Au bout d'un chemin d'une heure environ au sud de la ville, il y a une forêt profonde.
J'y ai accouru avec Asuna et Jody, tous les deux.
La forêt ressemblait à un champ de bataille.
Les uns fuyaient hors de la forêt les uns après les autres, d'autres étaient portés hors sur des brancards.
J'ai aperçu le maître de guilde à l'entrée de la forêt et me suis élancé vers lui — mais.
« Ah ! »
Mes pieds se sont arrêtés en chemin.
Sur l'un des brancards posés au sol, j'ai découvert un visage bien connu.
Albrevit, l'aîné de la famille Hamilton.
C'est l'homme à l'origine de l'incident cette fois-ci.
« Frère aîné… »
« Liam… ku… »
Albrevit, qui était allongé sur le brancard et recevait des soins, a essayé de se relever.
Il s'appuyait sur ses coudes, tremblant, se débattant pour se relever.
« Que fais-tu, frère aîné ? »
« Dans un endroit… pareil. Je… guah ! »
Albrevit, qui tentait de se relever, a reçu un coup de bâton sur la tête par derrière.
Le coup net lui a ravi la conscience.
Les yeux révulsés, il s'est effondré sur le brancard avec un bruit sourd.
Le coupable —.
« Maître. »
C'était le maître de guilde.
D'un air ahuri, il a jeté le bâton en bois.
« Ramenez-le en ville. Je ne peux plus perdre de temps avec la vaine rivalité du jeune maître. »
Sur son ordre, plusieurs personnes, y compris ceux qui prodiguaient les soins, ont soulevé le brancard d'Albrevit et se sont mis à courir vers la ville.
Après les avoir regardés partir, le maître a poussé un grand soupir, puis s'est tourné vers moi.
« Tu es venu. »
« J'ai ma part de responsabilité. »
« Cette responsabilité, je ne peux pas la lui demander. Si tout se termine sans encombre, il suffira qu'il m'écoute râler un peu. »
« …Oui. »
Ça m'arrange qu'il le dise.
« Dis, quelle est la situation ? Qu'est-ce qu'il y a dedans, au juste ? »
Asuna a interrogé le maître de guilde.
D'ordinaire si gaie, elle avait le visage crispé cette fois.
« Dans cette forêt est scellé le dragon maléfique Rādon. C'est un monstre que ton ancêtre, ton arrière-grand-père, a scellé, Liam. »
« Dragon maléfique… dragon ? »
Le maître de guilde a hoché la tête, et le visage d'Asuna s'est encore plus crispé.
« La méthode de scellement est connue. Le personnel est prêt. »
Le maître de guilde a pointé du pouce un endroit éloigné.
En regardant dans la direction indiquée, une vingtaine de types qui ressemblaient à des mages attendaient.
« Eux peuvent le resceller, mais une gêne nous empêche de commencer le scellement. »
« Une gêne ? »
« Rādon Junior. Les enfants du dragon maléfique. »
« Les enfants du dragon maléfique… »
« Tout ce carnage est leur œuvre. Surprenant, hein ? Ce ne sont pas les dragons maléfiques eux-mêmes, mais leurs petits, et pourtant c'est cet état. »
J'ai senti mon propre visage se crisper.
« Donc les dragons maléfiques sont encore plus forts. »
« Exact. Mais ça fait longtemps qu'ils sont scellés. Il faudra une semaine avant qu'ils ne retrouvent leur vraie force et ne se déchaînent. Si on les scelle d'ici là, pas de problème — mais bon… »
Le maître de guilde a de nouveau poussé un grand « haa… » de soupir.
Le problème, ce sont les Rādon Junior.
***
Nous sommes entrés dans la forêt.
L'endroit du combat s'est tout de suite fait entendre aux cris.
À notre arrivée… un spectacle horrible nous a accueillis.
Çà et là, des chasseurs gisaient.
Brûlés par les flammes, os brisés, parties du corps arrachées.
