« Qu'est-ce que je dois faire ? »
Je le regardai droit dans les yeux, Ladon, et posai la question franchement.
« Hum. D'abord, parlons des prémisses. Le temps qu'il reste à cause du Dragon Slayer est d'environ deux jours. Sais-tu ce que cela signifie ? »
« Heu... ça veut dire qu'il faut se dépêcher ? »
« C'est l'inverse. »
Ladon sourit en coin.
« Dans les deux jours... disons, même si tu utilises une journée et demie pour les préparatifs, ça ne pose pas de problème. Il suffit de pouvoir le désactiver à la fin. »
« Je vois. Effectivement, vu comment le Dragon Slayer se manifeste, même une désactivation à la limite ne semblait pas laisser de séquelles. »
« Comme d'habitude, tu comprends vite quand il s'agit de magie. En d'autres termes, pendant environ une journée et demie à venir, comme pour la préparation d'un plat, tu feras des choses qui n'ont pas de lien direct. »
« Ah, compris. »
J'acquiesçai nettement.
« Dis-moi n'importe quoi. J'ai l'habitude de suivre les instructions de Ladon. »
« Heh... alors d'abord, sur cette journée et demie, passe environ une journée à faire le tour de toutes les villes et villages du territoire ducal. Seul. »
« Le tour ? »
« En tant que roi, pour vérifier la situation militaire. »
« Je vois. »
« Fais juste le tour et regarde, rien d'autre n'est nécessaire pour l'instant. »
« Je n'ai rien à faire du tout ? »
« Oui. Ah, si les monstres te demandent quelque chose, fais-le. Si des restes d'ennemis ratés t'attaquent, contre-attaque. Mais sans pitié, élimine-les sûrement. »
« Ah, compris. Et après ? »
« D'abord ça. Le gamin, tu n'es pas doué pour les manœuvres dans l'ombre, hein ? »
« Moui, enfin... »
Je me grattai la tête et esquissai un sourire amer.
'Si on me demande si je suis doué ou pas, je ne peux dire que je ne le suis pas.'
« C'est pour ça que je ne t'enseignerai pas. D'abord, je veux le fait que "le roi-démon se promène tranquillement pendant une journée entière". »
« Compris. Alors j'y vais. »
Je dis ça, et sous le regard de Ladon qui me raccompagnait, je volai dans les airs grâce à la magie de vol.
Via Sky Link, j'utilisai le Réseau Liam pour sortir la carte du Grand-duché de Parta que j'avais rangée, et je m'envolai vers la ville la plus proche.
***
« Gai. »
« Mm ? C'est Maître ! Que se passe-t-il ? »
La troisième ville depuis que j'ai commencé à faire le tour dans l'ordre, une ville nommée Mixim.
Comme j'aperçus les silhouettes de Gai et des Gigas dans les airs depuis le ciel, j'atterris juste derrière Gai et l'appelai.
Gai fut surpris qu'on l'appelle soudainement par-derrière, mais quand il comprit que c'était moi, il accourut tout joyeux.
« Inspection de la situation militaire, disons. Je fais le tour sur les instructions de Ladon. »
« C'est bien cela. Ici, on pourra bientôt achever la pacification complète. »
« Pas encore ? »
« Du fait du terroir, c'est une ville avec beaucoup de gens-bêtes, semble-t-il. »
« Ah, beaucoup d'adversaires sur qui le Human Slayer ne marche pas. Ça va ? »
« Bien sûr. Une version encore plus dégradée de la femme-sanglier n'est pas de taille à nous affronter. »
« C'est bon. »
Je dis ça et acquiesçai.
Chris et les autres sont des monstres qui ont évolué de loup-garou en lycanthrope.
Quant à la différence avec les gens-bêtes, je ne la saisis pas, mais puisque Gai en parle ainsi, la situation militaire ne posera pas de problème.
« Y a-t-il quelque chose que je puisse aider à faire ? »
« C'est trop d'honneur. Si c'est le cas, au contraire, j'aimerais que tu n'interviennes pas. »
« Au contraire ? Pourquoi ? »
« Je suis en colère. »
Gai dit ça, et son visage prit une expression de colère, comme ses mots.
La pointe de sa colère, sa rage étaient dirigées vers l'horizon, mais son visage furieux était tourné droit vers moi, bien visible.
« Avec une telle fragilité, oser s'opposer à Maître, et qui plus est nous harceler de toutes les manières, c'est intolérable. »
« Mouais... »
Je comprends bien le sentiment de « harceler de toutes les manières ».
Depuis que j'ai pénétré dans la Terre promise, les trois pays environnants, on ne sait s'ils veulent s'entendre ou devenir ennemis, changent d'attitude à tout va et font n'importe quoi.
Honnêtement, le trouver agaçant, moi aussi je le ressens un peu.
« Les humains n'ont pas besoin que Maître sorte, je leur montrerai que nous pouvons régler ça nous-mêmes. »
« C'est ça. Alors je ne fais rien. Bonne chance. »
« C'est trop d'honneur ! »
Gai dit ça et baissa la tête poliment.
Juste après que j'eus dit « Bonne chance », une force sembla jaillir de tout son corps, et son corps parut gonfler d'un tour.
Cette posture, débordant d'une motivation incroyable, parut en même temps incroyablement rassurante.
***
Je fis le tour des villes du Grand-duché de Parta pendant une journée entière, suivant les instructions de Ladon.
