Après avoir battu les hommes, je levai les yeux vers le ciel.
« Presque l'heure, non ? »
Je vérifiai l'heure.
Probablement, pensai-je, le « jour de visite tranquille » dont Ladon avait parlé venait de s'écouler.
Je décidai d'essayer de contacter Ladon une fois.
Via le Sky Link, en utilisant le Liam Net, je connectai l'audio avec Ladon.
« Ladon ? Tu m'entends ? »
« Hum, je t'entends. »
« J'ai fait le tour de toute la ville, mais pour l'heure, ça donne quoi ? »
« Avant ça, gamin, je crois qu'il est temps que les humains t'attaquent, qu'en penses-tu ? »
« ... »
« Gamin ? »
« Ah, désolé, juste surpris. »
Voilà, juste surpris.
J'avais été surpris de me faire attaquer, mais Ladon semblait avoir prévu même ça.
« Incroyable, Ladon, tu avais prévu ça aussi ? »
« Ce n'est pas tant une prédiction. J'ai juste réduit les options pour qu'il n'y ait plus qu'un choix possible, naturellement. »
« Euh... ça veut dire... »
Je pensai que c'était quelque chose de plus difficile, non ?
Plus que prédire, tu les as manipulés, en fait.
Bon, moi aussi avec la magie je pourrais peut-être manipuler quelqu'un, mais ce que dit Ladon, ce n'est pas de la magie, hein.
Pas de la magie, et pourtant une technique aussi brillante que de la magie.
Je pensai à nouveau que Ladon, c'est vraiment quelque chose.
« Bon, étape suivante. »
« Compris. »
J'acquiesçai, et comme Ladon dit « on se rejoint pour l'instant », je décidai de voler jusqu'à elle.
***
Au-dessus de la ville, nous cinq — moi, Ladon, Depoine et Pythone — nous étions rassemblés.
Les dragons étaient sous forme humaine, en uniformes militaires, volant avec leurs vêtements qui flottaient.
« Euh... ici ? »
« Juste en dessous, c'est le repaire du responsable. »
« Le responsable ? »
Je regardai droit en bas.
C'était un manoir un tour plus grand que le mien dans la cité des monstres, et la construction en était plus somptueuse.
« Qui est le responsable ? »
« Le manoir de ce soi-disant grand-duc. »
« D'ailleurs, il est tout seul là-bas maintenant. Je les ai tous fait taire avec le Human Slayer. »
Depoine s'immisça dans la conversation depuis le côté, en riant.
« Je vois, c'est ça. Le grand-duc est le responsable cette fois. »
« Hum, maintenant on passe à la finition — mais avant ça. »
« Avant ça ? »
« Vérification de nos atouts. L'état actuel suffit, mais si on peut améliorer le Human Slayer, ce sera parfait. »
« Améliorer ? Je pense que c'est possible, mais quoi faire exactement ? »
« Rappelle-toi l'apparence de nous trois, 쓰러진. Quelle penses-tu être la plus grande différence entre le Dragon Slayer et le Human Slayer du gamin ? »
« Euh... »
Je fouillai ma mémoire.
On me demandait ce qui différait, mais ça ne cliquait pas vraiment.
« C'est ce que je pensais. J'ai fait enregistrer notre apparence actuelle. Le Liam Net, c'était ça ? Vérifie avec ça. »
« Ah, ouais. »
Je me connectai au Liam Net comme on me l'avait dit.
Grâce au Sky Link, je pouvais utiliser le Liam Net même juste au-dessus du manoir du grand-duc — en plein territoire ennemi.
Il y avait un message de Slarn, je l'ouvris.
Alors apparut une image montrant les trois — dont Ladon dans son état actuel — effondrés, ensemble avec Slarn et Slapon.
« Ahh ! »
Ça n'avait pas cliqué dans ma mémoire, mais dès que je vis l'image, je compris tout de suite.
La plus grande différence entre le Dragon Slayer et mon Human Slayer, c'était la présence ou non d'un squelette tenant un sablier qui apparaît près de la cible affectée.
« Celui-ci n'y est pas, hein ? »
« Ah, oui. Je me suis dit que c'était pas nécessaire. »
« De ta part, c'est prévisible. On peut l'ajouter maintenant ? »
« C'est possible, mais ça devient un nouveau sort, donc ceux qui sont déjà lancés ne changeront pas. »
« Pas de problème. »
« Exact, il suffit de pouvoir le relancer pour le montrer à celui qui est en bas. »
« ... Pour menacer le grand-duc ? »
« C'est ça. »
Je hochai la tête, convaincu.
Du coup, je récupérai les anneaux de mémoire ancienne auprès des quatre, et les refis en nouveaux Human Slayer.
J'ai pensé à les appeler Nouveau Human Slayer ou Human Slayer 2, mais d'après ce que j'ai lu dans les livres, les sorts existants ont aussi été créés par les anciens puis améliorés maintes fois pour en arriver à leur forme actuelle.
Comme ces noms n'avaient pas de tels suffixes, je me dis que le Human Slayer amélioré pouvait très bien rester le Human Slayer.
Conformément à la demande de Ladon, je refis une fois de plus le Human Slayer amélioré comme une mémoire ancienne.
J'en refis quatre exemplaires et les remis aux quatre.
« Je pense que c'est bon. »
« Hum, peut-être ferais-tu bien de tester une fois. »
« Alors lance-le sur moi. »
« Ho ? »
« Hein ? C'est bon ? »
Ladon et les autres furent surpris.
Tous les quatre, yeux écarquillés, me fixèrent, stupéfaits.
« Qu... quoi ? »
« Kukuku, à tout hasard le Human Slayer ne marcherait pas sur le gamin ? »
« Eh ? »
« Ta façon de penser, elle est un peu différente des humains. »
« Euh... »
« Même en le comprenant intellectuellement, personne ne peut vraiment le dire, le faire. »
Les dragons m'entourèrent, discutant joyeusement de je ne sais quoi d'incompréhensible.
Qu'est-ce que c'est ? Je penchai la tête.
« Kukuku, alors comme convenu, on utilise le gamin comme cobaye. »
« Ouais. »
J'acquiesçai et me tournai vers Ladon.
Ladon enfile l'anneau de mémoire ancienne et tend la main vers moi.
Puis elle lance le sort.
« C'est dommage. »
« Hein ? Ça a marché, non ? »
« C'est pour ça. Ton espèce est toujours humaine. »
« Ah, la conversation d'avant. »
Je compris le déroulement, c'est sûr, mais je finis par sourire en coin, de plus en plus perplexe.
Le Human Slayer fit effet, je sentis ma conscience s'éloigner peu à peu.
Je tins bon, gardant ma conscience par pure volonté, et un autre moi apparut à mes côtés.
L'autre moi tenait un sablier.
Alors que le sable s'écoulait, le corps pourrissait et s'effritait.
« Hou ? »
« Comment ça ? »
Je maintenais ma conscience qui s'éloignait, par entêtement.
Ladon dissipa le Human Slayer.
L'autre moi avec le sablier disparut, sablier compris.
Et Ladon, qui venait de faire ça, ricana.
« Bon arrangement. Je mets 120 sur 100. »
Et elle me couvrit d'éloges comme une folle.