« Heu... moi ? »
Je me demandais ce qu'il racontait.
J'ai vite pensé qu'il se moquait de moi.
Et comme Ladon ne fait jamais rien sans raison, je me suis dit que cette moquerie en avait forcément une... mais.
« Heu, quoi donc ? »
Comme je ne trouvais rien en réfléchissant, j'ai décidé de demander franchement.
« Hum. Si c'étaient les gens ordinaires que je connais, ils se la pétraient déjà depuis qu'ils ont mis la main sur cet anneau. »
« Cet anneau ? »
« Hé bien, celui que tu as reçu en premier, celui bourré de sorts. »
« Celui-là ? »
J'ai ouvert ma Boîte d'objets et sorti l'Antique Mémoire que m'avait donnée mon maître.
« Hum. »
« Au moment où on l'obtient... se la péter ? »
« C'est un pouvoir excessif pour un humain. À partir du moment où tu parviens à t'en approprier, tu as un talent sur mille... non, sur dix mille. »
« Je vois. »
« Tous les humains qui mettent la main sur un pouvoir de ce niveau deviennent immanquablement arrogants, font les malins, étalent leur supériorité sur les autres. À l'unique exception que je connaisse. »
« Hum... »
Un sentiment bizarre, mi-compris mi-pas, un peu gêné, m'a envahi.
Je sais bien que cette Antique Mémoire est extraordinaire.
« Ça veut dire... que c'est gâché, non ? S'enflammer comme ça, c'est arrêter de chercher la suite. »
« Hum. »
« Alors là, c'est gâché au-delà du possible. Avec cette Antique Mémoire... »
J'ai dit ça, et j'ai regardé l'anneau à nouveau.
Je me souviens encore parfaitement du moment où j'ai obtenu l'Antique Mémoire.
« — Il y a encore tant de choses qui deviennent possibles avec la magie, tant de choses qui apparaissent, alors pourquoi s'enflammer juste là ? »
« C'est ce qu'on appelle une pensée de tout premier ordre. »
« Ah, ouais. »
Encore ce « je vois ? » qui flotte.
Non, je comprends ce que Ladon veut dire, je comprends, mais que ce soit « de tout premier ordre », j'ai du mal à l'accepter pleinement.
Les possibilités s'élargissent, on arrive à entrevoir le niveau au-dessus, les tréfonds du savoir, il n'y a aucune raison de ne pas y aller.
« Hum... »
« Hé hé. Tu t'inquiètes pour des choses drôles. »
« Hein ? Non, mais... »
« Y a-t-il un problème ? Je dis que tu es de tout premier ordre comme mage. En tant qu'humain, je n'ai pas encore tranché. »
« ...Ah. »
« Tes capacités de mage, je les reconnais depuis longtemps. Moi, je les reconnais. »
« ...C'est vrai. »
J'ai acquiescé.
D'habitude, je reçois plein de conseils, mais pour tout ce qui touche à la magie, Ladon intervenait à peine.
Comme elle le dit, elle me reconnaît comme mage.
Ce « moi »... ce Ladon-là.
Puisque Ladon herself me reconnaît, je me suis rangé à son avis.
« C'est une bonne chose, non ? Mage de tout premier ordre, continue d'approfondir la magie comme ça. »
« Ouais, je ferai ça. »
« Laisse-moi gérer la négociation. T'inquiète, je ne te ferai pas de mauvais coup. »
« Compris. Ladon, toi, t'es de tout premier ordre en tout, contrairement à moi. »
« Hé hé, tu as du répondant. »
Sur mes mots, Ladon a ri, ravie.
***
La cité magique de Liam, son palais.
Dans la salle de la table ronde où se réunissent les cadres, trois femmes étaient assises.
L'une, princesse d'un pays, s'était pourtant soumise à Liam de son plein gré : Scarlett.
L'autre, vêtue d'une tenue de servante, l'une des trois cadres du pays magique, évoluée de pixie en elfe par Liam : Reyna.
