« Darling !! »
« Oups ! »
Au moment où je me concentrais pour lancer un sort dans le jardin, une voix venue de côté m'a percuté en plein élan.
Comme j'étais totalement sans défense, l'impact m'a fait atterrir sur les fesses.
« Itai... Duponne. »
Celle qui s'était accrochée à ma taille, sans même avoir besoin de vérifier, c'était bien Duponne.
La fille aux couettes m'enlaçait, frottant son visage contre mon torse.
« Merci Darling ! C'est toi qui m'as sauvée, n'est-ce pas Darling ? »
« Ah, oui. »
« Merci Darling ! Mon sauveur ! Je t'aime ! »
« Tu vas bien, maintenant ? »
« Bien sûr ! Maintenant, je pourrais même rayer ce pays de la surface de la terre ! »
Duponne a relevé la tête, toujours accrochée à ma taille.
Un visage innocent, d'excellente humeur, mais ses paroles n'avaient qu'un qualificatif : dangereuses.
« Pas la peine de tout rayer. »
« D'accord, si Darling le dit, je ne le ferai pas ! »
« ... C'est bon, comme ça ? »
Un peu intrigué, j'ai reposé la question.
Les mots « Elle est docile » sont restés coincés dans ma gorge.
Pour Duponne, je suis son sauveur.
Et du coup, le Grand-duché de Parta, le grand-duc Tristan, ce sont les ennemis jurés qui ont failli la tuer.
Face à de tels adversaires, un simple « ouais, d'accord » si léger finit par m'inquiéter.
« Ces vermines, je m'en fiche ! Ce qui me rend heureuse, c'est que Darling m'ait sauvé la vie ! »
« C'est ça. »
« Dis, Darling. »
« Hein ? »
Elle a lâché prise, nos corps se sont séparés.
Assis tous les deux par terre, Duponne m'a fixé de ses yeux humides.
« Moi... J'ai renaissé maintes fois, j'ai vécu des milliers d'années, tu sais. »
« Ah, oui. »
« En des milliers d'années, c'est la première fois qu'on me sauve la vie ! C'est pour ça que je suis super contente ! Mon cœur bat la chamade ! »
« Ah... »
Je me suis dit « effectivement », avec une étrange conviction.
Qu'on ne l'ait jamais sauvée, vu sa nature, ça tombait sous le sens.
« Dis... Darling. Fais comme une humaine... ça te va ? »
« Ça va, mais "comme une humaine"... »
Qu'est-ce que... ? Je n'ai pas eu le temps de finir que le visage de Duponne s'est approché.
Pas vite.
Au vu de ses capacités, elle aurait pu bouger à une vitesse invisible, des centaines de fois plus rapide, mais ce n'était pas le cas.
Duponne a rapproché son visage à la vitesse exacte d'une frêle jeune fille, et m'a embrassé.
Un simple *chu*, un contact léger.
À peine un instant, moins d'une respiration.
Après ce baiser, Duponne a fait « hé hé », avec un sourire embarrassé mais ravi.
« C'est comme ça qu'une fille normale fait, non ? »
« Oui, peut-être. »
De mon côté, je n'y connais pas grand-chose, mais ça me semble plausible.
« Hé hé... C'est bizarre ? »
« Bizarre ? »
« Ouais. Juste un petit contact, et ça me fait plus plaisir qu'un baiser pour coucher ensemble. »
« ... Effectivement. »
Là, je ne comprenais pas du tout.
Un léger baiser de remerciement à son sauveur, je peux me dire « peut-être » ; mais que ce léger baiser soit plus agréable qu'un baiser torride, ça m'échappait totalement.
Ça m'échappait, mais.
« Hé hé... »
Duponne avait l'air si heureuse que je me suis dit que c'était très bien comme ça.
En même temps, j'ai eu envie d'en faire un peu plus.
Puisqu'elle était si heureuse, je voulais, moi aussi, lui faire quelque chose qui la rende heureuse.
Y a-t-il quelque chose ? Quoi ?
En y réfléchissant, l'expression de Duponne et les mots « fille normale » qu'elle répétait ont connecté une réponse.
Je me suis levé et me suis dirigé vers le fond du jardin.
« Darling ? »
Duponne, restée assise, me regardait avec curiosité.
J'ai continué vers le fond du jardin.
J'ai cueilli une fleur dans le parterre entretenu par les servantes elfes, et suis revenu.
Je l'ai glissée derrière son oreille, comme un accessoire de cheveux, devant Duponne qui me regardait sans comprendre.
« Un cadeau. »
« — — !! Darling !! »
Après quelques secondes d'un suspense exagéré, Duponne s'est jetée à nouveau dans mes bras.
Et elle a répété en boucle « Je suis contente », « Darling », exprimant sa joie de toutes ses forces.
Une fois calmée, elle a fait un visage éclairé.
« Que faire ! Le cadeau de Darling, je dois absolument le conserver pour l'éternité ! »
« Hein ? Non, ce n'est pas si... »
« Je devrais l'arrêter avec un art secret du temps ! Ou le sceller dans le pergélisol ! »
« Euh, non non. »
Duponne était en surexcitation totale.
Sa bouche a lâché une série de mots tous plus incroyables les uns que les autres.
C'étaient des choses extraordinaires, mais chacune me semblait étrangement plausible venant d'elle.
« Anyway, il faut le conserver ! »
Duponne a dit ça, a serré la fleur que je lui avais mise à l'oreille avec un soin extrême, comme s'il s'agissait du trésor unique au monde, et s'est envolée quelque part.
Duponne est arrivée comme une tempête et repartie comme une tempête.
« Elle a l'air contente, tant mieux. »
J'ai esquissé un sourire en la voyant disparaître au loin dans le ciel.
« Comment elle va le conserver, ça m'intrigue. »
Je me suis dit que je lui demanderais à son retour.
L'instant d'après.
« — — ! »
Une éclaircie blanche a traversé mon esprit, une intuition fulgurante.
« Duponne... conservation... »
Ces deux mots tournaient en boucle dans ma tête.
« Duponne... conservation... Duponne... conservation... »
En marmonnant ces deux mots-clés, j'ai mis de l'ordre dans l'intuition floue, transformant ce qui émergeait dans ma tête en une vision nette.
Peu à peu, elle est devenue limpide, comme une brume qui se lève.
« Duponne. »
J'ai murmuré et lancé « l'Another Dimension ».
Une faille dimensionnelle est apparue devant moi.
« Conservation. »
J'ai marmonné encore et lancé « la Boîte d'objets ».
Un espace dimensionnel de stockage est apparu devant moi.
J'ai aligné parfaitement l'ouverture de la Boîte d'objets et la faille de l'Another Dimension.
Peu à peu, un météore est venu de l'autre côté et est entré dans la Boîte d'objets.
« ... »
Le cœur battant, j'ai glissé la main dans la Boîte d'objets.
Et là, à l'intérieur.
« Il est là ! »
Je n'arrivais pas à contenir mon excitation.
Dans la Boîte d'objets, le météore était resté intact, sans s'effondrer.