Je volais dans le ciel grâce à la magie de vol.
Je survolais les nuages blancs, me dirigeant vers ma destination sur les instructions de Ladon.
« Pour autant que je sache, ce que les humains appellent "le nid du dragon" désigne deux choses totalement différentes. »
« Totalement différentes ? »
« Oui. L'une, comment dire... un trésor, peut-être. Depuis toujours, les humains viennent d'eux-mêmes vers nous et nous offrent des tributs. »
« Ah. »
J'acquiesçai légèrement tout en continuant de voler.
Je comprends, d'une certaine façon. Dans ma vie d'avant, avant de devenir Liam, j'étais de ce côté-là.
Des êtres transcendants comme Ladon et les siens deviennent des objets de foi ou de crainte.
Quand ils se trouvent près d'un village ou d'une petite ville, il arrive souvent qu'on leur apporte des offrandes pour la sécurité quotidienne et ce genre de choses.
C'est une histoire qu'on entend un peu partout, donc c'est quelque chose de courant.
« Il y a parfois des gens qui offrent de jeunes filles en sacrifice, mais ça ne nous sert à rien, alors on les renvoie poliment. L'or, l'argent et les trésors sont ce qu'on reçoit le plus, mais ça ne nous sert pas non plus. Comme ça ne nous ennuie pas, on les jette n'importe où dans un coin. »
« Ahaha, c'est vrai que l'or et l'argent n'ont aucun sens pour vous, Ladon. »
Je ris à haute voix.
En côtoyant Ladon et les autres, je le comprends bien : pour elles, l'or, l'argent et les trésors n'ont vraiment aucune valeur.
Du point de vue de l'humain que je suis, je me dis que ça doit être au niveau de l'herbe qui pousse n'importe où.
« Cependant, pour les humains, ce n'est pas le cas. Ils croient avoir gagné nos bonnes grâces et reviennent régulièrement. Eh bien... disons que si on les pousse du pied dans le coin de la pièce, ça finit par faire une sacrée pile. »
« Ahaha. »
J'imaginai la scène et ris à nouveau.
Ladon avait pris une comparaison avec un comportement humain pour que ce soit clair.
Un homme paresseux qui vit seul et qui entasse dans le coin de sa pièce ses vêtements à moitié enlevés, ses ordures, tout ce qui traîne...
C'était une image trop parlante, un rire naturel me monta aux lèvres.
« Du coup, pour nous, ça n'a aucune valeur, mais pour les humains, une quantité incroyable d'or, d'argent et de trésors est réunie en un seul endroit. Ça a l'air plus attirant que la plupart des tombeaux de rois ou d'empereurs... C'est le premier "nid du dragon". »
« Je vois. C'est pour ça que les chasseurs de trésors visent ça. »
« Oui. Puisque nous n'en avons pas besoin, si on l'emporte sans faire le moindre bruit, nous n'avons rien à dire. Mais la plupart font un vacarme épouvantable, alors bon... disons qu'ils en ont pour leur grade. »
« Ahaha... »
Ce coup-ci, mon rire fut un peu sec.
« En avoir pour leur grade »... c'est bien ce que je pense.
Voleurs de tombes, chasseurs de trésors, ce qui arrive à ce genre de gens... disons que j'en ai entendu pas mal d'histoires.
Face à Ladon, mourir sur le coup sans souffrir, c'est encore la chance, me dis-je.
« Et l'autre ? »
« C'est celui-là qui nous intéresse cette fois. »
Ladon dit cela, et j'acquiesçai brièvement.
L'objectif de cette fois-ci... disons un échange de cadeaux avec le Grand-duché.
Si ce n'est que de l'or, de l'argent et des trésors, on peut s'en procurer sans que Ladon n'ait à s'en mêler.
Du coup, inévitablement, on comprend que le vrai but, c'est l'autre.
« Quand nous restons longtemps dans notre nid, eh bien... comment dire... plein de choses "imbibent" l'endroit. »
« Imbibent ? »
« Oui. C'est difficile à expliquer, mais la force vitale, la force magique, l'odeur, le souffle... enfin tout ça. Tout cela imbibe le nid. »
« Haa... »
« Si je me souviens bien... j'ai déjà entendu dire que les humains, quand ils rentrent dans leur chambre où ils vivent seuls, sentent l'odeur propre à cette pièce, non ? »
« Ah, ça. »
« C'est pareil. Et ça se matérialise. Les hirondelles font leur nid avec leur salive et des feuilles mortes, alors on appelle "nid du dragon" ce qui s'est matérialisé dans le nid où nous sommes restés longtemps. »
« Je vois... Et comme dit mon frère, est-ce que ça a des effets si incroyables ? »
« Non. »
Ladon le dit avec une joie évidente.