Et la dernière, une vieille femme à l'air juvénile, dont la vraie identité est le dragon divin qui figure dans les légendes humaines : Ladon.
Les trois étaient assises autour de la table ronde.
« Je vais droit au but. Le traitement d'après-guerre m'a été confié en totalité par lui. »
« Entendu. »
« Avoir le dragon divin à la barre, c'est rassurant. »
« Les mesures concrètes, moi non plus je ne suis pas douée. Après tout, je suis un dragon, les détails humains m'échappent. Donc je transmets la ligne directrice, et s'il le faut, servez-vous de mon pouvoir comme bon vous semble. »
« ...C'est donc un objectif bien précis ? »
À les mots de Ladon, Reyna a demandé en retour, plus sérieuse que d'habitude.
« Non, c'est mon passe-temps. »
« Le passe-temps du dragon divin ? »
« Hum. La première fois depuis des centaines d'années que je trouve un passe-temps dont je profite vraiment du fond du cœur. Dans ce sens, "bien précis" n'est pas tout à fait faux. »
« Pourriez-vous m'en dire plus ? »
Reyna a demandé, et Ladon a hoché la tête.
« Hum. À l'occasion de cette affaire, il a encore grandi. Contrairement à nous, les humains grandissent dans l'adversité, et sa croissance a été remarquable. »
« Oui. C'est aussi parce que nous n'avons pas été à la hauteur, mais le fait que notre maître ait résolu tout cela seul, plus vite que notre propre avance, force l'admiration. »
« Même avis. J'ai eu envie de voir encore plus cette croissance... mais, les détails du passe-temps. »
« Compris. »
« En somme... le dragon divin veut placer le maître dans l'adversité, c'est ça ? »
« Vous saisissez vite. Bon, c'est parce que vous êtes capables de comprendre avec si peu d'explications que je vous ai réunies toutes les deux. »
« C'e-, c'est un honneur. »
Scarlett s'est inclinée comme ses mots l'indiquaient, et en même temps, une joie impossible à cacher est apparue sur son visage.
À la base, elle vénère Ladon... le dragon divin.
Se faire louer directement par ce Ladon, forcément, ça fait plaisir.
« Concrètement, que comptez-vous faire ? »
De son côté, Reyna, qui n'éprouve pas une admiration particulière pour Ladon et ne voue qu'un culte à Liam, a gardé son calme pour demander.
« Hum. Vous allez bientôt entamer des pourparlers d'armistice avec le pays humain, non ? »
« Oui. »
« Là, vous les pressez à fond. Au bord du gouffre... disons, vous leur faites avaler des conditions inégales au point qu'ils en versent des larmes de sang, mais qu'ils n'ont d'autre choix qu'accepter. »
« Po-, pourquoi ça ? »
Scarlett a demandé, perplexe.
« J'ai vu ça plusieurs fois dans ma vie. Un pays vaincu qui se voit imposer des conditions trop dures, la colère accumulée finit par exploser et déclencher une nouvelle guerre. »
« ...Oui, ça arrive souvent. »
« Et à ce moment-là, la plupart se battent comme des damnés, et à cause du souvenir ignoble de la reddition précédente, ils ratent le moment de se rendre et finissent en résistance à outrance. »
« C'est exact. »
« Cela deviendra une adversité idéale pour lui. Qu'en pensez-vous ? Ne trouvez-vous pas amusant de voir comment il va grandir au milieu d'une adversité où un pays entier viendra à lui comme un damné ? »
« Entendu. Nous procéderons ainsi. »
Reyna a dit ça, a fléchi les genoux et a baissé la tête profondément.
Scarlett a un instant hésité, mais pour Liam, et pour Ladon.
Elle a immédiatement chassé ses doutes et accepté l'ordre de Ladon.
« Je m'en charge. Pour le grand-duché de Parta, pour le dragon divin et pour le maître, je les presserai à la limite, sans les tuer, sans les laisser vivants. »
Scarlett, ayant dit ça, a croisé le regard de Reyna, et elles ont hoché la tête ensemble.