qui ? »
« L'aîné ! Il a levé le sceau et a fait un plantage monumental ! »
« Le sceau... c'est celui... ? »
« Celui-là ! »
Le chasseur lança ça et repartit en courant.
Le sceau. Et « celui-là ».
« Maintenant, tu verras. »
Les mots d'Albrevit, croisé ce matin, me revinrent.
Apparemment, il a voulu me contrer, a touché à ce truc où le père a déjà échoué une fois — et a fait un plantage encore plus gros que lui.