« Pour autant que je sache, les effets ne sont pas grands. C'est très inflammable, et comme parfum, c'est passable, c'est tout. »
« Hein ? Alors pourquoi ? »
« Les humains s'en émerveillent tout seuls. "Il y a quelque chose du dragon matérialisé dans le nid du dragon, alors ça doit être incroyable", se disent-ils. »
« Haa... »
Je compris.
Je trouvais que c'était pas incompréhensible non plus.
« Au fait. »
« Hein ? »
« Nos écailles, les écailles de dragon fraîchement arrachées, celles-là ont de vrais effets. »
« Quel genre d'effets ? »
« Promotion de la croissance, disons. Si on les écrase et qu'on les fait boire à un nourrisson, il devient adulte en une heure, puis meurt de vieillesse. »
« L'effet est trop fort !! »
Je ne pus m'empêcher de tsukkomi.
C'est un effet, mais sans utilité, pensai-je.
... Ah non, ça pourrait servir de poison, ça ?
Pendant qu'on parlait comme ça, la destination apparut.
« C'est là. »
« Là... c'est une montagne ? »
« Oui, ce cratère. »
« La bouche d'un volcan... pourquoi un endroit pareil ? »
« Je me suis passionnée un temps pour les bains de lave. »
« Bain de lave... heu ? C'est agréable, ça ? »
« J'en suis devenue accro. Mais je m'en suis lassée. »
« Oooh... »
Je trouvai ça incroyable.
Bain de lave, ça veut dire s'immerger dans la lave, non ?
Je me disais que c'était inimaginable... mais je me dis que pour Ladon dans sa forme originelle, sa forme de dragon, ça doit aller de soi.
C'est en y réfléchissant que je continuai de voler, et j'atterris au cratère du sommet, où un peu de fumée couvait.
L'intérieur du cratère formait une sorte de vallée, assez large pour y tenir mille personnes environ.
« C'est bon ici ? »
« Oui. »
« Euh... c'est quoi, exactement ? »
« Voyons, si je me rappelle bien... »
Ladon fit mine de réfléchir, et l'instant d'après.
De ci de là dans le cratère, quelque chose se « redressa » d'un coup.
Ce n'était pas qu'elles étaient cachées dans la terre ; elles remontaient en se formant comme si elles fondaient hors du sol.
« C'est... !? »
Je fus surpris.
Ce qui se redressait, c'étaient des Juniors de Ladon.
La couleur était un peu plus pâle, semi-transparentes, mais c'étaient indéniablement des Juniors de Ladon.
« Tu avais laissé tes enfants dans un endroit pareil ? »
« Non, ce ne sont pas mes petits. »
« Hein ? »
« Disons... quand on regarde une forte lumière, le soleil, et qu'ensuite on ferme les yeux, la forme reste gravée sur la rétine, non ? »
« Heu ? Oui, ça arrive... »
« C'est la même chose. Comme je suis restée longtemps ici, ma force s'est gravée. »
« Euh... en gros ? »
« Considère que c'est la même chose que des excréments. »
« Traités comme du caca !? »
Je levai la voix sans le vouloir.
Les faux-Juniors qui s'étaient redressés bougeaient avec vivacité.
Je trouvais que les traiter de caca, c'était un peu pitoyable.
« Whoa ! »
J'esquivai instinctivement.
L'un des faux-Juniors m'avait foncé dessus.
Je l'évitai prestement, et le faux-Junior qui avait raté son saut s'écrasa au sol — et explosa violemment.
« Qu-Quoi !? »
« Ne te laisse pas avoir. Même si ce ne sont que des traces, c'est ma force. »
« ... Je vois. »
En entendant ça, j'acquiesçai.
Mon expression se durcit naturellement.
La force de Ladon... rien qu'à entendre ça, il n'y a aucune place pour la négligence.
« Je peux les éliminer ? »
« Désolée de te refiler le nettoyage des ordures. »
Ladon le dit sur le ton de la plaisanterie.
Visiblement, c'est vraiment comme ça qu'elles sont considérées.
Je fermai les yeux, pris une grande inspiration.
« Amelia Emilia Claudia... [Power Laser], soixante-et-une salves !! »
Je tins compte de la situation et arrangeai un peu le Power Missile.