Pas un seul humain capable de se battre normalement — un tel carnage.
Et trois dragons gardant quelque chose d'énorme derrière eux.
Surprise également : les trois avaient la taille d'un chien moyen.
« Essayons. »
Asuna a dit ça, a brandi son couteau et s'est élancée.
L'un des Rādon Junior a grandement ouvert la gueule.
Au fond de sa gorge, des flammes tourbillonnaient.
La couleur de ces flammes était un noir comme s'il contenait tous les mauvais présages.
« Écarte-toi, Asuna ! »
« — ! »
Réagissant à mon cri, Asuna a esquivé en cours de route.
Le Rādon Junior l'a poursuivi — et a craché des flammes noires.
« Kuh ! »
Asuna a encore accéléré — elle a fui de toutes ses forces.
Elle a réussi à semer les flammes noires.
Ces flammes ont englouti l'arbre où Asuna avait esquivé, le carbonisant en un instant.
« Qu-qu'est-ce que c'est ? »
« Des flammes terribles. »
Asuna comme Jody en sont restées sans voix.
J'ai tendu le poing et lancé un sort.
Magic Missile, 7 tirs.
C'est le maximum que je peux lancer sans incantation.
Sept balles de puissance magique ont volé d'un coup.
L'un des Rādon Junior a ouvert la gueule.
Il a rugi vers les Magic Missiles.
À l'instant, les Magic Missiles ont éclaté.
Les sept Magic Missiles ont été dissipés par un simple rugissement.
« C'est foutu, on peut pas gagner. »
« Fuyons d'ici, Liam. »
Asuna, qui était revenue, comprise, elles ont toutes deux pris la fuite en un instant.
C'est pas étonnant.
Le Rādon Junior devant nous a une force qui dépasse de loin l'imagination.
Et il y en a trois. Quoi qu'on en pense, aucune chance de gagner.
Juste au moment où je pensais ça, les trois ont bondi à la fois !
« Ils viennent ! »
« Emmène Jody et écarte-toi ! »
« Eh… oui ! »
Asuna a enlevé Jody comme pour l'emporter et a fui en déployant « Speed Star ».
Rien qu'en vitesse, Asuna ne perd pas contre les Rādon Junior.
J'ai fait apparaître ma boîte d'objets.
J'en ai sorti quelque chose et — incantation.
« Amelia, Emilia, Claudia — sors ! Another World ! »
Grâce à l'incantation, j'ai réussi à l'activer.
Another World.
Une porte d'espace d'un autre monde apparaît devant moi.
Elle apparaît entre le Rādon Junior et moi.
Le Rādon Junior qui a bondi s'est engouffré dedans tel quel.
« — Annulation ! »
J'ai jeté le grimoire dans la boîte d'objets — je l'ai lâché de ma main.
Encore un Another World pas complètement maîtrisé.
Il ne s'active pas sans grimoire.
Surtout, à chaque activation, tout ce qui est à l'intérieur disparaît complètement.
Comme moi, le lanceur, je n'étais pas dedans — il a disparu.
« …Haa… bon. »
La sueur a jailli d'un coup.
J'ai l'impression d'avoir failli mourir dans cet instant.
Mais —.
« Le, le Rādon Junior… ? »
Me retournant, le maître de guilde était sans voix.
« C'est maintenant ! Vite, le scellement ! »
« A, ah ! »
Le maître de guilde a appelé en hâte les mages du scellement qui attendaient hors de la forêt.
Les mages sont entrés et ont scellé le Rādon immobile.
Pendant ce temps, le maître de guilde est venu vers moi.
« Tu l'as vaincu ? »
« De justesse. »
J'ai réussi à bien exploiter la particularité d'Another World, c'était à un cheveu près.
« C, c'est incroyable… C'est la première fois que je vois quelqu'un vaincre seul des Rādon Junior. Et en plus trois… »
Le maître de guilde me fixait avec des yeux émus.