Les villes que j'ai vues se divisaient grossièrement en deux schémas.
Le premier : les villes attaquées par les troupes menées par les trois cadres, Gai, Chris et Reyna.
Comme Gai, Chris et Reyna étaient furieuses, les morts et blessés du côté humain étaient nombreux, et les villes, les pires, étaient à moitié détruites.
Le second : les villes où les dragons étaient passés en lançant le Human Slayer.
Là, les bâtiments des villes étaient totalement intacts, mais des humains gisaient inconscients partout.
Du fait que les dégâts urbains étaient « zéro » et que tous les humains étaient exceptionnellement dans le coma, une situation normalement impossible, l'odeur de la « mort » y flottait encore plus dense que dans les villes demi-détruites.
Continuant ainsi mon tour, j'arrivai à la dernière ville sur la carte, une ville nommée Fesk.
Comme d'habitude, depuis le ciel de la ville enveloppée d'un silence inquiétant, j'atterris sur la place centrale pour faciliter la reconnaissance, et dès que je touchai le sol —
« Mm. »
Il y avait un piège.
L'instant où j'atterris comme pour m'emmêler les pieds, au moment où mes pieds touchèrent le sol, un cercle magique s'étendit autour de ce point.
« Un cercle magique de niveau stratégique. Un type qui applique à la fois contrainte et scellement ? »
Au moment où je le subis, j'analysai les détails de cette magie à partir de la magie et de la puissance magique qui s'appliquaient à mon corps.
C'est un piège à grande échelle, je pensai que ça a dû coûter du monde, du temps, et probablement de l'argent.
« C'est pris, le roi-démon. »
« Hein ? »
J'entendis une voix, je me tournai de ce côté.
De derrière un obstacle apparurent trois hommes.
L'un est un jeune homme style bel homme, en armure avec une longsword.
Je ne sens pas de puissance magique, c'est donc un humain de type guerrier pur, incapable d'utiliser la moindre magie, pensai-je.
Un autre est vêtu d'une robe, portant des lunettes, un bel homme doux.
Lui, on voit d'un coup qu'il a une puissance magique immense, c'est un mage très compétent, le sentis-je.
Le dernier est vêtu d'habits sacerdotaux, un homme d'âge moyen aux muscles saillants, à rivaliser avec Gai.
Tout en étant musclé, lui, une étrange puissance magique suinte de sous ses vêtements.
Un type de puissance magique que je ressens pour la première fois, ce qu'il peut en faire, ça m'intrigua un peu.
Les trois avancèrent lentement vers moi, le visage grave.
« C'est parce que tu fais étalage de ton assurance que ça arrive, roi-démon ! »
« Étalage d'assurance ? »
'Je n'ai pas l'intention de faire étalage d'assurance... non, si.'
'Si, ça y est.'
'Je suis les instructions de Ladon, j'utilise une journée à avoir l'air de la gâcher.'
'C'est devenu faire étalage d'assurance.'
« Cependant, qu'un tel gamin... »
« Ne te laisse pas tromper par l'apparence. »
« On sait. L'avenir du peuple de notre pays repose sur ce coup. »
« On y va, Ares. »
« Aah ! »
L'épéiste en face tira sa longsword.
Il saisit la lame dégainée à deux mains, la leva haut vers le ciel.
Qu'est-ce qu'il compte faire ? pensai-je, mais compris tout de suite.
Les deux autres hommes commencèrent chacun à psalmodier.
Par la psalmodie du bel homme, des nuages de pluie se rassemblèrent rapidement dans le ciel, et un tonnerre chargé de puissance magique gronda.
Ce tonnerre tomba, sur l'épée que l'homme levait, et s'y enroula.
La psalmodie de l'homme en habits sacerdotaux, en contraste, tira une force du sous-sol, qui alla aussi se rassembler sur l'épée de l'épéiste.
Les deux forces rassemblées sur la longsword levée se repoussèrent tout en se condensant, et finirent par se matérialiser nettement visible à l'œil.
L'épée levée vers le ciel devint une lame géante atteignant le plafond du troisième étage d'un bâtiment.
« Prépare-toi, roi-démon. Deyaaaah ! »
Cette lame géante, le jeune homme l'abattit avec un cri déchirant.
Je vois, ils m'immobilisent avec un cercle magique de niveau stratégique, et tentent un coup fatal avec une arme qui condense les forces du ciel et de la terre, sans que je connaisse les détails — c'est ça ?
Ce qu'ils font, je l'ai bien compris.
En même temps, je n'avais pas oublié ce que moi je devais faire.
'Si des restes d'ennemis ratés t'attaquent, contre-attaque. Mais sans pitié, élimine-les sûrement.'
Les mots de Ladon me revinrent en mémoire.
« Amelia Emilia Claudia »
D'abord je psalmodiai, et élevai ma puissance magique.
Puis, tour ! et je frappai le sol, brisant le cercle magique.
« Quoi ! »
Avec ma puissance magique élevée, je tendis la main vers la lame que l'homme abattait.
« Absolute Force Shield, Absolute Magic Shield. »
La lame et les deux boucliers s'entrechoquèrent — et tous deux se pulvérisèrent.
« Comme prévu, il manie deux types d'attributs en même temps. »
« ... Impossible. »
Moi qui acquiesçais, et les hommes stupéfaits.
Les deux réactions, vues de côté, formaient un contraste saisissant.